Budoucí prezident Andrew Jackson se narodil 15. března 1767 v zapadlém kraji mezi Severní a Jižní Karolínou irským přistěhovalcům. Jackson byl v podstatě sirotek – všichni členové jeho rodiny až na jednoho byli zabiti během revoluční války -, který se ze skromných začátků vypracoval na slavného vojáka a jednoho z nejvlivnějších prezidentů národa.
Jackson byl 13letý voják, když byl během americké revoluce zajat Brity; je jediným bývalým válečným zajatcem, který se kdy stal prezidentem. Po válce Jackson zahájil působivou vojenskou a politickou kariéru, která zahrnovala působení jako právník v Tennessee, majitel plantáží, delegát Ústavodárného shromáždění Tennessee, soudce Nejvyššího soudu Tennessee, senátor Tennessee (dvakrát), vítězný vůdce bitvy o New Orleans během války v roce 1812 a guvernér floridského území. Ve své první prezidentské kampani v roce 1823 byl poražen Johnem Quincy Adamsem, ale o čtyři roky později otočil a Adamse porazil.
VÍCE ČTĚTE ZDE:
Od počátku existence země byla politická účast do značné míry omezena na elitní třídu mužů vlastnících půdu. Naproti tomu Jacksonův prezidentský odkaz přetrvává ve frázi „jacksonovská demokracie“ – myšlence, že americká politika by měla zahrnovat větší účast obyčejných lidí. Slíbil, že skoncuje s politickou korupcí, navrhl federální politiku, která by omezila moc bohatých elit, a usnadnil osídlování amerického pohraničí. Další zkoumání však ukazuje, že Jackson byl také rasista a horká hlava. Jackson byl jižanský otrokář a jeho agitace za rozšíření volebního práva se týkala pouze bílých mužů. Jeho pronásledování původních obyvatel Ameriky a Mexičanů, a to jak v roli vojenského velitele, tak v jeho prezidentské politice, bylo nejhorším bodem v americké historii. Ačkoli Jackson nesnášel zneužívání moci, byl zastáncem silné výkonné moci a podporoval omezení pravomocí Kongresu. Ve skutečnosti byl Jackson kritizován za své vlastní zneužívání, včetně horlivého používání práva veta. Političtí karikaturisté zobrazovali Jacksona jako krále Andreje, aby ilustrovali jeho zálibu ve vetování zákonů Kongresu.
Současníci popisovali Jacksona jako hádavého, se sklonem k fyzickému násilí a posedlého souboji k řešení konfliktů. (Odhady počtu soubojů, do nichž se Jackson zapojil, se pohybují od minimálně 5 do přibližně 100.) V roce 1806 se Jackson utkal v souboji s mužem jménem Charles Dickinson kvůli hádce, která vyplynula ze sázky na dostihy. Jackson dostal první Dickinsonovu kulku do hrudi vedle srdce, přiložil si ruku na ránu, aby zastavil proud krve, a zůstal stát dost dlouho na to, aby svého protivníka zabil. Když se jako prezidentovi nepodařil pokus o atentát, zbil Jackson pachatele holí. Jacksonova všestranná houževnatost mu vynesla přezdívku Old Hickory (Starý Hickory).
Po dvou po sobě následujících prezidentských funkčních obdobích odešel Jackson na odpočinek do svého sídla v Tennessee, The Hermitage, a zemřel ve věku 78 let. Tento barvitý a kontroverzní prezident je vyobrazen na dvacetidolarové bankovce a krátce byl zvěčněn i na konfederační tisícidolarové bankovce.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Proč je odkaz Andrewa Jacksona tak kontroverzní
