TPWD © Earl Nottingham
Popis Aligátor americký je velký, částečně vodní, obrněný plaz, který je příbuzný krokodýlům. Jejich samotné tělo dosahuje délky 6 – 14 stop. Má téměř černou barvu, výrazné oči a nozdry a po celém těle hrubé šupiny. Má velkou, dlouhou hlavu s viditelnými horními zuby podél okraje čelistí. Jeho přední nohy mají 5 prstů, zatímco zadní nohy mají 4 prsty, které jsou opatřeny pavučinou.
Další informace naleznete na stránkách o aligátorech. Životopis Aligátor americký je hbitý plavec, často plave nebo plave pouze s odhalenýma očima a nozdrami. Aligátoři jsou masožraví a sežerou vše, co se jim podaří ulovit, včetně ryb, želv, ještěrů, hadů, malých savců, vodních ptáků, korýšů a jiných aligátorů. Mohou být velmi hlasití; mláďata obvykle vydávají štěkot a dospělí jedinci podle okolností řvou, vrčí nebo syčí.
Aligátoři v Texasu jsou většinou neaktivní od poloviny října do začátku března. Od března do května je u aligátorů vrcholné období rozmnožování a hnízdění. V období rozmnožování se samice zdržují v blízkosti domovských teritorií, zatímco samci mohou obsadit území o rozloze až deseti čtverečních mil. Samice si staví hnízdo z místní vegetace o průměru až 6 stop a výšce několika stop. Samice klade vejce do středu této hromady, kde rozkládající se vegetace a sluneční světlo zajišťují teplo potřebné k inkubaci vajec. Samice obvykle snášejí více než 35 vajec. Každé vejce je asi 3 palce dlouhé. Vejce se inkubují asi dva měsíce a samice během této doby hnízdo hlídá a brání. Jakmile se mláďata vylíhnou, začnou „pištět“ a samice jim pomáhá tím, že je vyhrabává z hnízda. Vylíhlá aligátoří mláďata jsou dlouhá asi 9 cm a zůstanou v blízkosti samice až dva roky. Samice bude v tomto období mláďata nadále chránit.
Aligátoři američtí se obvykle lidem vyhýbají, ale mohou být vnímáni jako obtíž, když si v okolí lidí vytvoří teritorium. Vzhledem k tomu, že se lidská populace v Texasu stále rozšiřuje, dochází ke zvýšenému počtu setkání lidí s aligátory. Je známo, že aligátoři se stávají kořistí domácích zvířat a je třeba s nimi zacházet opatrně. Aligátoři mohou být na souši překvapivě rychlí a jsou schopni rychle běhat na krátké vzdálenosti. Životní prostředí Aligátoři se vyskytují ve vodě nebo v její blízkosti. Běžně se vyskytují v bažinách, řekách, zátokách a močálech. Obvykle se vyskytují ve sladké vodě, snášejí však i vodu brakickou. Rozšíření Aligátor americký se vyskytuje na jihu USA, včetně východní třetiny Texasu. Ostatní Aligátor americký, Alligator mississippiensis, který byl kdysi na pokraji vyhynutí, se v posledních 30 letech dočkal obrovského návratu. V roce 1969 poskytl Texas aligátorovi americkému úplnou ochranu a po přijetí texaského zákona o ohrožených druzích v roce 1973 ho zařadil mezi ohrožené druhy. Díky této ochraně a federálně zavedeným předpisům, které vyloučily neregulované trhy s aligátoří kůží ve Spojených státech, se tento druh plně zotavil a v roce 1985 byl vyřazen ze seznamu ohrožených druhů. Aligátor je nyní v Texasu chráněným lovným zvířetem. K lovu, chovu nebo držení aligátorů je nutné zvláštní povolení.
