Newsome zjistil, že metamorfóza vyvolaná příchodem tanamských min se odrazila i v DNA dingů. Když porovnal genomy dingů z dolů a dingů z vnitrozemí, zjistil, že obě skupiny, které od sebe dělí vzdálenosti snadno překonatelné pro většinu dingů, se přestaly křížit. Jak dingové trávili stále více času v blízkosti lidí, stále více se izolovali od svých divokých protějšků.
„Vyslovil jsem hypotézu, že tam, kde se dingové dostanou do kontaktu s těmito potravními zdroji, může dojít ke změně jejich ekologie nebo chování do té míry, že jsou na cestě k domestikaci,“ řekl.
Newsome svou hypotézu vyložil v článku v časopise BioScience z dubna 2017, kde navrhl, že dingové učinili první kroky k druhé domestikaci, která byla paralelní s domestikací psů před dávnými lety. Změny, které Newsome identifikoval – změny v chování a genetická izolace – pravděpodobně také nastaly, když vlci začali pomalu přecházet na Fida. Pokud se tyto změny budou odehrávat ještě několik set let, možná lidstvo změní biologii dinga natolik, že vznikne dingo domácí.
Tyto změny nebudou přesně kopírovat přechod od vlka ke psovi, protože dingo zažil částečnou domestikaci ve své vzdálené minulosti. Newsome však řekl, že nízká úroveň domestikace v prehistorii v kombinaci s opětovným zdivočením dingů přesto činí tuto studii smysluplnou, zejména proto, že genetické rozdíly mezi dingy a psy jsou jasně identifikovatelné.
Vzhledem k dávné historii dingů s částečnou domestikací dává smysl, že se mohou rychle přizpůsobit člověku, řekla Angie Johnstonová, psycholožka, která studuje chování psů na Yaleově univerzitě. Když Johnstonová měřila, jak ochotně vlci, psi dingo a domácí psi vyhledávají oční kontakt s lidmi, zjistila, že psi dingo jsou někde mezi vlky a psy.
„Psi dingo nám poskytují přehled o nejranější části domestikace. Toto chování by mohlo začít podporovat další domestikaci,“ vysvětlila Johnstonová. „Rozdíl nebyl obrovský, ale mohl být opravdu důležitý pro utváření chování.“
Volání divočiny
Ale tyto změny samy o sobě nevytvářejí domácí zvíře, upozornil Cairns. Než se zvíře stane skutečně domestikovaným, musí se změnit i další faktory, jako je zvýšená míra reprodukce a závislost na člověku. Dingo zatím tato kritéria nesplnil, i když Newsome věří, že udělal první krůčky tímto směrem.
„Dingo může skutečně přežít bez člověka,“ řekl Cairns.
Domestikace psů nebo jakéhokoli jiného zvířete trvá stovky nebo tisíce generací, řekl Anindita Bhadra, ekolog z Indického institutu pro vědecké vzdělávání a výzkum v Kalkatě, který studuje chování indických pouličních psů. Nejstarší dochovaná indická písemná kniha, Védy, obsahuje 3 500 let staré zmínky o potulujících se smečkách pouličních psů, které vznikly dávno před rozrůstajícími se megalopolemi v Dillí, Bombaji a Kalkatě. Když však ručně vychováte štěňata těchto pouličních psů, můžete si pořídit přátelského voříška a domácího mazlíčka.
„Je velmi snadné se s nimi spřátelit – štěňata lidem slepě důvěřují,“ říká Bhadra.
Ne tak u dingů. Bradley Smith, odborník na dingo z Central Queensland University, řekl, že ačkoli někteří Australané úspěšně chovají dingo jako domácí mazlíčky, tato zvířata mohou být nepředvídatelná a jsou mnohem agresivnější než průměrný pes.
Divoké vlastnosti však nejsou neměnné. Od 50. let 20. století ruský genetik Dmitrij Běljajev a jeho kolegové na Sibiři odebírali divoké stříbrné lišky a selektivně šlechtili ty nejkrotší. Během 40 generací vytvořili roztomilé, přítulné lišky s klopenýma ušima, které bylo možné chovat jako domácí mazlíčky. To, co se děje v tanamských dolech, není ani záměrné, ani řízené, ale Newsome řekl, že Běljajevova práce poskytuje důkaz, že za správných okolností může domestikace probíhat mnohem rychleji, než si kdokoli uvědomoval.
Letnic řekl, že ačkoli je technicky možné, aby se z dingů stal druhý druh domácího psa, není to pravděpodobné. „Jednoho psa už máme a nejsem si jistý, že lidé budou vidět potřebu dalšího.“
Nezávisle na tom, co se s dingy stane, Newsome řekl, že možnost studovat jejich interakce s lidmi v dolech Tanami poskytuje jedinečnou šanci rozebrat některé z prvních kroků při přechodu od vlka ke psovi. Zda tito potápěči na skládkách zvládnou přechod od dinga ke psovi, nebo zda i nadále zůstanou na periferii lidských sídel, však záleží stejně tak na nich jako na nás.
Tento článek byl přetištěn na webu TheAtlantic.com.
.
