Allegheny Arsenal pracoval na odstranění tohoto problému a zajištění bezpečnosti při skladování a přepravě dělových koulí explozivního typu v kesonech tažených koňmi, které poskakovaly po všech druzích cest a terénu. Koncem padesátých let 19. století začal arzenál vyrábět granáty a kulové nábojnice opatřené Bormannovými rozněcovači. Tato vodotěsná cínová roznětka se šroubovala do železné koule. Měla uzavřený prachový kanálek, který mohl odhalit střelec, jenž dlátem prorazil malý otvor skrz číslo (1 až 5) odlité do čela zápalníku. Čísla odpovídala tomu, kolik sekund chtěl střelec, aby zápalná šňůra hořela. Když dělo vystřelilo, plamen hnací náplně se ovinul kolem koule a zapálil odkrytý prachový vlak, který zase po zvoleném počtu sekund hoření zažehl trhavou nálož.
Na rozdíl od hollywoodských filmů a lidové pověsti tyto dělové koule nevybuchovaly při kontaktu. Perkusní zápalnice se nepoužívaly u kulových projektilů. Tyto střely a střely se sférickou nábojnicí byly konstruovány tak, aby explodovaly pouze tehdy, když plamen dosáhl vnitřní náplně. Dalším rozšířeným omylem je, že černý prach se časem stává nestabilním. Ve skutečnosti je opak pravdou. Působením vlhkosti se sůlnaté složky (dusičnan draselný), dřevěné uhlí a síra rozkládají a v mnoha případech nehoří ani po 150 letech v zemi.
Zmatek pravděpodobně vyplývá z toho, že veřejnost je lépe obeznámena s vysoce účinnými výbušninami vyvinutými po občanské válce. Vynález nitroglycerinu Alfredem Nobelem odstartoval novou éru střelného prachu. Výbušniny na bázi nitra, jako je dynamit, mohou být časem méně stabilní a nebezpečnější. Proto vládní agentury při nálezu neidentifikované munice postupují s patřičnou opatrností.
Historici se domnívají, že po vyřazení Allegheny Arsenal z provozu v roce 1905 byly naskládané pyramidy zastaralých dělových koulí (všech čtyř typů) použity jako výplň, když nové stavby nahrazovaly staré budovy. V roce 1972 při kopání základů pro sklad vzdálený necelých 75 metrů od nedávno objevených dělových koulí našli dělníci 1 250 koulí, většinou 6 a 12liberních. Většina z nich byla zabalena do sudů naplněných vodou a odvezena do vojenské rezervace Indiantown Gap a předpokládá se, že je „odpálil 56. oddíl výbušných prostředků“. Několik koulí uniklo zničení a bylo odesláno do Picatinny Arsenal v New Jersey. Asi 20 jich bylo vyloženo nebo rozříznuto napůl a prozkoumáno. Některé skončily v rukou soukromých sběratelů. Mnoho informací bylo ztraceno pro historii. Pouze tucet exemplářů se dostal do sbírek Heinzova historického centra, kde jsou dnes vystaveny.
Archeologové a kurátoři dychtivě zkoumají nedávné nálezy. Na mnoho otázek může odpovědět pečlivá prohlídka naleziště a analýza dělových koulí. Pouhé zvážení projektilů a jejich porovnání s vojenskými specifikacemi nám může napovědět, zda jsou roztavené projektily střely nebo kulové nábojnice. Některé Bormannovy zápalky vyrobené v Allegheny Arsenal nesou poznávací znaky. Nyní jsou k dispozici nedestruktivní rentgenové techniky, které by badatelům umožnily bezpečně nahlédnout dovnitř koulí.
Málo se ví o tom, jak se výroba dělových koulí lišila od arzenálu k arzenálu. Pokud se nám podaří určit charakteristické znaky střel z arzenálu Allegheny, bude možné definitivně identifikovat střely nalezené na bojištích občanské války. Existuje možnost, že po skončení občanské války byly do Pittsburghu přivezeny koule z různých arzenálů (možná i konfederačních), aby byly vyloženy a následně zlikvidovány v likvidační jámě.
Objev skrýše dělových koulí v areálu Allegheny Arsenal představuje vzácnou příležitost dozvědět se více o naší historii v době, kdy byl Pittsburgh během občanské války dýmajícím železným městem a arzenálem Unie.
