Estivace nebo estivace označuje období, kdy se živočichové během horkých a suchých období dostávají do stavu klidu. Období klidu je obvykle charakterizováno sníženou aktivitou zvířete, což se projevuje i snížením metabolické aktivity. Suché podmínky, které tento druh klidu vyvolávají, obvykle nastávají v létě. Záznamy a výzkumy naznačují, že k vývoji tohoto procesu, který se vyskytuje u vodních i suchozemských živočichů, mohlo dojít již před miliony let. Je známo, že jak obratlovci, tak bezobratlí živočichové v letních měsících aestivují, aby zabránili vysychání, což je jednoduše řečeno extrémní sucho.
Úloha estivace
Organismus, který estivuje, se zřejmě nenachází ve stavu hlubokého klidu, což znamená, že tento stav je v případě potřeby rychle vratný. Například druh hlemýžďů známý jako hlemýžď mléčný neboli Otala lactea, který pochází ze severní Afriky a Evropy, dokáže tento stav zvrátit za méně než deset minut. Stejně jako hibernace má i estetizace podobnou úlohu – šetří energii a vodu. Ve skutečnosti živočichové, kteří estivují, procházejí fyziologickými procesy, které jsou podobné hibernaci. Mezi další důvody estivace patří efektivní využití uložené energie, stabilizace tělesných orgánů a nakládání s produkty obsahujícími dusík.
Živočichové, kteří procházejí estivací
Bezobratlí
Tímto procesem prochází řada bezobratlých živočichů, například druhy Mollusca a Arthropoda. Dobrým příkladem v rámci třídy Mollusca jsou živočichové třídy zvané Gastropoda, kam patří suchozemští plži. Některé druhy této třídy šplhají po rostlinách nebo se vydávají do stinných oblastí, kde přežvykují. Tyto druhy živočichů se běžně vyskytují v místech s plodnicemi nebo v křovinatých a zalesněných oblastech. Ti, kteří šplhají po potravinářských plodinách za účelem estivace, jsou obvykle zemědělcům na obtíž. Aby zabránili ztrátě vody, uvolňují někteří suchozemští plži látku, která vytváří membránu, jež utěsňuje jejich ulity a zároveň propouští málo kyslíku.
U členovců (Arthropoda) procházejí estivací dvě třídy živočichů (Insecta a Crustacea). Jak název napovídá, do třídy Insecta patří hmyz, jako jsou berušky, komáři, nepraví medojedi, můry Bogong, dospělí nosatci vojtěšky a další. Všichni vykazují v létě sníženou aktivitu. V případě korýšů (Crustacea) je dobrým příkladem krab australský neboli Austrothelphusa transversa, který v teplejších obdobích odchází do podzemí za účelem estivace.
Obratlovci
V případě obratlovců se jedná o větší počet živočichů, kteří estivují, včetně plazů, obojživelníků, ryb a savců. Mezi plazy a obojživelníky patří například severoamerické pouštní želvy, salamandry a krokodýli. Tito živočichové se obvykle zdržují v podzemí, kde jsou nižší teploty. V případě kalifornské žáby červenonohé k estivaci dochází při poklesu potravy a vody, nikoli nutně v létě. Dalším příkladem je žába vodní, která estivuje tak, že se v létě schovává pod zem ve vodotěsné vrstvě. Australští domorodci však přišli na způsob, jak v létě získat vodu z žab tak, že žáby mačkají vodu v kuklách. Bohužel tím žábu zabijí. Příkladem ryby, která estivuje, je africká plískavice. Savci, kteří estivují, jsou vzácnější, ale patří mezi ně například madagaskarský lemur tlustoocasý a východoafričtí ježci.
