C-54 a jeho sesterský typ DC-4 byly navrženy ve spolupráci s pěti významnými leteckými společnostmi Spojených států. Konstrukce Douglasu byla větší, měla delší dolet a byla poháněna čtyřmi motory. Prototyp poprvé vzlétl v červnu 1938. Původní konstrukce byla považována za příliš velkou pro ekonomický provoz, což vedlo k následnému zmenšení verze pro dvaačtyřicet cestujících.
Když Spojené státy vstoupily do druhé světové války, DC-4 převzal armádní letecký sbor a přeznačil jej na C-54.
Když Spojené státy vstoupily do druhé světové války, DC-4 převzal armádní letecký sbor. Maximální zatížení bylo 28 000 liber nákladu nebo padesát cestujících. První vojenský dopravní letoun C-54 vzlétl v únoru 1942 a bylo vyrobeno více než 1 000 letounů. Po skončení války si rostoucí letecký průmysl vyžádal C-54 jako vhodný dopravní letoun. Vrátil se ke konfiguraci DC-4. Během leteckého transportu do Berlína v roce 1948 byly všechny letouny C-54, které USAF mělo, nasazeny do služby, aby zásobovaly izolované město. Mnoho letounů C-54 bylo později přestavěno na letouny pro přepravu nosítek, které byly použity během korejské války, kdy se do Spojených států vrátilo 66 000 pacientů. Poslední C-54 v inventáři SAC používala letecká základna Davis Monthan AFB v Tucsonu v Arizoně.
O našem C-54D, S/N 42-72724 : C-54 muzea SAC byl vyroben společností Douglas Aircraft, Chicago, Illinois, a dodán USAAF 16. července 1945. Níže je uvedeno zařazení tohoto letounu k jednotkám:
Červenec 1945- Do dvanácté letecké armády Středomořského divadla operací (přes Memphis, Tennessee; Nashville, Tennessee; Newark, New Jersey; a Bangor, Maine
březen 1946- Do 4112th AAF Base Unit (Air Technical Service Command), Olmstead AAF, Pennsylvania
květen 1946- Do 554th AAF Base Unit (Air Transport Command), Memphis AP, Tennessee
červenec 1946- Smlouva o kauci pro Goodyear, Akron, Ohio (nasazení na Patterson AAF, později Wright-Patterson AFB, Ohio)
Únor 1949- K 2750th Air Base Group (Air Materiel Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Říjen 1949- Jednotka se stala 2750th Air Base Wing (k EC-54D)
Březen 1951- Kauční kontrakt do Oaklandu, California
Červen 1953- Do Wright Air Development Center (Air Research and Development Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Prosinec 1954- Do Lockheed Aircraft, Burbank, California
Březen 1955- Do San Bernardino Air Materiel Area, Norton AFB, California
červenec 1955- Do Wright Air Development Center (ARDC), Wright-Patterson AFB, Ohio
prosinec 1955- Do JC-54D (nasazení na Nellis AFB, Nevada)
říjen 1965- Do 809th Combat Support Group (Strategic Air Command), Frances E. Warren AFB, Wyoming
květen 1967- Do C-54D (nasazení na Ellsworth AFB, Jižní Dakota)
červenec 1968- Do 100th Strategic Wing (SAC), Davis-Monthan AFB, Arizona
prosinec 1969- Do 3902. leteckého křídla (SAC), Offutt AFB, Nebraska
leden 1970- Vyřazen z inventáře předáním do Strategického leteckého &kosmického muzea
