Pokud jde o potravu, švábi rozhodně nejsou vybíraví. Jsou všežravci, což znamená, že ve volné přírodě se živí jak masem, tak zeleninou. Švábi sežerou jakýkoli zdroj potravy, který najdou, ale stejně jako lidé mají i švábi své oblíbené potraviny, kterými jsou tučná jídla, maso a škroby. Švábi se často vyskytují v kuchyni, protože je lákají jejich oblíbené pochoutky.
Švábi jsou mrchožrouti, kteří si najdou něco k jídlu, ať jsou kdekoli. To, čím se šváb živí, často závisí na místě, kde žije. Švábi mohou bez potravy přežít i několik měsíců, pokud mají přístup k vodě. Bez potravy a vody mohou přežít pouze týden. Když jsou extrémně hladoví, jedí dokonce i knihy a vlasy!“
Někteří švábi jedí běžné předměty, které se nacházejí v domácnosti. Američtí švábi, kteří žijí v teplých, tmavých a vlhkých prostorách, sežerou téměř cokoli, včetně rostlinné hmoty a jiného hmyzu. Švábi hnědopáskoví, kteří žijí na teplých a suchých místech, se nejraději živí škrobnatými potravinami, jako je tapetová pasta, knižní vazby, a dokonce i nylonové punčochy! Švábi němečtí žijí na teplých a vlhkých místech, jako jsou kuchyně a koupelny. Milují sladké a mastné potraviny, ale je známo, že jedí i zubní pastu. Orientální švábi, kteří často žijí v kanálech nebo na vlhkých a rozkládajících se místech, rádi jedí všechny druhy odpadků.
