Sezóna 2020 bude obsahovat o 102 zápasů méně než obvykle, což otevírá zcela nový svět možností. Zatímco rekordy v počítaných statistikách budou prozatím v bezpečí, některé rekordy v rychlostních statistikách budou na dosah.
Od roku 1941, kdy Ted Williams dosáhl hodnoty 0,406, se žádnému hráči nepodařilo v kvalifikované sezóně dosáhnout hodnoty 0,400. Od té doby se však našlo sedm hráčů, kteří dosáhli průměru alespoň 0,400 při hranici 60 zápasů. (Do tohoto počtu nejsou zahrnuti hráči, kteří měli při 60 zápasech průměr pod .400, ale později se na tuto hodnotu vrátili).
.400 BA do 60 týmových zápasů, kvalifikovaní pálkaři od roku 1942
Chipper Jones, 2008: .409
Tony Gwynn, 1997: .403
Larry Walker, 1997: .417
Paul O’Neill, 1994: .417
Rod Carew, 1983: .411
Hank Aaron, 1959: .402
Ted Williams, 1948: .412
Nikdo z aktivních hráčů to nedokázal, ale existují čtyři aktivní hráči, kteří jako kvalifikovaní pálkaři dosáhli úspěšnosti .400 v jakémkoli rozpětí 60 týmových zápasů během jedné sezóny. Těmito pálkaři jsou José Altuve, a to v letech 2016 a 17, Joey Votto v roce 16, Andrew McCutchen v roce 12 a Albert Pujols v roce 2003. Učinil tak i volný hráč Hanley Ramírez, který ještě oficiálně neodešel do důchodu, a to v roce ’09.
Mohl by některý z nich v tomto zkráceném programu 60 zápasů odpálit 0,400? Mohl by se tento výkon podařit i jinému hráči? Kdyby se to podařilo letos, nedalo by se to považovat za rovnocenné s Williamsovým rokem 1941, ale byla by to zábavná novinka.
I tak čísla říkají, že to nemáme očekávat. Podle výzkumu vedoucího datového architekta webu MLB.com Toma Tanga je pravděpodobnost, že by některý z kvalifikovaných hráčů v této sezoně dosáhl hodnoty 0,400, 3%. To je však stále mnohem více než šance v běžné, 162zápasové sezóně, která činí 0,0012 %.
Přestože jsou šance vysoké, je stále zajímavé představit si vážnou snahu, která by se protáhla až do konce září. Podívejme se na 12 kandidátů, kteří v této sezoně dosáhnou na metu .400.
SUPERSTARS
José Altuve, Astros
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .346 (2017)
Předpokládaný BA 2020 podle Steameru: .Nejvyšší BA v kvalifikovaném úseku 60 odehraných zápasů: .420 (2017)
Altuve získal v kariéře tři pálkařské tituly, a to v letech 2014, 16 a 17. V pěti z osmi kvalifikovaných sezón se mu podařilo odpálit více než 0,300. Jednou z těch, které mu unikly jen o vlásek, byla minulá sezóna, kdy se mu podařilo odpálit 0,298 bodu. A Altuve prokázal, že je schopen takové delší horké série, jaká je zde potřeba. Jeho průměr .420 v rozpětí 60 zápasů v roce 2017 se vyrovnal nejvyššímu průměru jakéhokoli hráče v historii v rozpětí 75 dnů (od roku 1904).
Cody Bellinger, Dodgers
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .305 (2019)
Předpokládaný BA v roce 2020: .287
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .370 (2019)
Bellinger se loni udržel na hranici 0,400 nebo nad ní déle než kdokoli jiný, a to až do 49 zápasů. Byla to nejdelší snaha o dosažení .400 od roku 2008, kdy Jones zvládl 73 zápasů.
Bellinger vedl v minulé sezoně všechny kvalifikované pálkaře s očekávaným pálkařským průměrem .323, který vychází z kvality kontaktů plus strikeoutů. Klíčovou roli v jeho úspěchu v roce 2019 hrály strikeouty – nebo jejich nedostatek. Bellinger v roce 2019 snížil podíl strikeoutů na 16,4 % z 23,9 % v roce 18. Tento pokles o 7,5 procentního bodu byl největší v míře strikeoutů ze všech pálkařů, kteří byli kvalifikováni v obou sezónách. Navíc když Bellinger uvede míč do hry, jeho vynikající rychlost promění některé groundouty v hity do pole.
DJ LeMahieu, Yankees
Nejvyšší BA v kvalifikované sezóně: .348 (2016)
Předpokládaný BA 2020: .285
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .379 (2016)
LeMahieu v roce 2019 zaznamenal svůj druhý nejvyšší pálkařský průměr, když ve svém prvním roce v Bronxu odpálil .327 a umlčel ty, kteří tvrdili, že jeho předchozí úspěchy byly způsobeny výhradně tím, že za svůj domov považuje Coors Field. LeMahieuovy očekávané statistiky potvrdily i jeho výsledky. Jeho xBA .322 bylo mezi kvalifikovanými pálkaři druhé, hned za Bellingerovým – a velmi těsně korelovalo s jeho skutečným průměrem .327.
LeMahieu strikuje jen zřídka, což mu v této aréně vždy pomůže. Jeho 13,7% podíl strikeoutů byl v první dvacítce v Majors a pouze jeden další hráč v této dvacítce měl vyšší pálkařský průměr než on (Ketel Marte, .329, 13,7% podíl strikeoutů). LeMahieu také dokáže odpálit prakticky cokoli. V loňském roce odpálil .319 nebo lépe v odpalech zakončených rychlými míči, breakballovými míči a mimoběhovými nadhozy.
Anthony Rendon, Angels
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .319 (2019)
Předpokládaný BA v roce 2020: .284
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .370 (2019)
Rendonův pálkařský průměr v roce 2019 byl nejvyšší v jeho kariéře, ale to neznamená, že bychom měli očekávat jeho regres. Proč? Jeho xBA v roce 2019 bylo úplně stejné číslo, .319, a byl jediným kvalifikovaným pálkařem s pálkařským průměrem rovnajícím se jeho loňskému xBA. Může se to zdát jako statistická anomálie, ale ukazuje to, že jeho pálkařský průměr nebyl uměle vysoký v důsledku štěstí. Tento průměr 0,319 xBA byl také třetí mezi kvalifikovanými pálkaři, pouze za Bellingerem a LeMahieuem.
Rendon má skvělý recept na vysoký pálkařský průměr. Moc nestrajkuje, rozprašuje míč po celém hřišti a má ve zvyku švihat na správné nadhozy. Připojení k sestavě s Mikem Troutem i Shoheiem Ohtanim by mělo Rendonovi pomoci, aby i nadále viděl dobré nadhozy.
Mike Trout, Angels
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .326 (2012)
Předpokládaný BA v roce 2020: .297
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .385 (2013)
Žádný seznam hráčů s potenciálem dosáhnout velikosti není úplný bez Trouta a honba za číslem 400 není výjimkou. Troutův průměr .291 v roce 2019 byl jeho druhý nejnižší v kvalifikované sezóně, ale jeho xBA byl .311, což je pátý nejlepší výsledek mezi kvalifikovanými pálkaři. Jinými slovy, na základě kvality kontaktů a strikeoutů by měl mít průměr ještě vyšší.
Související prvek, který mu v této snaze pomůže: Trout se moc nehoní. Jeho 17,9% míra chase v minulé sezoně byla nejnižší v jeho kariéře a čtvrtá nejnižší mezi 146 hráči, kteří v roce 2019 viděli alespoň 1 000 nadhozů mimo zónu. Netrefuj špatné nadhozy, udělej kvalitní kontakt na ty dobré a máš velkou šanci na to, abys dlouhodobě trefoval 0,400.
Christian Yelich, Brewers
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .329 (2019)
Předpokládaný BA v roce 2020: .304
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .365 (2018)
Yelich vyhrál pálkařské tituly v Národní lize s celkovým průměrem .327, takže se dá snadno očekávat, že v roce 2020 bude mít šanci dosáhnout průměru .400. Jeho xBA .313 v roce 2019 bylo čtvrté nejvyšší mezi kvalifikovanými pálkaři, hned za Bellingerem, LeMahieuem a Rendonem.
Yelich v roce 2019 naprosto drtil fastbally (.347) i mimorychlostní nadhozy (.380) a ukazoval, že nadhazovači nemají dobrý způsob, jak ho vyřadit. To z něj zde dělá vážného kandidáta.
SLEPICE
Luis Arraez, Twins
Nejvyšší BA: .334 (2019 — jediná sezóna v MLB, nekvalifikoval se)
Předpokládaný BA 2020: .312
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .340 (2019)
Arraez v roce 2019 hodně zaujal svými elitními dovednostmi s pálkou. Měl 93,3% míru kontaktu, což je nejvyšší hodnota mezi 273 hráči s alespoň 300 vystoupeními na metách. Arraez také téměř nestrajkoval – činil tak v pouhých 7,9 % vystoupení na metách, což je nejméně ze stejného vzorku pálkařů. Hodně kontaktů a téměř žádný strike out se zdá být dobrým způsobem, jak dosáhnout vysokého pálkařského průměru, a skutečně se mu to během 366 vystoupení podařilo. Jeho předpokládaný pálkařský průměr .312 pro rok 2020 je podle Steameru nejvyšší.
Howie Kendrick, Nationals
Nejvyšší BA: .344 (2019 — nekvalifikoval se)
Předpokládaný BA 2020: .308
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .359 (2007)
Kendrick se už zapsal do historie dvěma dramatickými homeruny v průběhu Světové série Nationals 2019. Představte si, že by si jen o rok později do životopisu přidal také „.400 hitter“? V poslední době hraje spíše na částečný úvazek, loni nasbíral jen 370 vystoupení v základní části, ale pokud bude hrát dostatečně, má na to. Přidání určeného pálkaře minimálně pro rok 2020 v Národní lize by mělo pomoci na frontě herního času, protože je hlavním předpokládaným DH týmu. Kendrick měl v roce 19 xBA 0,336, což je nejvyšší hodnota mezi hráči s alespoň 250 vystoupeními na metách.
Tento prohlížeč nepodporuje video element.
Alex Verdugo, Red Sox
Nejvyšší BA: .294 (2019 — nekvalifikoval se)
Předpokládaný BA v roce 2020: .307
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .305 (2019)
Honička za 0,400 by fanouškům Bostonu určitě mohla ulehčit výměnu Mookieho Bettse. Verdugo se v počtu strikeoutů řadí mezi velmi elitní pálkaře. Při 377 vystoupeních na metách v roce 2019 trefil pouhých 13 % strike-outů, což je 19. nejnižší hodnota mezi 241 hráči s alespoň 350 vystoupeními na metách. Další důkaz o jeho elitních kontaktních schopnostech spočívá v jeho loňské devadesátiprocentní, šestnáctiprocentní míře whiffů. Jak už bylo zmíněno, konzistentní kontakt a vyhýbání se strikeoutům jsou dva klíčové faktory této snahy, takže v tomto ohledu je na tom dobře.
ROCKIES
Nolan Arenado
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .315 (2019)
Předpokládaný BA v roce 2020: .296
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .346 (2019)
Arenado je samozřejmě superhvězda, ale je zde uveden jen proto, aby byl se spoluhráči. Je těžké mít seznam kandidátů na metu .400 bez několika hráčů, jejichž domácí zápasy se odehrávají na hřišti Coors Field, vzhledem k tomu, že Rockie vyhráli pálkařský titul v NL jedenáctkrát během 27 sezon, z toho v šesti z posledních 13 sezon. Není lepšího místa, kde začít, než u věčného kandidáta na MVP týmu. Arenado má na kontě svůj nejvyšší pálkařský průměr v kariéře, a to v sezóně 2019, která zahrnovala také jeho nejvyšší úsek 60 zápasů s kvalifikovaným pálkařským průměrem 0,346 od poloviny dubna do konce června. Nikdy v sezoně neměl vyšší podíl strikeoutů než 18,1 % a jeho kariérní průměr činí 15,2 %.
Tento prohlížeč nepodporuje video element.
Daniel Murphy
Nejvyšší BA v kvalifikované sezoně: .347 (2016)
Předpokládaný BA v roce 2020: .288
Nejvyšší BA v 60 zápasech: .374 (2016)
Murphy je další dobrou volbou na soupisku Rockies, zejména proto, že bude pravděpodobně těžit z doplnění DH stejně jako Kendrick. To by mu mělo přinést více odpalů a pravděpodobně i větší konzistenci. V roce 2019 se mu sice nedařilo, ale v každé ze sezón 2016-18 patřil v xBA mezi 4 % nejlepších hráčů ligy nebo lépe – a to bylo předtím, než hrál své domácí zápasy na Coors Field. V roce 2019 také o něco více strikeoutoval, ale historicky byl hráčem s nízkým počtem strikeoutů, což mu nesmírně pomáhá.
Yonathan Daza
Nejvyšší BA: .206 (2019 — jediná sezona v MLB, nekvalifikoval se)
Předpokládaný BA 2020: .301
Nejvyšší BA v 60 zápasech: neodehrál 60 zápasů v kariéře v MLB
Toto je obrovská divoká karta — ale vydržte s tímto postupem. Daza je 11. prospektem Rockies podle MLB Pipeline a v roce 2019 měl za sebou 44 zápasů v Major League. Jeho šance na metu 400, které jsou podle průzkumu Tanga poměrně vysoké, však spočívají na této zásadě: Hráč, který odpálí 400, může být tím, kdo letos odehraje právě tolik, aby dosáhl minima 186 bodů, aby se kvalifikoval na pálkařský titul. V roce 1980 George Brett trefil .390 – jeden z nejbližších kvalifikovaných pokusů na .400 od Williamsova výkonu. Učinil tak v roce, kdy nasbíral 515 vystoupení na metách poté, co byl limitován zraněním kotníku. To je sice hodně odpalů, ale jen o 13 více než potřebných 502 v sezóně hrané na 162 zápasů. Je jasné, že Daza není Brett, ale v Minors má kariérní průměr 0,318, včetně loňského průměru 0,364 v 89 zápasech v Triple-A.
Projekce dávají Dazovi v této sezóně vysoký pálkařský průměr v omezeném vzorku. Pokud tento vzorek extrapolujeme na to, že se jen těsně nedostane do kvalifikované mety, má méně šancí tento pálkařský průměr snížit, a tedy slušnou šanci udržet se na nutně vysoké úrovni po celý rok.
