Deset bitev ze středověku, které měly významný a trvalý dopad. I když existují jiné středověké bitvy, které jsou slavnější, tato střetnutí změnila chod národů a regionů. Jsou řazeny chronologicky od pátého do patnáctého století.
Bitva u Châlonsu – 20. června 451
Příchod Hunů do východní Evropy na konci čtvrtého století našeho letopočtu se ukáže jako velká výzva pro Římskou říši. Pod vedením Attily (asi 406-453) Hunové ovládli obrovská území a přinutili mnoho dalších národů stát se jejich vazaly. Zdálo se, že moc Hunů je neporazitelná až do jejich tažení do Galie (dnešní Francie) na jaře roku 451.
Hunům a jejich spojencům se postaví římský generál Aetius podporovaný Vizigóty, Franky a dalšími germánskými kmeny a na Katalaunských pláních poblíž města Châlons se proti sobě postaví dvě strany. Kronikář Prosper Akvitánský, současník této bitvy, ji popisuje takto:
Ačkoli porážka všech, kteří tam zahynuli, byla nevyčíslitelná – neboť ani jedna strana neustoupila -, zdá se, že Hunové byli v této bitvě poraženi, protože ti z nich, kteří přežili, ztratili chuť bojovat a vrátili se domů.
O bitvě toho mnoho nevíme, včetně toho, kolik nesčetných tisíc lidí v bojích zahynulo. Někteří historikové nevěří, že bitva byla tak významná, ale jiní ji považují za počátek konce hunské říše – rychlý konec, protože po Attilově smrti v roce 453 se Hunové brzy zhroutili uprostřed bojů a vzpoury svých bývalých vazalů. Mezitím je bitva u Châlonsu považována také za poslední velké vítězství Západořímské říše, které nastolilo éru, kdy se středem pozornosti západní Evropy staly germánské národy.
Bitva u Hulao – 28. května 621
Dynastie Tchang (618-907) je považována za zlatý věk čínské civilizace, ale to by nebylo možné, kdyby nenahradila dynastii Suej. Stane se tak v bitvě u Hulao.
V předchozím roce vedl tchangský princ Li Š‘-min tažení proti městu Luo-jang, tradičnímu hlavnímu městu Číny po většinu prvního tisíciletí našeho letopočtu. Navzdory dlouhému a krutému obléhání se obránci města udrželi a doufali, že dostanou posily od vojevůdce Dou Jiandeho. Ten na jaře roku 621 vytáhl s armádou čítající 100 000 až 120 000 mužů, aby Luoyang osvobodil, zatímco Li Shimin použil 10 000 vlastních vojáků, aby obsadil průsmyk Hulao a zadržel je.
Přestože měl Dou Jiande mnohem větší sílu, jeho armáda se udržela v patové situaci, která trvala několik týdnů. Li Š‘-min nakonec vylákal Dou Ťien-ťanda a jeho unavené a neorganizované muže do bitvy, kde tchangský princ zaútočil a porazil své protivníky – 50 000 mužů včetně Dou Ťien-ťanda padlo do zajetí. Zajatci byli převezeni do Luo-jangu, kde se obránci města okamžitě vzdali.
Bitva u Badru – 13. března 624
Ačkoli na každé straně bojovalo jen několik stovek lidí, tato bitva, která se odehrála v západní Arábii, měla zásadní význam pro vznik islámu. Dva roky předtím kmen Kurajšovců vytlačil proroka Mohameda a jeho muslimské stoupence z Mekky do města Medíny. To mělo vést k sérii nájezdů a útoků muslimů a jejich spojenců s cílem narušit obchod do Mekky.
Tato válka na nízké úrovni vyvrcholila bitvou u Badru. Mohamed shromáždil 313 mužů, kteří měli zadržet karavanu vezoucí zbraně pro Kurajšovce, ale jejich plán byl odhalen a vůdce Kurajšovců Abú Džahl shromáždil sílu 950 mužů, aby na ně zaútočil. Obě strany měly zahájit bitvu nejprve soubojem šampionů v boji zblízka tři na tři, následovaly útoky šípy a poté útok muslimských sil. Kurajšovská strana se poté zlomila a utekla, přičemž Abú Džahl byl při útěku zabit.
Vítězství muslimů mělo nakonec vést k Mohamedovu návratu do Mekky a k rozšíření islámského náboženství po celém Arabském poloostrově.
Bitva u Fontenoy – 25. června 841
Fontenoy nazývají její fontánu, panství sedlákům známé,
tam porážka, tam zkáza, krve franckého rodu;
Pláně a lesy se chvějí, třesou, hrůza budí tiché bažiny. ~ úvodní verše Angelberta, vojáka, který se bitvy zúčastnil.
Karolinská říše ovládala v první polovině 9. století velkou část západní Evropy. Mohla přetrvat, kdyby se její vládce Ludvík Pobožný nerozhodl rozdělit říši mezi své tři syny. Toto rozdělení se nelíbilo Lotharovi I., Ludvíkovu nejstaršímu synovi, a spolu se svým synovcem Pepinem II. vytáhl do války proti svým dvěma bratrům.
O této středověké bitvě toho není mnoho známo, ale skončila vítězstvím Karla Holého a Ludvíka Němce. O dva roky později byla podepsána Verdunská smlouva, která ukončila válku a vytvořila státy, které se později staly Francií a Německem.
Bitva u Hastingsu – 14. října 1066
Smrt krále Eduarda Vyznavače v lednu roku 1066 měla vést k boji o moc v anglosaské Anglii. Země by zažila dva vpády – první norský král Harald Hardrada, který by byl poražen Haroldem Godwinssonem. Harold by pak musel hájit svůj nárok na trůn proti Vilémovi, vévodovi normandskému.
Střetnutí mezi Anglosasy a Normany by se odehrálo u vesnice Hastings v celodenním střetu, po němž by Harold zemřel. Koncem roku 1066 byl Vilém korunován králem a začala anglo-normanská éra. Ta měla přinést ještě silnější vazby mezi Britskými ostrovy a kontinentální Evropou a měla Anglii nasměrovat k tomu, aby se stala významnou světovou mocností.
Bitva u Manzikertu – 26. srpna 1071
Křížové výpravy ze západní Evropy do Svaté země by se pravděpodobně neuskutečnily, kdyby Byzantská říše nezažila tak drtivou porážku, jaká se odehrála v dnešním východním Turecku.
Boj zahájil císař Romanos IV Diogenes, který chtěl získat zpět část ztraceného území od seldžuckých Turků. Zatímco vysílal vyslance k seldžuckému vůdci Alp Arslanovi, aby obnovili mírovou smlouvu, vyvedl zároveň z Konstantinopole vojsko o síle 40 000 mužů. Romanova kampaň byla zpackána taktickými chybami a dezercemi a Byzantinci byli brzy napadeni a poraženi Seldžuky. Císař Romanos by zajat a poté propuštěn Alpem Arslanem, jen aby se vrátil domů, kde by ho čekalo povstání, které by ho sesadilo.
Porážka u Manzikertu je všeobecně považována za počátek úpadku Byzantské říše, kdy Anatolii začali ovládat Seldžukové a další turecké národy. Byzantinci také požádají západní Evropu o další vojenské posily – to bude jeden z katalyzátorů první křížové výpravy (1095-1099).
Bitva u Legnana – 29. května 1176
Frederik Barbarossa, stejně jako mnoho dalších vládců Svaté říše římské, zjistil, že ovládat svá území v Itálii je velmi obtížné. Města jako Benátky, Milán a Janov, podporovaná papežstvím v Římě, vytvořila v roce 1167 Lombardskou ligu, aby se postavila říši a získala větší autonomii. Barbarossa chtěl toto spojenectví porazit a zahájil několik tažení do severní Itálie.
Obě vojska se měla setkat u města Legnano. Císařská armáda získala brzkou převahu, když porazila lombardskou jízdu, ale když se střetla s odhodlanou pěchotou, nedokázala ji Fridrichova vojska v tvrdé a krvavé bitvě zlomit. Když Lombarďané podnikli protiútok a Fridrich byl svržen z koně, jeho vojsko zpanikařilo a uprchlo.
Císařská moc v severní Itálii byla ztracena, takže velká italská města si vládla z velké části sama a stala se nejbohatšími státy středověké Evropy.
Bitva u Bouvines – 27. července 1214
V roce 1214 vznikla aliance složená ze Svaté říše římské, Anglie, Flander, Nizozemska, Lotrinska, Brabantska, Linburska a dalších států – jejich cílem bylo zlomit moc francouzského krále Filipa Augusta.
Aliance měla na své straně přes 9000 mužů, když se postavila proti francouzské armádě čítající asi 7500 mužů. Těžké boje postupně alianci vyčerpaly a císař Ota IV. se málem ocitl v zajetí. Francouzské síly zvítězily a získaly několik důležitých zajatců. Navíc to na několik generací upevnilo pozici Francouzského království jako vedoucí mocnosti v Evropě.
Bitva u ʿAyn Jalut – září 1260
Ve třináctém století se z východní Asie vynoří Mongolové a vytvoří největší pozemní říši, jakou kdy svět viděl. Pokračovali v dobývání území od Číny po Uhry. Snad nejpůsobivější tažení vedl chán Hulagu – vedl obrovskou armádu, která táhla na Blízký východ a dobyla Írán a abbásovský chalífát v Bagdádu. Mongolové měli táhnout až k řece Nil, a vytvořit tak stát, který by ovládal východní Středomoří.
Na svůj zápas by narazili proti Mamlúkům, bývalým otrokářům, kteří se teprve nedávno chopili moci v Egyptě. Mamlúci, kteří rovněž pocházeli z euroasijských stepí, používali stejnou taktiku jako Mongolové a u ʿAyn Jalut (v dnešním severním Izraeli) zničili mongolské vojsko.
Mamlúcké vítězství jim umožnilo získat zpět Sýrii od Mongolů a zabránit chánu Hulagu v dokončení dobytí Blízkého východu. Mongolové vytvoří Ilchanát a budou pokračovat ve válce proti Mamlúkům dalších padesát let, ale osudy Čingischánových dědiců po této porážce poklesnou.
Bitva u Grunwaldu – 15. července 1410
Tento konflikt, nazývaný také bitva u Tannenbergu a také bitva u Žalgirisu, postavil vojenský řád známý jako Řád německých rytířů proti Polskému království a jejich spojenci Litevskému velkoknížectví. Teutonští rytíři byli ve východní Evropě významně přítomni již od počátku třináctého století a vybojovali si území, protože se snažili vymýtit pohanská náboženství.
Jejich soupeření s Poláky a Litevci mělo trvat celá desetiletí a nakonec vedlo k polsko-litevskému spojenectví, které mělo vést tuto velkou bitvu proti teutonským rytířům. Předpokládá se, že se této bitvy zúčastnilo až 60 000 mužů, což z ní činí jednu z největších bitev, které kdy byly ve středověké Evropě svedeny.
Bitva skončí porážkou teutonských rytířů a smrtí nebo zajetím většiny jejich velitelů. Bezprostředně po bitvě se vojenskému řádu podařilo udržet většinu svých území, ale v následujících desetiletích jejich síla nadále klesala. Mezitím se upevní polsko-litevská unie, která zůstane největší mocností ve východní Evropě až do 18. století.
.
