Když si většina z nás představí Vikingy, vidí násilnické blonďáky s rohatými přilbami, kteří znásilňují a drancují vše, co jim přijde pod ruku. Ve skutečnosti je však mnoho těchto představ mylných – jak se právě dozvíte. Vikingové žili od konce osmého do počátku jedenáctého století a jejich relativně krátká historie měla obrovský vliv na západní společnost.
Mylná představa: Vikingové byli jeden národ
Vikingové nebyli jeden národ, ale různé skupiny válečníků, objevitelů a obchodníků vedené náčelníkem. V době Vikingů nebyla Skandinávie rozdělena na Dánsko, Norsko a Švédsko jako dnes, místo toho každý náčelník vládl na malém území. Slovo Viking neodkazuje na žádné místo, ale je to staroseverský výraz pro osobu účastnící se výpravy na moře.
Mylná představa: Vikingové byli všichni špinaví, divoce vypadající lidé
V mnoha filmech a kreslených seriálech jsou Vikingové zobrazováni jako špinaví, divoce vypadající, divocí muži a ženy, ale ve skutečnosti byli Vikingové na svůj vzhled dost marniví. Ve skutečnosti patří hřebeny, pinzety, břitvy a „ušní lžičky“ k nejčastějším artefaktům z vykopávek doby vikinské. Stejné vykopávky také ukázaly, že Vikingové vyráběli mýdlo.
V Anglii měli tam žijící Vikingové dokonce pověst přehnaně čistotných lidí, protože měli zvyk koupat se jednou týdně (v sobotu). Dodnes se sobota ve skandinávských jazycích označuje jako laugardagur / laurdag / lørdag / lördag neboli „mycí den“, i když původní význam se v moderní řeči ve většině případů ztratil. Nicméně „laug“ v islandštině stále znamená „koupel“ nebo „bazén“.
Myšlenka: Vikingové byli všichni velcí a blonďatí
Vikingové jsou často zobrazováni jako velcí, boubelatí chlapi s dlouhými světlými vlasy, ale historické záznamy ukazují, že průměrný vikingský muž byl vysoký asi 170 cm, což na tehdejší dobu nebylo nijak zvlášť vysoké. Blond vlasy byly ve vikingské kultuře považovány za ideální a mnoho severských mužů si vlasy odbarvovalo speciálním mýdlem. Vikingové však uměli skvěle absorbovat lidi a mnoho lidí, kteří byli uneseni jako otroci, se časem stalo součástí vikingské populace. Ve vikinských skupinách byste tedy pravděpodobně našli Italy, Španěly, Portugalce, Francouze a Rusy – velmi různorodou skupinu postavenou kolem jádra Vikingů z určitého regionu, řekněme z jižního Dánska nebo fjordu v Oslu.
Mylná představa: Vikingové pili z lebečních pohárů
Původcem této legendy je spis Ole Worma „Reuner seu Danica literatura antiquissima“ z roku 1636, v němž píše, že dánští válečníci pili ze „zahnutých větví lebek“ – tj. rohů (na obrázku výše), což bylo pravděpodobně chybně přeloženo do latiny jako lidské „lebky“. Faktem však je, že při vykopávkách z doby vikinské nebyly nikdy nalezeny žádné lebeční poháry.
Mylná představa: Vikingové používali hrubé, nedokonalé zbraně
Vikingové jsou často zobrazováni s hrubými, nedokonalými zbraněmi, jako jsou kyje a hrubé sekery, ale Vikingové byli ve skutečnosti zručnými kováři zbraní. Pomocí metody zvané svařování vzorů dokázali Vikingové vyrobit meče, které byly extrémně ostré a zároveň pružné. Podle vikingských ság bylo jednou z metod testování těchto zbraní vložit rukojeť meče nejprve do studeného proudu a připlavit k ní vlas. Pokud vlas přeťal, byl meč považován za dobrý.
Myšlenka: Vikingové žili pouze ve Skandinávii
Vikingové skutečně pocházeli ze skandinávských zemí, ale postupem času se začali usazovat na mnoha místech a dostali se až do severní Afriky, Ruska, Konstantinopole a dokonce i do Severní Ameriky. O motivech, které vedly k vikingské expanzi, existují různé teorie, z nichž nejčastější je, že skandinávské obyvatelstvo přerostlo zemědělský potenciál své domoviny. Podle jiné teorie došlo k poklesu výnosnosti starých obchodních cest v západní Evropě a Eurasii, když v 5. století padla Římská říše, což Vikingy donutilo otevřít nové obchodní cesty, aby mohli profitovat z mezinárodního obchodu. Na obrázku výše je vikingská vesnice v Kanadě.
Mylná představa: Vikingové byli všude nenáviděni
Dovedeme si představit, že Vikingové byli kvůli svým nájezdům všude nenáviděni, ale zdá se, že někteří si jich i vážili. Francouzský král Karel III – známý jako Karel Prostý – daroval Vikingům zemi, na které se již usadili ve Francii (Normandii), a dokonce dal svou dceru vikingskému náčelníkovi Rollovi. Vikingové na oplátku chránili Francii před divokými Vikingy.
Také v Konstantinopoli byli Vikingové uznáváni pro svou sílu – a to do té míry, že varjažská garda byzantských císařů v 11. století byla složena výhradně ze švédských Vikingů.
Mylná představa: Vikingové byli neobyčejně krvežízniví a barbarští
Vikingské nájezdy byly skutečně velmi násilné, ale byla to násilná doba a je otázkou, zda nevikingské armády byly méně krvežíznivé a barbarské; například Karel Veliký, který byl současníkem Vikingů, prakticky vyhladil celý národ Avarů. U Verdenu nařídil setnout 4 500 Sasů. Co Vikingy skutečně odlišovalo, byla skutečnost, že zřejmě věnovali zvláštní péči ničení předmětů náboženské hodnoty (křesťanských klášterů a svatých míst) a zabíjení církevních hodnostářů, což jim ve vysoce náboženské době vyneslo značnou nenávist. Vikingové si pravděpodobně užívali pověsti, kterou měli; lidé se jich báli natolik, že často prchali ze svých měst, místo aby je bránili, když viděli, že se blíží vikingská loď.
Mylná představa: Vikingové plenili jako jediný způsob obživy
Ve skutečnosti bylo jen velmi malé procento Vikingů válečníky; většinu tvořili zemědělci, řemeslníci a obchodníci. Pro Vikingy, kteří se vydali na moře, bylo plenění jedním z mnoha dalších cílů jejich výprav. Vikingové se mírumilovně usadili na mnoha místech, například na Islandu a v Grónsku, a byli mezinárodními obchodníky své doby; mírumilovně obchodovali téměř se všemi kraji tehdy známého světa.
Mylná představa: Vikingové nosili přilby s rohy
Toto je asi největší mylná představa o Vikinzích, ale faktem zůstává, že neexistují žádné záznamy o tom, že by takové přilby kdy existovaly. Všechna vyobrazení vikinských přileb z doby vikinské ukazují přilby bez rohů a nemá je ani jediná autentická vikinská přilba, která byla kdy nalezena. Vysvětlení mýtu o přilbě s rohy spočívá v tom, že křesťané v současné Evropě tento detail přidali, aby Vikingové vypadali ještě barbarštěji a pohanštěji a měli na hlavě rohy jako Satan. Je třeba poznamenat, že severský bůh Thor nosil přilbu s křídly, která skutečně vypadají poněkud podobně jako rohy
.
