Běžnou klinickou asociací mezi jedinci trpícími depresí je, že mnozí z nich trpí také gastrointestinálními potížemi, jako je nízká motilita střev a zácpa. Ačkoli je známo, že některá antidepresiva způsobují zácpu, vedlejší účinky léků nevysvětlují všechny případy. Nová studie vědců z Columbia University Medical Center nyní naznačuje, že některé formy deprese a střevní potíže vznikají v důsledku stejné poruchy v neuronální chemii – nízké hladiny serotoninu. Výsledky nové studie byly nedávno publikovány v časopise Gastroenterology prostřednictvím článku s názvem „Effects of Serotonin and Slow-release 5-HTP on Gastrointestinal Motility in a Mouse Model of Depression.“
Tato nová studie, která byla provedena na myších, ukazuje, že nedostatek serotoninu v neuronech střev může způsobovat zácpu, stejně jako nedostatek serotoninu v mozku může vést k depresi. Překvapivě však výzkumný tým také zjistil, že nová léčba, která zvyšuje hladinu serotoninu ve střevech i v mozku, může oba stavy zmírnit.
„V konečném důsledku se mnoho pacientů s depresí potýká s omezenými možnostmi léčby a musí trpět výraznou dysfunkcí trávicího traktu,“ vysvětlila hlavní řešitelka studie doktorka Kara Gross Margolisová, docentka pediatrie na Columbia University Medical Center.
Až třetina lidí s depresí trpí chronickou zácpou a několik studií uvádí, že lidé s depresí hodnotí doprovodné střevní obtíže jako jeden z největších faktorů snižujících kvalitu jejich života. Těžká zácpa navíc může ucpat trávicí trakt a způsobit vážné bolesti. Tento stav vede každoročně k 2,5 milionu návštěv lékaře a 100 000 hospitalizací.
„Střeva jsou často nazývána „druhým mozkem“ těla,“ poznamenal Margolis. „Obsahuje více neuronů než mícha a využívá mnoho stejných neurotransmiterů jako mozek. Nemělo by tedy být překvapivé, že by tyto dva stavy mohly být způsobeny stejným procesem.“
Protože nízká hladina serotoninu v mozku je spojována s depresí a serotonin využívají i neurony ve střevech, zkoumali vědci myši, aby zjistili, zda nedostatek serotoninu hraje roli i při zácpě.
Myši použité v současné studii nesou genetickou mutaci (spojovanou s těžkými depresemi u lidí), která narušuje schopnost neuronů v mozku a ve střevech vytvářet serotonin.
Výzkumníci zjistili, že nedostatek serotoninu ve střevech snižuje počet neuronů ve střevech, vede k poškození střevní výstelky a zpomaluje pohyb obsahu trávicím traktem.
„Myši měly v podstatě zácpu,“ uvedl Margolis, „a projevily se u nich stejné změny v trávicím traktu, jaké pozorujeme u lidí se zácpou“. (V předchozích studiích tytéž myši vykazovaly také depresivní příznaky).
Experimentální léčba léky, kterou výzkumný tým použil, ukázala slibné výsledky, protože zvýšila hladinu serotoninu ve střevních neuronech a zmírnila zácpu u myší. Nová léčba – pomalé uvolňování 5-HTP, prekurzoru serotoninu – funguje částečně tak, že zvyšuje počet neuronů trávicího traktu u dospělých myší.
Objev tohoto spojení mezi mozkem a gastrointestinální poruchou naznačuje, že nové terapie s pomalým uvolňováním 5-HTP by mohly léčit související stavy mozku a střev současně.
„Ačkoli je již mnoho let známo, že k neurogenezi dochází v určitých částech mozku, myšlenka, že k ní dochází v nervovém systému střev, je relativně nová,“ uzavřel Margolis. „S věkem pozorujeme úbytek neuronů v trávicím traktu a tento úbytek je považován za příčinu zácpy u starších lidí. Myšlenka, že bychom mohli být schopni použít 5-HTP s pomalým uvolňováním k léčbě stavů, které vyžadují vývoj nových neuronů ve střevech, může otevřít zcela novou cestu léčby.“
