Před příchodem neindiánských obyvatel na území, které se stalo Oklahomou, původní obyvatelé obecně věřili, že stromy, kopce, skály, jezera a další přírodní objekty obsahují strážní duchy. Indiáni přijali předpoklad, že mají, kdykoli je to možné, žít v souladu s přírodou. Jejich úkolem bylo užívat a chránit to, co jim bylo odkázáno. Země jim poskytovala obživu a identitu.
Pionýři se svým křesťanským náboženstvím a kapitalistickým étosem s sebou přinesli výrazně odlišný pohled. Jejich vztah k přírodě spočíval v tom, že spíše než správci země byli jejími pány, že „zkrotili“ své životní prostředí, že vnesli technologie průmyslové revoluce devatenáctého století a její vědecké výdobytky v míře, kterou jim dovolovaly jejich prostředky, do oblasti, která rychle postupovala od územního statutu ke státnosti. V souladu s biblickým příkazem „Ploďte a množte se, naplňte zemi a podmaňte si ji“ byli věřící vyzváni, aby své nově nabyté pozemky proměnili ve skutečnou zahradu. Jejich pojetí práce zahrnovalo dolování, těžbu dřeva a zejména zemědělství.
Protože se názory v hranicích Oklahomy, která byla v roce 2000 státem s velmi početnou populací amerických indiánů, od počátku lišily, byla zaseta semínka kulturního konfliktu. Indiánské názory a hodnoty přetrvávaly, i když jejich podpůrné ekonomické a politické struktury zanikly, byly přizpůsobeny nebo absorbovány dominantní bělošskou kulturou. To, co platí pro indiány, platí i pro bílé a afroamerické Oklahomany: hodnoty, které spojovali s pionýrstvím, přetrvávají vesele navzdory opačným důkazům. Tyto hodnoty však nebyly monolitické, protože v různých prostředích vznikaly různé kultury. Nebylo ani překvapivé, že společnost rozprostřená řídce po zemi vykazovala ve většině případů privatizovanou kulturu.
Oklahoma byla přijata do unie jako čtyřicátý šestý stát 16. listopadu 1907, ale nepanovala shoda v tom, zda se jedná o jižní stát, stát plání nebo jihozápadní stát. Vše záleželo na vnímání osadníků. Například ohradu pro hospodářská zvířata by jižanský osadník pravděpodobně označil jako ohradu pro krávy, osadník z Kansasu nebo severněji a východněji by ji nazval stodolou a Texasan by ji nejspíše označil jako ohradu.
Oklahoma, která se nachází převážně mezi 33. a 37. rovnoběžkou na severu a 94. a 103. poledníkem na západě, se se svými sedmdesáti sedmi okresy řadí na osmnácté místo mezi státy a zabírá téměř sedmdesát tisíc čtverečních mil. S výjimkou Minnesoty je větší než kterýkoli stát na východ od ní a menší než kterýkoli jiný západní stát s výjimkou Washingtonu a Havaje. Oklahoma je výjimečná tím, že byla vytvořena z území, které ostatní státy nechtěly jako součást svého panství, a z půdy vyčleněné federální vládou, aby byla „navždy domovem pro indiány“. Oklahoma pak vznikla jako odkladiště indiánů a jako místo setkávání národů z jiných zemí a částí národa.
V posledním desetiletí dvacátého století měla Oklahoma 3 145 585 obyvatel. Mnozí z více než 260 000 indiánů ve státě jsou potomky původních šedesáti sedmi kmenů násilně umístěných v Indiánském teritoriu. Tvoří 7,8 % obyvatel a Afroameričané 7,7 % (257 000). Lidé asijského původu tvoří 1,3 % (42 800) obyvatel státu. Kromě toho žilo na konci století v Oklahomě více než 122 000 osob hispánského původu, které byly hlavně součástí 83 procent (2 757 300) bělošského obyvatelstva. Koncem devatenáctého a počátkem dvacátého století se v Oklahomě koncentrovali italští, němečtí, polští, čeští, slovenští a mennonitští (hlavně ruští a němečtí) přistěhovalci, kteří přinesli své vlastní tradice, aby nakonec splynuli s tradicemi ostatního bílého obyvatelstva. Obecně je východní Oklahoma osídlena hustěji než západní Oklahoma, přičemž metropolitní oblasti Oklahoma City a Tulsa mají mezi sebou přibližně 1,8 milionu obyvatel. Zbývající velká města, všechna s výjimkou Enidu mají méně než sto tisíc obyvatel, buď hraničí s dálnicí Interstate 35, nebo leží východně od ní. Okresy podél západní hranice státu, včetně Panhandlu, mají nejméně obyvatel a nejnižší hustotu zalidnění.
Stejně jako variace národů se Oklahoma vyznačuje rozdíly v podnebí, reliéfu, půdě a vegetaci. Hornaté oblasti ustupují rozsáhlým oblastem téměř rovinatých plání. V atmosféře nad ní se setkávají polární kontinentální a tropické mořské vzduchové hmoty. Přívalové deště a prudké bouře jsou způsobeny mísením studených a suchých polárních front a teplých a vlhkých tropických front. Tornáda se vyskytují poměrně často, nejaktivnějšími měsíci jsou duben a květen. V letech 1875 až 1970 zasáhlo Oklahomu více než šestnáct set tornád. V roce 1997 jich stát zaznamenal padesát sedm. Zdaleka nejničivější však bylo 3. května 1999. Podnebí v Oklahomě pak odráží charakter její geografické polohy. Průměrný roční úhrn srážek se pohybuje od více než padesáti centimetrů v borovicových lesích pohoří Ouachita na jihovýchodě až po přibližně patnáct centimetrů na náhorních planinách západního Panhandlu. Rozměry státu spolu s jeho geografickou rozmanitostí vytvářejí situace, kdy jedna oblast trpí suchem, zatímco jiná se těší přebytku vody.
Podobně je tomu i s velkou rozmanitostí půd, z nichž některé jsou vysoce produktivní a jiné jsou pro výnos plodin málo hodnotné nebo vůbec nehodnotné. Vegetace se pohybuje od lesů, které pokrývají asi 23 % rozlohy státu, zejména ve východní Oklahomě, přes prérie v centrálních oblastech až po stepní trávníky v západních částech státu. Ale i tyto pozemky jsou podél vodních toků protkány pásy stromů. Jak poznamenal historik Angie Debo, stát „má pravděpodobně více druhů krajiny, více druhů počasí a více druhů flóry a fauny než kterékoli jiné území podobné velikosti ve Spojených státech“. Oklahoma je tedy přechodnou zemí. Východní a západní polovina státu se fyzicky liší reliéfem, vegetací i podnebím. Liší se i kulturně díky kontrastnímu vývoji Indian Territory, Oklahoma Territory a Panhandle, oblastí sloučených v roce 1907 do státu Oklahoma. Kromě toho se severní a jižní polovina liší délkou vegetačního období, plodinami (bavlna, zpočátku v jižní polovině, a pšenice v severní polovině jako hlavní plodiny), drsností místního reliéfu a kulturou, a to v důsledku osídlení lidmi ze severních a jižních částí státu. V přechodné zemi, jako je Oklahoma, se setkávají a prolínají různé myšlenky, tradice a názory. Někdy se to dařilo, což vedlo k výnosným zemědělským, těžebním a průmyslovým činnostem. Tam, kde lidé a příroda nespolupracovali dobře, se nacházejí oblasti se silně erodovanou zemědělskou půdou, vykácenými lesy, znečištěnými vodními toky, důlními skvrnami, rozpadajícími se městy a vesnicemi doprovázenými lidskou chudobou.
Oklahoma leží na odvodňovací rovině ve směru od severozápadu k jihovýchodu s takovou skrumáží terénních tvarů, že některé toky tečou na sever a západ, než se dostanou do odvodňovacího systému. Území se zvedá od 300 stop nad mořem poblíž Idabelu v jihovýchodní části státu až po 4 973 stop v oblasti Black Mesa v Panhandlu. Stát je mozaikou rovin, kopců a hor a navíc je odvodňován dvěma velkými říčními systémy, Arkansasem a Redem. Arkansas, který se zrodil v coloradských Skalistých horách, vstupuje do Oklahomy na severu a sdružuje řeky Salt Fork, Chickaskia, Cimarron, Verdigris, Grand a Illinois. Jejím hlavním jižním přítokem je řeka Canadian. North Canadian, která vznikla na soutoku Beaver River a Wolf Creek v Panhandle, se vlévá do Canadian poblíž Eufaula. Red River, která vzniká na High Plains v texaském Panhandlu, vymezuje jižní hranici Oklahomy a ve svém toku shromažďuje vody North Fork, Washity, Boggy, Blue a Kiamichi.
Do 70. let 19. století byly řeky hlavními dopravními tepnami. Do 20. let 19. století brázdily kýlové lodě horní vody Arkansasu a Redu a některých jejich přítoků. O století dříve, ve dvacátých a třicátých letech 19. století, brázdily Arkansas a Red parníky a proplouvaly splavnými částmi některých jejich přítoků. Společnost Missouri, Kansas and Texas Railway (MK&T nebo Katy), první železnice provozovaná v Oklahomě, provozovala vlaky do Muskogee v národě Creek v indiánském teritoriu. Koncem roku 1872 překročila MK&T řeku Red River do Texasu u Colbert’s Ferry. V době vzniku státu v roce 1907 protínalo Oklahomu více než pět tisíc mil tratí.
Indiánské vlády nebyly železnicí nadšeny, protože se obávaly, že vlaky přivedou houfy bílých osadníků. A osadníci, stejně jako předtím populisté a po vzniku státu pokrokáři, byli vůči železnicím a dalším mimostátním společnostem podezřívaví. Železnice zase kromě podpory osídlování usilovaly o rozvoj tonáže přírodních zdrojů. Ve snaze získat horníky posílaly železnice své agenty do Evropy, aby najali muže pro práci v dolech v národě Choctaw. Protože Indiáni obecně neměli zájem stát se horníky, byli do východní Oklahomy přiváženi přistěhovalci z několika evropských zemí.
Dalším těžebním odvětvím, které bylo aktivní před vznikem státu, byla těžba zinku a olova v hornickém revíru Tri-State v severovýchodní Oklahomě. Toto odvětví se rozvinulo, když prospektoři vstoupili v roce 1891 do indiánského teritoria. V osmdesátých letech 20. století, kdy již těžební činnost nebyla významná, zařadila Agentura pro ochranu životního prostředí tuto oblast mezi nejnebezpečnější místa v zemi a napomohla kampani na likvidaci sedmdesáti milionů galonů kyselých důlních vod, které se po desetiletí tvořily jako spodní voda a nyní se vylévaly na povrch.
V jiných částech indiánských národů byly prameny a potoky se zelenými skvrnami ropy ceněny pro své léčivé vlastnosti. U národa Chickasawů vytryskl na povrch zemní plyn, díky němuž si indiáni zapalovali radní ohně loučemi, které jím byly poháněny. Ropa i zemní plyn se ve dvacátém století stanou gigantickým průmyslovým odvětvím, k objevům dochází téměř ve všech okresech státu.
Ve východní Oklahomě dominují dubové a hikorové lesy na Ozark Plateau na severovýchodě a v severní a západní části Ouachitas. V jihovýchodním cípu převládají borové lesy. Pily poháněné nejprve vodou a poté párou přinášely obrovské náklady tvrdého dřeva a borovice, které se po železnici dopravovaly na východní trhy. Ještě na konci dvacátého století tento průmysl prosperoval na základě trvalého výnosu.
Při postupu z východu na západ se půda a její využití mění z lesů na polosuché pastviny. Mezi nimi se nachází mírně zvlněná prérijní zemědělská půda, zalesněné kopce, louky, které poskytují pastvu pro dobytek, rozsáhlé kotliny, malebné hory, listnaté lesy, pastviny, hlavní solná pláň obsahující útočiště volně žijících živočichů, písečné duny a rozsáhlé plochy ozimé pšenice a dalších plodin. Centrální částí státu se táhne rozsáhlá zalesněná oblast Cross Timbers, která odděluje východní lesy od převážně bezlesých západních plání. Oklahomská flóra se pohybuje od cypřišů na teplém jihovýchodě až po piniony ve větrem zmítaném Panhandlu.
Západní Oklahoma obsahuje několik pásem pískovcových a sádrovcových kopců. Z rovin jihozápadní Oklahomy se prudce zvedají žulové vrcholky pohoří Wichita. Náhorní roviny severozápadní Oklahomy mají nadmořskou výšku přes 2 000 stop a v okrese Cimarron v západní části Panhandlu stoupají do výšky více než 4 500 stop. Okres Cimarron je jediným okresem v zemi, který sousedí se čtyřmi státy:
Na západních pláních se před uspořádáním Oklahomy jako teritoria v roce 1890 zabíjeli bizoni (bizoni) pro jejich kůže, jazyky a zadní části těla. Zatímco před občanskou válkou byl chov dobytka patrný u indiánských národů, koncem devatenáctého století se dobytkářství nesmírně rozšířilo a dnes je hlavní hospodářskou činností v západní Oklahomě. Napětí, které vzniklo v letech po občanské válce, sjednotilo chovatele dobytka a indiánské kmeny v odporu proti dalšímu rozvoji, zatímco bankéři, podnikatelé a ředitelé železnic usilující o další usedlíky jej podporovali. Napětí pokračovalo i v letech následujících po otevření nezařazených území pro osídlování v roce 1889. Poté se dominantním odvětvím stalo zemědělství.
Ve 30. letech 20. století neuvážené zemědělské postupy, jednosměrný pluh a farmy s jednou plodinou obětovaly (v letech krize) třetinu svrchní vrstvy půdy větrné a vodní erozi. Tyto faktory v kombinaci se suchem a bičováním černými „prachovkami“ hlavně v západních okresech vytvořily ekologickou katastrofu obrovských rozměrů, která vyhnala mnoho Oklahomanů z půdy do měst a další přiměla k odchodu ze státu. Počet obyvatel některých okresů na konci dvacátého století skutečně nepřekročil počet obyvatel z roku 1930.
V reakci na tuto katastrofu byla v roce 1935 vytvořena Státní rada pro plánování a zdroje, která převzala pravomoc nad parky, lesnictvím a vodními zdroji. Následně byla s federální pomocí, zejména od U.S. Army Corps of Engineers, vybudována četná umělá jezera a přehrady. Ochránci přírody, zastánci protipovodňové ochrany, zájemci o plavbu a další pracovali na kontrole záplav, podpoře zavlažování a na tom, aby Oklahoma byla opět zelená a produktivní. V roce 1946 schválil Kongres komplexní plán rozvoje řeky Arkansas, poslední velké nezastavěné řeky v zemi. V roce 1971, přibližně pětašedesát let poté, co poslední říční parníky brázdily vodní cestu z Fort Smith do Muskogee, umožnilo 440 mil dlouhé vodní schodiště McClellan-Kerrova Arkansaského říčního navigačního systému opustit přístav Catoosa na řece Verdigris. Tulsa a Muskogee rovněž rozvinuly přístavní zařízení, což jim umožnilo odesílat a přijímat prostřednictvím bárek zboží určené nebo přijímané z New Orleansu a přístavů před nebo za městem půlměsíce.
Přehrady vytvořily sedm nádrží na horním toku řeky ve východní Oklahomě. Hrají významnou roli v systému plavby po řece Arkansas. Oklahomská uměle vytvořená jezera poskytují rekreační zařízení, podporují cestovní ruch a v některých případech poskytují vodu pro zavlažování v západních částech státu. Některé přehrady také vyrábějí elektřinu, což zase podporuje průmysl. V Oklahomě se nachází celkem dvacet devět velkých federálních nádrží.
Jezera Texoma a Eufaula patří mezi největší umělé vodní nádrže v zemi. Prakticky všechna jezera na území státu jsou uměle vytvořená. Celková plocha vodních ploch v Oklahomě přesahuje dvanáct set čtverečních mil. V současné době plánuje Rada pro vodní zdroje (Water Resources Board) řádnou kontrolu, ochranu, zachování, rozvoj a využití vodních zdrojů státu.
Kromě ochranných zásobníků ve velkých nádržích měla Oklahoma v 80. letech 20. století asi tři miliony akr-feet protipovodňových zásobníků v téměř dvou tisících jezerech, které dokončila Služba pro ochranu půdy (Soil Conservation Service) amerického ministerstva zemědělství. V padesátých letech 20. století byly patrné postupy úpravy půdy, které měly omezit záplavy. Nelze opomenout ani rozvoj podzemních vod. Obrovské množství je pohřbeno v geologických formacích a vydává své vody tisícům studní a pramenů. Nejdůležitější je Ogallala Aquifer, rozsáhlý podzemní zdroj vody, který se táhne od Nebrasky až po Texas a pokrývá dvě třetiny Panhandle. Tato zásoba se zmenšuje rychlostí, která mnohé pozorovatele znepokojuje. Její vody zavlažují kukuřici a další krmné plodiny a umožňují rozvoj krmných farem a balírny. Napětí vzniklo, když producenti ropy v Panhandle využívali vodonosnou vrstvu k vyplavování ropy z vyčerpaných ložisek (velká část ložiska Hugoton-Guymon, největšího ložiska zemního plynu v zemi a druhého největšího na světě, leží pod velkou částí okresů Beaver a Texas v Panhandle). Přestože uživatelé Ogallaly dbají na ochranu přírody, některé úřady se domnívají, že oklahomská část zdroje bude vyčerpána ještě před koncem 21. století.
Jak již bylo uvedeno, zemědělství je významnou složkou životního prostředí a hospodářství. Asi třicet čtyři milionů akrů půdy je zahrnuto do více než sedmdesáti tisíc farem a rančů, které fungují v devadesátých letech. Z hlediska hodnoty celkové produkce je hlavním zemědělským podnikem chov skotu, ale více než čtrnáct milionů akrů je označeno jako orná půda. Pšenice ozimá je hlavní plodinou z hlediska osázené plochy a celkové hodnoty plodin. Mezi další významné plodiny patří podzemnice olejná, bavlna, seno, sója a čirok na zrno. K důležitým zemědělským produktům mimo pěstování patří drůbež/vepřové maso a vepři/prasata. K místně významným zemědělským produktům patří kukuřice, oves, broskve, ječmen, žito, ovce, kozy a sumci. Prakticky každá obec v Oklahomě je tak či onak spojena se zemědělskou ekonomikou. Toto úsilí dominuje využití půdy ve státě a ovlivňuje vnímání prostoru a místa. Je hlavním faktorem určujícím identitu Oklahomy.
Nad plochým horizontem se tyčí obilné elevátory, které označují místa odbytu a zemědělská a obchodní centra. Tyto stavby poskytují vertikalitu v jinak ploché krajině: sahají od malých venkovských výtahů až po masivní terminálové výtahy s vysokými betonovými zásobníky v dlouhých paralelních řadách, které skladují miliony bušlů pšenice a expedují obrovské zásilky na vzdálené trhy. Železnice je spojovacím článkem, který překlenuje prostor a dopravuje pšenici z malých venkovských elevátorů do terminálů, odkud se expeduje na blízké i vzdálené trhy. Kromě toho místní a regionální zpracovatelské elevátory melou obilí na mouku prodávanou do pekáren. Přestože v roce 1992 fungovaly ve státě pouze čtyři mlýny na mouku, zůstává mlynářství důležitým výrobním odvětvím. Tyto elevátory jsou krásným příkladem toho, jak forma následuje funkci, tedy technického řešení kritického zemědělského problému.
Kdysi se v celé východní Oklahomě pěstovala bavlna. Nyní se pěstuje hlavně v jižní polovině státu. Ukázalo se však, že vegetační období je v některých oblastech příliš krátké a v jiných je příliš málo vody. Producenti si brzy našli jiné plodiny nebo vhodnější využití půdy. Přesto je bavlna po migraci této plodiny na západ ve dvacátém století stále důležitou peněžní plodinou v jihozápadní čtvrtině státu, kde je z velké části zavlažována.
Velikost oklahomských farem se směrem od východu na západ zvětšuje. Na většině farem se však předsklizňové operace, jako je čištění půdy, výsadba a kultivace, stále více provádějí pomocí traktorů a nových zemědělských nástrojů. Vlastníci půdy proto potřebovali méně nájemců a pachtýřů jako stálých pracovníků. Místo toho se spoléhali na nerezidentní, sezónní dělníky, což přispělo k vylidnění venkova. Traktory také snížily potřebu koní a mul. Mechanizace skutečně vytlačila více zemědělců než sucho a prašné bouře.
Technologie v podobě automobilu změnila sociální geografii venkovských okresů tím, že zmenšila kulturní vzdálenost mezi městem a venkovem. Telefon, rozhlas, filmy a všechny vymoženosti elektronického věku tuto vzdálenost téměř zničily. Kulturní vzdálenost ve venkovských okresech však zůstala patrná ve třech typech měst: okresních městech, tržních městech a výtahových městech. Okresní města obsahují vládní úřady, někdy nemocnici, případně vysokou školu a další veřejná a odborná zařízení. Jsou to populační centra, kde žijí profesionální lidé, kteří poskytují rozmanité služby dostupné v okrese. Tržní města mají obvykle druhou největší koncentraci obyvatelstva. V obilnářských oblastech se nacházejí výtahy na obilí a tato města jsou centrem dopravních aktivit. Jejich sféra vlivu však není v celém okrese. Elevatorová města jsou venkovské obce, obvykle s velmi malým obchodním pásem podél hlavní silnice. Jejich nejvýraznějším rysem je obilný výtah přiléhající k železniční trati.
Ve venkovské Oklahomě byla lidská činnost vždy formována přírodní krajinou: oblohou, půdou, počasím, půdou, vodou. Převažovaly pastvinné krajiny, i když lesnaté oblasti ve východních regionech vytvářely jiný soubor lidských činností. Na počátku historie státu však minerální paliva nahradila půdu jako novou hranici příležitostí. Oklahoma se stala vedoucím státem v produkci nerostných surovin, zejména v produkci energetických zdrojů. Již před vznikem státu v roce 1907 byly příjmy z nerostných surovin vyšší než příjmy ze zemědělské výroby. Vzhledem k tomu, že ložiska ropy a zemního plynu se nacházela ve všech sedmasedmdesáti okresech státu s výjimkou šesti, brzy se v krajině objevily těžební věže, vrty, potrubí, zásobníky a některé rafinerie. V Tulse, Bartlesville, Ponca City a dalších městech vznikl obrovský petrochemický průmysl. Tento průmysl rostl nejprve s ropou a v poslední době se zemním plynem. Rychle nabyl městského rozměru; od roku 1897 byly objeveny bazény v městských i venkovských oblastech. V jednu dobu například ropné pole v Oklahoma City zahrnovalo asi dvě stovky aktivních vrtů.
Průmysl si vytvořil vlastní kulturu, které dominovaly barvité osobnosti, jež se vynořily z řady horeček, jež zastínily všechny předchozí výpravy za skrytým bohatstvím na americkém Západě. Od roku 1912 do roku 1929 také nabylo aspektu boomu a propadu, protože se rychle získávalo nebo ztrácelo bohatství. Jednotlivci zapojení do tohoto průmyslu pocházeli z nejrůznějších prostředí a dodali mu kulturní rozměr, který se výrazně lišil od kulturního rozměru jednotlivců zabývajících se pastevectvím. Přestože v roce 1949 bylo vyvrtáno více vrtů než v kterémkoli jiném roce do té doby, míra vyčerpání v 60. letech 20. století převýšila objevy. Přesto bylo v roce 1975 v Oklahomě pět ropných polí zařazeno mezi sto nejvýznamnějších těžebních polí v zemi. Ačkoli těžba v Panhandle na třech obřích plynových polích pokračovala v nezmenšené míře, léta rozmachu byla u konce, přestože na povrch zbývalo vytěžit ještě mnoho surové ropy. V krajině už nerostly hordy vrtných věží. Co zůstalo, byla ekologická rizika s neuzavřenými vrty znečišťujícími půdu a vodu, očima, které se pomalu vracejí do zelenějšího stavu. Některé rafinerie však nadále znečišťují ovzduší a představují hrozbu pro lidi i životní prostředí.
Petrochemický průmysl sídlil ve městech, stejně jako rafinerie a další provozy. K vysídleným a vysloužilým farmářským rodinám, které se zpravidla usazovaly v městském prostředí, se v letech po druhé světové válce přidali vracející se veteráni a generace „baby boomu“. Ti všichni přispěli ke změně vzhledu oklahomských měst. Rozšiřování měst a růst předměstí způsobily výrazné změny ve využití půdy, stejně jako rozvoj tří hlavních mezistátních dálnic a nově vybudovaných silnic. Rychlostní silnice, křižovatky a smyčky umožnily žít v „ložnicových obcích“ a dojíždět za prací.
Rozvoj městských center dále zvýraznil úpadek venkovských měst, protože obyvatelé našli větší možnosti zaměstnání a rekreace v metropolitních oblastech. Tulsa a Oklahoma City jsou hlavními obchodními, průmyslovými, kulturními a zdravotnickými centry státu. Zpočátku byl průmysl spojen s rozvojem přírodních zdrojů a využitím půdy, nyní však tvoří základ městského rozvoje. V případě Tulsy a Oklahoma City se růst také živil sám sebou, protože obchod a služby uspokojovaly potřeby rozšiřujícího se a diverzifikovaného obyvatelstva. Výrobci a zpracovatelé si dnes mohou při přepravě hotových výrobků na trh nebo při získávání materiálů potřebných pro své výrobní strategie vybírat mezi železnicí, bárkami, nákladními auty, leteckou dopravou a potrubím.
Ačkoli jejich stát nedisponuje prakticky žádnou rekreační třídou, Oklahomané romantizují minulost, s níž mají minimální spojení. V žádné době nemohlo zemědělství konkurovat rančerství jako ideálnímu způsobu života, přesto většina obyvatel pocházela z přesídlených jižanů a usedlíků ze Středozápadu, kteří neměli žádné spojení s rančery a kovboji. Přístup státu k většině politických a společenských otázek je spíše jižanský než západní, avšak způsoby většiny obyvatel jsou spíše západní než jižanské. Mezitím žije největší počet indiánů v zemi ve státě, který je nepovažuje ani za černochy, ani za bělochy, ačkoli jak američtí indiáni, tak Afroameričané zůstávají z velké části na spodních příčkách společenského a ekonomického žebříčku. Částečně nadále vedou segregovaný život, přestože kulturní vymoženosti indiánů jsou do značné míry uznávány. Navíc tím, že redukuje všechny bělochy evropského původu do jedné kategorie, pojem „Anglo“ zcela selhává při identifikaci jediné etnické skupiny. Kulturní krajina je stejně jako krajina přírodní nesmírně složitá, fascinující a neustále se měnící.
Prostředí Oklahomy, jak již bylo naznačeno, je stále v přechodu. A napětí mezi tradiční péčí indiánů o půdu a rozvojovým étosem bílých obyvatel přetrvává, přičemž misky vah jsou výrazně na straně křesťansko-kapitalistického přístupu k využívání půdy. I zde se však rovnováha pomalu mění. Rostou obavy, že Oklahoma je významnou částí planety s přírodními zdroji a lidským potenciálem, které je třeba rozumně využívat a chránit v souladu s přírodním prostředím. Jak tomu bylo na počátku, tak tomu bylo i při stém výročí státnosti v roce 2007: Stále platí, že hlavním zdrojem bohatství Oklahomy je půda. Rančerství, zemědělství, lesy, nerostné produkty a voda však poskytují příležitosti, které umožňují, aby výroba vynikla více než jakýkoli jiný faktor. Díky výrobě je východní polovina státu metropolitnější částí, i když fyzické prostředí neprochází výraznými změnami. Stejně rozmanití jako geografie jsou i obyvatelé Oklahomy, kteří v druhém století existence státu dodají jeho kulturnímu prostředí nové rozměry.
.
