V roce 2006 archeologové v Jamestownu ve Virginii objevili v James Fort, místě prvního trvalého anglického osídlení v Americe, studnu se spodní vodou ze 17. století. Jak uvádí Andrew Harris pro deník Williamsburg Yorktown Daily, nyní studnu prohledávají, aby zjistili, co se mohou dozvědět o historii pevnosti a lidech, kteří v ní žili.
Tým, který třídí artefakty ze studny, je součástí skupiny archeologů z organizace Preservation Virginia, která pracuje od roku 1994, kdy byla pevnost James Fort z roku 1607 odkryta. Studna byla v provozu jen krátkou dobu, než ji kolonisté začali plnit odpadky a zbytky jídla. Tříděním těchto artefaktů chtějí badatelé lépe pochopit, co bylo před stovkami let na jídelním stole.
„Doufejme, že se nám podaří pomocí těchto informací doplnit důležitý chybějící kousek skládačky historie Jamestownu, a to je dění v šestnáctém století,“ říká Harrisovi asistent kurátora Jamestown Rediscovery Hayden Bassett. „Víme toho hodně o letech 1607 až 1610, víme toho hodně o dvacátých letech 16. století a dále, ale toto období dosud v našich záznamech z velké části chybělo.“
Přestože je projekt teprve v počáteční fázi, archeologové už jen v jedné ze šesti vrstev půdy odhalili přibližně 30 000 zvířecích kostí. Do čeho se kolonisté zakusovali? Měli „chuť na krocana“, píše Harris.
Krocan je původním ptákem Severní Ameriky, ale krocani mají za sebou dlouhou historii domestikace. Některé z nejstarších důkazů o domestikaci sahají až do oblasti Four Corners na Coloradské náhorní plošině před téměř 2 000 lety a do Guatemaly mezi lety 300 př. n. l. až 100 n. l. Domorodí Američané se také pravděpodobně věnovali ochočování krocanů poměrně brzy, důkazy o domestikaci sahají až do let 1200 až 1400 n. l., píše Grennan Milliken pro Motherboard. Není však jasné, odkud přesně ptáci z James Fort pocházejí; mohli to být ptáci domestikovaní původními Američany, nebo mohli být uloveni z hojných populací divokých krocanů.
Časy kolonistů však nebyly vždy jednoduché. Studna ukrývá také vrstvy půdy s hojnými pozůstatky koní, krys a dokonce i jedovatých hadů – neoblíbeného jídla prvních osadníků Jamestownu. Archeologové se domnívají, že tyto pozůstatky pravděpodobně pocházejí z období známého jako doba hladu, které probíhalo mezi lety 1609 a 1610. Během tohoto období sucho a nedostatek zásob podle organizace Historic Jamestowne téměř vyhubily obyvatelstvo kolonie, které bylo nuceno sáhnout po alternativních zdrojích potravy.
Srovnáním nálezů potravin s historickými dokumenty archeologové doufají, že získají přehled o událostech, které se v tomto období odehrály, uvádí Josh Lowe na serveru Newsweek. „Když se tato strava změní, mělo by to naznačovat, že se něco děje,“ říká Bassettová pro deník Williamsburg Yorktown Daily. „Lidé nemění svůj jídelníček jen tak náhodně, zvláště v takovém prostředí.“
Vědci například našli ve vrstvě půdy datované do roku 1610 kosti skotu. Z historických dokumentů tým zjistil, že první kolonisté před touto dobou jedli hovězí maso jen zřídka. Živý dobytek se z Anglie dovážel až v roce 1610 nebo 1611.
Výzkumníci doufají, že jim jejich nálezy pomohou zjistit, kdy přesně byla studna postavena – a získat další poznatky o životě těchto prvních osadníků.
