Biografie
Sombat Banchamek se narodil na severovýchodě Thajska a je známý spíše jako Buakaw Banchamek, Bílý lotos. Nejslavnější thajský muay thai boxer začínal, stejně jako mnoho jeho vrstevníků, v osmi letech zápasit ve své domovské provincii Surin. Malé zápasy vedly k dlouhé kariéře v Por. Pramuk v tělocvičně Chachoengsao 50 km východně od Bangkoku ve středním Thajsku.
Bojová kariéra
Působení v tělocvičně Por Pramuk, které začalo v roce 1997, mu přineslo několik pásů a mistrovských titulů. Jeho prvním byl titul v pérové váze na Omnoi Stadium, uznávaném stadionu západně od Bangkoku. Později Buakaw získal na Omnoi také pás v lehké váze a koncem roku 2002 vyhrál vysoce ceněný Toyota Marathon ve váze do 140 liber, který se konal na stadionu Lumpini. V současné době má bilanci 229 výher, 23 porážek a 12 remíz a měří 174 cm. V době psaní tohoto článku je mu 34 let, narodil se 8. května 1982.
Buakaw učinil transformační rozhodnutí, když v roce 2004 vstoupil do japonské bojové propagace K-1 Max. Každoroční show se skládala z osmičlenných turnajů podle pravidel kickboxu. Při vstupu mohli bojovníci jako Buakaw své soupeře klinčovat i kolenem, ale toto pravidlo bylo zrušeno, pravděpodobně po Buakawově úspěchu v prvním ročníku. Každý zápas podle pravidel K1 se skládal ze tří tříminutových kol s dodatečným čtvrtým kolem, pokud byl zápas prohlášen za nerozhodný. Buakawovi se v roce 2004 podařilo urvat vítězství v turnaji, když porazil australského veterána Johna Waynea Parra a japonského favorita Masata Kobajašiho. Na následujícím turnaji, který se konal ve stejném roce, Buakaw těsně prohrál s houževnatým Andy Souwerem z Nizozemska. Thajskému bojovníkovi se podařilo dosáhnout nápravy v roce 2006, kdy Souwera s přehledem porazil a podruhé získal pás K-1 Max. Následující rok Buakaw prohrál s Masatem v kontroverzním rozhodnutí, kdy mu rozhodčí odečetl bod za údajné uklouznutí. Po tom, co Buakaw považoval za nevhodné rozhodnutí, se již turnaje nezúčastnil.
Marketing K-1 a jeho propagace na mezinárodní scéně způsobily, že se Buakaw stal známým ve své zemi i v zahraničí. Byl katapultován mezi hvězdy a brzy hrál v pravidelných televizních reklamách a byl hlavním mužem ve filmu Yamada: Samuraj z Ayothayi. Natáčel spolu s několika dalšími mezinárodně uznávanými bojovníky muay thai, jako jsou Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit a Saenchai PK Saenchaigym. O několik let později se objevil ve filmu Thongdee Fun Khao o bojovníkovi z éry thajského krále Taksina.
Po skončení působení v K-1 Buakaw pokračoval v bojích a v roce 2010 se stal šampionem Shoot Boxing S-Cup. Účastnil se také zápasů Max Muay Thai a v letech 2012 a 2011 se stal šampionem turnaje Thai Fight.
Jako bojovník je Buakaw známý svým ostrým boxem a bleskurychlým levým kopem. Dokázal vypálit vedoucí nohu s přesností i rychlostí, Buakaw dokázal dominovat proti pomalejším soupeřům. Během svého působení v K-1 také zdokonaloval své boxerské dovednosti, protože boxeři podle pravidel nemohli delší dobu klinčovat. Pravidla ho nutila zaměřit se na souboje rukou a rychlost.
V březnu 2012 Buakaw veřejně vystoupil v thajské televizní talk show, aby vysvětlil svou nespokojenost se současným vedením Por. Pramuk gym. Měl pocit, že je posilovnou nedostatečně placen, a oznámil, že posilovnu opouští. Por. Pramuk gym s ním stále měla smlouvu a zabránila mu v zápasech na Thai Fight v dubnu 2012. Buakaw byl nucen podat na tělocvičnu oficiální stížnost a nakonec se mu podařilo ze smlouvy vyvázat.
Od svého odchodu z Por. Pramuk, Buakaw ve spojení s Yokkao Boxing vytvořil vlastní tělocvičnu Banchamek. Tělocvična má v současné době dvě pobočky, jednu v Bangkoku a druhou v Buakawově rodném městě Surin.
