Dopamine Ball and Stick Model
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t can also be supplied as a sympathomimetic drug, i.e. uma droga que age no sistema nervoso simpático, produzindo efeitos como aumento da frequência cardíaca e pressão arterial.
Dopamina nos gânglios basais desempenha um papel crítico na forma como o nosso cérebro controla os nossos movimentos. Assim, a escassez de dopamina, particularmente a morte de neurônios dopaminérgicos na via nigrostriatal, é uma causa da doença de Parkinson, na qual uma pessoa perde a capacidade de executar movimentos suaves e controlados.
Nos lobos frontais, a dopamina desempenha um papel no controle do fluxo de informação de outras áreas do cérebro. Os distúrbios da dopamina nos lobos frontais podem causar um declínio na função neurocognitiva, particularmente aqueles ligados aos lobos frontais, como memória, atenção e resolução de problemas.
A ruptura do sistema dopaminérgico também tem sido fortemente ligada à psicose e esquizofrenia. Os neurônios dopaminérgicos na via mesolímbica estão particularmente associados a estas condições. Isto é em parte devido à descoberta de uma classe de drogas chamadas fenotiazinas (que bloqueiam os receptores de dopamina D2) que podem reduzir os sintomas psicóticos, e em parte devido à descoberta de drogas como anfetaminas e cocaína (que são conhecidas por aumentar muito os níveis de dopamina) que podem causar psicose quando usadas em excesso. Devido a isso, todos os medicamentos antipsicóticos modernos são concebidos para bloquear a função da dopamina em graus variados.
Além disso, a dopamina está envolvida na química do prazer. A liberação de dopamina na parte do sistema límbico conhecida como “centro do prazer” (uma área logo abaixo do tálamo) causa prazer. Embora funcione normalmente para recompensar actividades vitais como a alimentação e o sexo, este mesmo mecanismo também é responsável pelo desejo ligado à dependência de drogas, a cocaína por exemplo.
Dopamina é também uma hormona libertada pelo hipotálamo. Sua principal função é inibir a liberação de prolactina do lobo anterior da hipófise.
