Rafer Alston je jméno, které je ve streetballu všeobecně známé. Alston, který vystupoval také pod přezdívkou „Skip to my Lou“, patřil během své kariéry k legendám streetballu.
V letech 1999 až 2010 měl také možnost hrát v NBA. Během svého působení v NBA hrál za šest různých týmů.
Rafer Alston byl streetballovou legendou
Alston vyrůstal ve městě Queens ve státě New York, kde je streetball velmi populární. Když vyrůstal, hrával na různých hřištích po celé čtvrti a už v mladém věku byl talentovaný. Alston navštěvoval střední školu Benjamina N. Cardozo a maturoval v roce 1994. Po střední škole hrál basketbal na vysoké škole Ventura College v Kalifornii, poté přestoupil na Fresno City College a basketbalovou kariéru ukončil na Fresno State University.
Alston pokračoval v basketbalové kariéře i po vysoké škole a připojil se k AND1 Mixtape Tour. Jednalo se o putovní basketbalovou soutěž, při níž skupina streetballových hráčů cestovala po celé zemi a hrála s lidmi z různých měst. Jedinečnost AND1 Mixtape Tour spočívala v basketbalových dovednostech, kterými hráči disponovali. Někteří hráči jako Alston hráli na vysoké škole nebo v zámoří. Turné si však rychle získalo pozornost po celé zemi a Alston se stal populárním jménem. Byl známý svými schopnostmi ovládat míč. Jedním z jeho pohybů byl skok při driblování s míčem, a proto dostal přezdívku „Skip to my Lou.“
AND1 se během léta stal basketbalovou tradicí a turné bylo vysíláno v televizi ESPN2. Svět měl možnost vidět, kdo tito hráči jsou a jaký mají talent. Alston se stal známým jako jeden z prvních hráčů, kteří se na turné představili. Díky svým kreativním schopnostem při práci s míčem a vysokému basketbalovému IQ měl Alston možnost splnit si svůj sen.
Rafer Alston dostal šanci hrát v NBA
Videozáznamy Alstonova hraní v AND1 Mixtape Tour se dostaly na úroveň NBA a v roce 1998 podepsal smlouvu s týmem Idaho Stampede (nyní Salt Lake City Stars), pobočkou Utah Jazz v G League. Po ročním působení v týmu Stampede dostal šanci v NBA. V letech 1999 až 2002 hrál za Milwaukee Bucks. Alston už nehrál na ulici a nyní hrál s ostatními hráči NBA a po jejich boku.
Na začátku své kariéry v NBA měl problémy, ale dokázal přejít ze streetballu do NBA. Alston na začátku své kariéry nastupoval hlavně z lavičky a v době, kdy se v sezoně 2004-05 připojil k týmu Toronto Raptors, už byl rozehrávačem. V této sezóně měl průměr 14,2 bodu na zápas, což bylo jeho kariérní maximum. Po působení v Torontu se v následující sezóně připojil k týmu Houston Rockets a dosahoval solidních výsledků. Na pozici rozehrávače měl průměr 12,1 bodu, 6,7 asistence, 4 doskoky a 1,6 zisku. V Houstonu se mu dařilo a hrál s budoucím členem Síně slávy Tracym McGradym. Alston ukončil kariéru v Orlandu Magic, New Jersey Nets a Miami Heat. Během své kariéry v NBA měl průměr 10,1 bodu, 4,8 asistence a 2,8 doskoku.
Rafer Alston působí jako skaut NBA
V roce 2019 se Alston stal skautem týmu Minnesota Timberwolves. V rozhovoru pro The Athletic se Alston rozpovídal o svém přechodu na pozici basketbalového skauta. „Když jsem vyrůstal, vždycky jsem studoval basketbal. Vždycky jsem sledoval hru,“ řekl Alston. Byl studentem hry a vždy nacházel způsoby, jak se ve hře zlepšit.
Alston také hovořil o tom, na co se při skautingu hráčů zaměřuje. „Chcete co nejlépe poznat jejich psychiku a postoje, když se jim daří a když se jim nedaří,“ řekl. „Pro mě je to na tom to nejzajímavější. Téměř se noříte do mysli hráčů.“ Alston má s basketbalem spoustu zkušeností a i když už nehraje, má na hru stále vliv.
.
