Dinosaurus Ubirajara jubatus žil před více než 110 miliony let na území dnešní severovýchodní Brazílie.
© Bob Nicholls/Paleocreations.com
Přibližně před 110 miliony let se na území dnešní Brazílie vyskytoval dinosaurus malého vzrůstu, který si vystřihl okázalou postavu s přehlídkou vláken připomínajících srst savců a úzkými černavými strukturami vyrůstajícími z ramen. Nyní je v centru pozornosti z jiného důvodu: kvůli otázkám, jak se dostal do rukou paleontologů, kteří ho minulý týden popsali, a jak se dostal do sbírek muzea v jihozápadním Německu.
Někteří vědci tvrdí, že exemplář mohl být vyvezen nelegálně. Autoři tvrdí, že měli povolení vyvézt fosilii z Brazílie jako součást zásilky zkamenělin. Podle brazilských zákonů však „neexistuje žádný legální vývoz zkamenělin. Tečka,“ říká Alexander Kellner, paleontolog a ředitel Národního muzea při Federální univerzitě v Riu de Janeiru.
Kamenělina byla nalezena na severovýchodě Brazílie, pravděpodobně dělníkem v jednom z mnoha vápencových lomů v této oblasti. Vědci, kteří exemplář preparovali a popsali, jej pojmenovali Ubirajara jubatus. Ubirajara znamená v jazyce tupi, jednom z domorodých jazyků, kterými se v oblasti mluví, „pán kopí“. Jubatus znamená latinsky „hřivnatý“. Je to první dinosaurus z jižní polokoule se strukturami, které by mohly souviset s raným peřím, i když vlákna nebyla rozvětvená jako u moderního ptačího peří. Tvor měl zřejmě na krku impozantní hřívu a jeho kožešinový pokryv byl „jako medvídek“ – i když s poněkud divokými drápy, říká Eberhard Frey, paleontolog ze Státního přírodovědeckého muzea v Karlsruhe, který se podílel na vedení nového výzkumu fosilie.
Vědci také našli tuhé, až 15 centimetrů dlouhé struktury podobné černým, které se táhly od ramen zvířete. Byly pravděpodobně ozdobné, možná se používaly při páření, napsali Frey a jeho kolegové 13. prosince v časopise Cretaceous Research. Blade-like struktury, které zřejmě nejsou mineralizované jako kosti, jsou „podivnou a úžasnou věcí, kterou je třeba pochopit“, říká Michael Benton, paleontolog z Bristolské univerzity, který se na práci nepodílel. Podle něj tento tvor pomůže vědcům lépe pochopit, jak se struktury podobné peří vyvinuly.
Frey a spoluautor David Martill, paleontolog z University of Portsmouth, tvrdí, že exemplář byl vyvezen v roce 1995 se všemi potřebnými povoleními na základě zákona z roku 1942, který upravuje sběr fosilií. Šéfredaktor časopisu Cretaceous Research, paleontolog Eduardo Koutsoukos, říká, že autoři mají „dokumentární důkazy“ pro své tvrzení, že k vývozu zkameněliny dostali povolení od brazilského úředníka. Frey však přiznává, že povolení se týkala blíže neurčených vzorků, takže: „Přišla legálně, ale nemůžeme to řádně doložit.“
Jiní badatelé tvrdí, že nejméně od roku 1990 brazilské předpisy zakazují prodej nebo trvalý vývoz zkamenělin ze země. Taissa Rodrigues Marques da Silva, paleontoložka z Federální univerzity Espírito Santo v Goiabeiras, říká, že ačkoli jsou zákony týkající se zkamenělin v Brazílii složité a ne vždy byly dodržovány, jednoznačně zakazují trvalý vývoz. „Bylo by skvělé, kdyby mohli poskytnout podrobnější údaje“ o vývozních povoleních, říká.“
Rodrigues, Kellner a další se ptali, proč vědci tak dlouho čekali se zveřejněním exempláře, a uvažovali, zda to nesouvisí s nejasnou historií zkameněliny. Frey říká, že zpočátku nebylo jasné, že fosilie je něčím výjimečná, a trvalo mnoho let práce, než byl rozpoznán význam exempláře.
Ale Kellner o tom není přesvědčen. „Je těžké uvěřit, že by nějaký paleontolog nerozpoznal význam tohoto exempláře a nezveřejnil ho dříve,“ říká.
Martill, který pracoval i s jinými kontroverzními zkamenělinami z Brazílie, veřejně prohlásil, že nákupem zkamenělin je lze zajistit pro vědecké studium. Mnozí paleontologové však tvrdí, že tato praxe podporuje sběratelský trh, který může exempláře znepřístupnit vědcům. Rodrigues říká, že zatímco v minulosti se zkameněliny v severovýchodní Brazílii běžně kupovaly, nyní se situace zlepšila. Říká, že místní paleontologická komunita si vybudovala vztahy s pracovníky dolů, kteří zkameněliny často nacházejí. „Důlní dělníci vědí, že zkameněliny jsou důležité, a nosí je do muzea,“ místo aby se je snažili prodat, říká.“
„Zkameněliny se v minulosti v Brazílii prodávaly,“ říká Kellner. „Ale tady máme živou paleontologickou komunitu, která se velmi snaží, aby zkameněliny, jako je tento dinosaurus, zůstaly v zemi. Každý je může studovat, publikovat o nich – a pak je vrátit.“
Frey řekl serveru ScienceInsider, že chce oslovit brazilské kolegy, včetně Kellnera, aby našli řešení. Dokázal by si prý představit dohodu, která by umožnila muzeu v Karlsruhe vystavit exemplář na několik let, než ho vrátí do Brazílie. „Snažíme se najít způsob, jak to vyřešit spravedlivě a tak, aby to dávalo smysl.“
.
