Antarctic ice shelves have lost nearly 4 trillion metric tons of ice since the mid-1990s, scientists say. Oceánská voda je rozpouští zdola nahoru, což způsobuje, že ztrácejí hmotu rychleji, než mohou znovu zamrznout.
To vyplývá z nové studie analyzující satelitní data z let 1994 až 2018. Výsledky byly včera zveřejněny v časopise Nature Geoscience.
To znamená špatnou zprávu pro stovky ledovců rozprostřených podél antarktického pobřeží.
Ledové šelfy jsou ledové výběžky, které vyčnívají z okraje kontinentu do oceánu. Pomáhají udržovat stabilitu ledovců a drží je na místě.
Jak ledovcové šelfy tají, stávají se tenčími, slabšími a je větší pravděpodobnost, že se zlomí. Když se tak stane, mohou uvolnit proudy ledu z ledovců za nimi a zvýšit hladinu světového oceánu.
Vědci se v posledních letech stále více obávají antarktických ledových šelfů. Výzkumy stále více naznačují, že ledové šelfy v některých oblastech kontinentu – zejména v západní Antarktidě a v částech Antarktického poloostrova – tají a ztenčují se zdola nahoru.
Nová studie potvrzuje, že nejrychleji tajícími oblastmi jsou především ledové šelfy vybíhající do Amundsenova a Bellingshausenova moře, které se opírají o pobřeží západní Antarktidy a západní okraj Antarktického poloostrova.
Tající ledové šelfy tvoří jen část ledu, který Antarktida v daném roce ztrácí.
Výzkum naznačuje, že kontinent každoročně přichází o miliardy tun ledu. Část úbytku hmotnosti pochází z tání ledových šelfů a část z tání na povrchu ledového příkrovu. Většina však pochází z kusů ledu, které se z ledovců valí do moře.
A tenčící se a slábnoucí ledové šelfy mohou tento proces urychlit.
Zdá se, že na vině jsou proudy teplé oceánské vody. Tato teplá voda pochází z Tichého a Indického oceánu a proudí na jih k Antarktidě.
Obvykle se jedná o hlubokovodní proudy. Když však dosáhne antarktického kontinentu, část z něj je schopna probublávat k povrchu. Tam je schopen proniknout pod blízké ledové šelfy a roztavit led zdola nahoru.
Nová studie ukazuje, že tání nebylo v průběhu času zcela konzistentní. Podle hlavního autora studie Susheela Adusumilliho, doktoranda ze Scripps Institution of Oceanography na Kalifornské univerzitě v San Diegu, se zdálo, že tání koncem roku 2000 zrychlilo a nakonec se v roce 2010 opět zpomalilo.
To je pravděpodobně částečně způsobeno vlivem jevů El Niño a La Niña v Tichém oceánu. Tyto přirozené klimatické vzorce mohou způsobovat kolísání teploty oceánu mezi teplejšími a chladnějšími cykly.
Mnozí vědci se přesto domnívají, že k tání ledovců pravděpodobně přispívají i změny klimatu. Výzkumy naznačují, že klimatické změny mohou ovlivňovat určité větrné vzorce v okolí Antarktidy, které mohou rozvířit vody v Jižním oceánu a zvýšit množství teplé vody, která vyvěrá na povrch.
Modelovací studie naznačují, že tento proces může být v příštích desetiletích intenzivnější, protože Země se stále otepluje.
A i když je tempo tání pomalejší než v minulosti, ledové šelfy celkově stále ztrácejí hmotu.
Pokud by se ledové šelfy nacházely ve stabilním, ustáleném stavu, pak by mohly oscilovat sem a tam mezi přibýváním a úbytkem hmoty, poznamenal Adusumilli.
Ale za posledních 25 let „dochází stále k úbytku hmoty,“ řekl. „Přechází od malého množství úbytku hmoty k velkému množství úbytku hmoty a opět k malému množství úbytku hmoty. Nikdy to nepřechází z přírůstku hmoty do úbytku hmoty.“
Největší obavy z úbytku ledu z antarktických ledovců vyvolává stoupající hladina moře. Tání ledovcových šelfů se však vyplatí sledovat i z jiného důvodu, dodal Adusumilli.
Příliv tající vody vlévající se do moře může oceán významným způsobem změnit.
Chladná sladká voda může na povrchu oceánu vytvořit tuhou vrstvu. Někteří vědci se domnívají, že to zase může umožnit, aby se hlubší, teplejší vrstvy oceánu ještě více prohřály.
A když se tyto teplé vrstvy dobře prohřejí na okraji kontinentu, mohou způsobit ještě rychlejší tání ledových šelfů.
„Lidé tak trochu mluví o tom, že zvýšené tání ledových šelfů může vést k většímu vypouštění zazemněného ledu a ke zvýšení hladiny moří,“ řekl Adusumilli. „Ale pak je také velmi důležitý bezprostřední vliv ledových šelfů na oceán.“
Přetištěno z Climatewire se souhlasem E&E News. E&E denně přináší zásadní zprávy z oblasti energetiky a životního prostředí na adrese www.eenews.net.
.
