Po neúspěchu týmu Colorado Rockies v play-off Stanley Cupu v roce 1980 byl Cherry na jaře téhož roku najat jako studiový analytik pro přenosy play-off televizní stanice CBC, kde pracoval po boku moderátora Davea Hodge. V roce 1981 ho CBC najala na plný úvazek jako barevného komentátora, ale v této roli dlouho nevydržel kvůli svému sklonu otevřeně fandit jednomu z hrajících týmů, zejména Boston Bruins nebo Toronto Maple Leafs. Místo toho vznikl Coach’s Corner (Trenérův koutek), segment, který se objevoval v první přestávce pořadu Hockey Night in Canada a jehož autorem byl Dave Hodge. V roce 1986 byl Hodge nahrazen Ronem MacLeanem. Několik let také uváděl vlastní půlhodinový pořad rozhovorů Don Cherry’s Grapevine, který začal vysílat v osmdesátých letech na hamiltonské televizi CHCH-TV, než se přesunul na TSN. Jeho hlasitá a prostořeká povaha se stala pověstnou a jeho pořady jsou popisovány jako „analýzy zápasů, kulturní komentáře a hravé polemizování s moderátorem Ronem MacLeanem“. V sezóně 1987-88 Cherry také moderoval syndikovaný týdenní televizní pořad s názvem Don Cherry’s This Week in Hockey (Tento týden v hokeji). V pořadu se objevovaly nejzajímavější momenty ze zápasů NHL z předchozího týdne. Vrcholem každého pořadu bylo, když Cherry odměnil akumulátorovou vrtačkou Black and Decker hráče, který inkasoval „hit týdne“ (nazývaný „vrtačka týdne“, aby navázal na rozdávání akumulátorových vrtaček).
Cherryho komentář byl obvykle prošpikován hláškami typu: „All you kids out there….“, bezuzdnou náklonností ke svým oblíbeným hráčům (včetně Steva Yzermana a rodáka z Kingstonu Douga Gilmoura, kterého Cherry láskyplně oslovoval „Dougie“ a jednou ho ve slavném televizním gagu políbil ve vysílání) a celkovou politickou nekorektností. Dalším poznávacím znamením byl jeho bulteriér Blue, původně dárek od hráčů Bruins.
Cherry měl tendenci se často zaměřovat na několik rad, které mu byly blízké. Prakticky každý týden v pořadu Coach’s Corner trávil čas nabádáním ke špatnostem pokusů o blokování střely pomocí hokejky (argumentoval tím, že to často způsobuje vychýlení a zároveň brání brankáři ve výhledu na puk). Dvěma dalšími oblíbenými tématy byly nebezpečí dotekového icingu (pravidlo, které vinil z předčasného ukončení kariéry Pata Peakea) a extrémně citlivá pravidla o porušování brankoviště na začátku roku 2000 (od té doby zmírněná). Kritizoval také dvouminutový trest za vystřelení puku do publika z obranného pásma, zavedený od začátku sezóny 2005-06.
Vychvaloval také hokejisty, kteří projevují velkou houževnatost. Jako příklad uvedl, že v play-off v roce 1999 se útočník Phoenixu Coyotes odplazil z ledu poté, co vydržel ránu kostí od obránce St Louis Blues Ala MacInnise, aby na jeho místo mohl nastoupit jiný. Obvykle na konci sezóny NHL se jeho slova na rozloučenou v posledních letech týkala nadějí na vstup do NHL. Zastával názor, že pokud hráč nemá jistotu, že bude vybrán v prvním nebo druhém kole, neměl by se draftu fyzicky účastnit, což zdůvodňoval tím, že někteří hráči by mohli být zklamáni, pokud by byli draftováni později, než se očekávalo, nebo ještě hůře, vůbec.“
Cherry se vrátil do zpráv v květnu 2004 v souvislosti se zvěstmi, že CBC s ním ukončí smlouvu na pořad Hockey Night in Canada. V červenci však s televizí znovu podepsal smlouvu.
V roce 1989 začal Cherry mimo své povinnosti v pořadu Hockey Night in Canada vydávat sérii videí s názvem Don Cherry’s Rock’Em Sock’em Hockey. V roce 2003 bylo vydáno jubilejní patnácté video a v roce 2005 vyšlo „Best Of“. Při finále Stanley Cupu v roce 2007 se stanice NBC rozhodla představit Cherryho v přestávkovém přenosu, což bylo v americké televizi vzácné. Jeho partnery byli Bill Clement a Brett Hull a nebylo to v rozporu s jeho obvyklou rolí na CBC, protože se na NBC objevil během druhé přestávky.
V květnu 2008 ESPN oznámila, že se Cherry připojil k Barrymu Melroseovi jako komentátor pro zbytek play-off NHL 2008. Poskytoval předzápasové analýzy pro finále konference, předzápasové a pozápasové analýzy pro finále Stanley Cupu a vystupoval v ESPNews a ESPN Radio. ESPN také oznámila, že svůj honorář věnuje Humane Society.
V letech 1984 až 2019 Cherry společně s Brianem Williamsem moderoval pořad Don Cherry’s Grapeline, nejprve v torontském rádiu CFRB a jeho sesterských stanicích, v roce 1994 přešel na The FAN 590 a rozhlasovou síť Sportsnet. Na svém vrcholu byl pořad vysílán na více než 100 stanicích po celé Kanadě a na několika stanicích ve Spojených státech.
Jedním z jeho poznávacích znamení byla barevná saka, košile a kravaty, které nosil během segmentu „Coach’s Corner“ v pořadu Hockey Night in Canada.
Cherry byl kritizován za komentáře namířené proti konkrétním etnikům, například Francouzům a Evropanům, což vedlo k tomu, že CBC v roce 2004 Cherryho vysílání zařadila se sedmivteřinovým zpožděním.
Názory na hokejRedakce
Cherry je silným zastáncem tvrdého „kanadského“ typu hokeje, který klade důraz na fyzickou hru a kodex chování hráčů. Je přesvědčen, že rvačky jsou nedílnou součástí hry, protože si vynucují respekt mezi týmy a hráči a jsou také oblíbené u části veřejnosti.
Dlouhodobě je zastáncem pracovitých „brigádníků“, s nimiž se ztotožňuje z doby, kdy sám hrál v nižších ligách. Nejoblíbenějším hráčem Dona Cherryho všech dob je Bobby Orr, který je podle něj nejlepším hráčem všech dob. Mezi jeho další oblíbence patří Doug Gilmour, Vincent Lecavalier a Cam Neely. Cherry kritizoval mnoho hráčů za podle něj nečestné chování, ale snad nikoho více než Ulfa Samuelssona a Matta Cookea, které považoval za mimořádně nečisté hráče zodpovědné za mnoho vážných zranění.
Cherry ostře kritizoval směr, kterým se National Hockey League v posledních letech vydala, a to omezení bojů ve prospěch rychlosti a dovedností. Ke konkrétním pravidlům, která kritizoval, patřil dotekový icing a pravidlo o podražení.
Často také kritizoval hráče za propracované oslavy po gólech. V roce 2003 se Cherry dostal na titulní stránky novin, když kritizoval tehdy hojně propagovanou juniorskou naději Sidneyho Crosbyho za to, že je „hot dog“ kvůli způsobu, jakým se Crosby po vstřelení gólu sklouzl po kolenou. Neschvaloval také záludný gól zpoza branky, který mladá hvězda vstřelila v době, kdy už byl zápas pro tým, v němž skórovala, nedosažitelný. V roce 2009 se vyjádřil ke kontroverzi, kterou vyvolala oslava Alexandra Ovečkina poté, co vstřelil svůj 50. gól.
Podobně v roce 2019 kritizoval hokejisty Caroliny Hurricanes za jejich oslavy vítězství na ledě a označil je za „bandu pitomců“. Hurikáni přijali „Bunch of Jerks“ jako bojový pokřik a dokonce zašli tak daleko, že ho promítali na led v PNC Areně před a po zápasech.
Cherry je věrným zastáncem ženského hokeje a sledge hokeje. V roce 1997 vzdala kanadská ženská hokejová reprezentace hold zesnulé Rose Cherryové. Předseda kanadského hokeje Bob MacKinnon poděkoval Cherryové prohlášením: „Rostoucí popularita ženské hry v naší zemi vděčí za mnohé Donu a Rose Cherryovým…“. Don byl silným zastáncem ženské hry od počátku osmdesátých let minulého století a nadále se vyjadřuje ve prospěch ženského hokeje. Je pro mě potěšením, že se jako předseda kanadského hokeje mohu podílet na této poctě Rose Cherryové, která byla sama nadšenou podporovatelkou ženského hokeje.“
Politické názoryUpravit
Během své televizní kariéry vyvolal Don Cherry značné kontroverze týkající se hokeje i politiky.
V roce 1989 označil asistenta trenéra Winnipeg Jets narozeného ve Finsku Alpa Suhonena za „nějaké psí žrádlo“, což vyvolalo hrozbu žaloby ze strany majitele Jets Barryho Shenkarowa.
V roce 2003 se Cherry ve svém pořadu na stanici CBC vyjádřil na podporu invaze do Iráku v roce 2003. Dne 22. března 2003 Cherry kritizoval fanoušky Montrealu za to, že na začátku týdne před zápasem vypískali americkou hymnu. Rozhovor se poté stočil k válce, když Ron MacLean řekl, že „každý chce vědět, co si myslíte“. Cherry MacLeanovi vyčetl, že je ve věci války neutrální, a ostře kritizoval kanadskou vládu za to, že ve válce nepodpořila USA. Následující týden Cherry vystoupil v americkém rozhlasovém pořadu The Jim Rome Show a prohlásil: „Musíte si uvědomit, že CBC vlastní vláda Musíte říct, že vláda byla proti a já jsem pro a jsem ve vládním programu. Opravdu jsem si myslel, že by to mohl být konec.“
V lednu 2004 na téma kšiltovek Cherry v pořadu Coach’s Corner prohlásil, že uživatelé kšiltovek méně dbají na bezpečnost hráčů, a své tvrzení se pokusil ilustrovat slovy : „Většina kluků, kteří je nosí, jsou Evropané a Francouzi“. Tento výrok vyvolal vyšetřování federálního komisaře pro úřední jazyky a protesty francouzských Kanaďanů. CBC následně zavedla sedmivteřinové zpoždění v pořadu Hockey Night in Canada. Později byla zveřejněna studie, která prokázala, že Cherry měl z poloviny pravdu: zatímco 50 % Evropanů a 40 % Francouzů-Kanaďanů nosí kukly ve srovnání s 22 % Severoameričanů narozených mimo Quebec, hráči, kteří nosí kukly, se dopouštějí úměrně menšího počtu trestů za vysokou hůl než hráči, kteří je nenosí. V sezóně 2005-06 se Cherry vrátil do trenérského koutku NHL bez sedmivteřinového zpoždění.
Po vystoupení v kanadské Dolní sněmovně 7. listopadu 2006 oficiálně vyjádřil svou podporu premiérovi Stephenu Harperovi, kterého označil za „brusiče a mouřenína“, slovy: „Stephenu Harperovi dávám určitě palec nahoru. On podporuje vojáky a já podporuji vojáky.“
7. prosince 2010 se Cherry zúčastnil ustavujícího zasedání městské rady Toronta, kde položil řetěz na krk nastupujícímu starostovi Robu Fordovi. Cherry byl požádán, aby pronesl několik poznámek, a na úvod prohlásil: „Mám na sobě růžové oblečení pro všechny růžovky, které jezdí na kole a tak, myslel jsem, že to do toho dostanu.“ Pak pokračoval prohlášením, že ho „levicové pinko noviny tam venku roztrhaly na kusy“, a zakončil slovy: „A proto říkám, že bude nejlepším starostou, jakého tohle město kdy, kdy vidělo, pokud jde o mě! A to si strčte do dýmky, vy levicoví blázni.“ Levicově orientovaní radní Cherryho projev kritizovali a následující den se někteří z nich na protest oblékli do růžového oblečení, včetně Joea Mihevce a Any Bailão, kteří měli růžové šátky, zatímco Janet Davisová si oblékla růžové sako. Mihevc řekl: „Všichni máme rádi Dona Cherryho a jeho komentáře a razanci při hokejových zápasech, ale tohle je rada. Je to politická aréna, kde máme ve zvyku oslovovat, mluvit s ostatními a dosahovat konsenzu. Mít takovou, upřímně řečeno, bojovnost a odstrkovat lidi stranou, začínat tímto způsobem, si myslím, že je opravdu nešťastné.“ Radní Denzil Minnan-Wong se Cherryho zastal, i když prohlásil, že to bylo „trochu přehnané“ a že „člověk to bere tak, jak to je, pokrčí rameny a jde dál“. Cherry své výroky hájil slovy: „No, co vám mám říct? Nezvěte mě. Pitbulla nepozvete. Pokud chcete pitbula, pozvěte si pitbula.“ Později téhož měsíce byl Cherry hostem Roba Forda na cestě za kanadskými vojáky v Afghánistánu, kterou uskutečnila kanadská vláda, kde se zúčastnil vánoční večeře a promluvil na ní.
Cherry je silným zastáncem kanadských ozbrojených sil, policistů a veteránů.
V roce 2018 čelil Cherry reakci poté, co popřel existenci změny klimatu a označil lidi, kteří změnu klimatu uznávají, za „kukačky“. Ministryně životního prostředí Catherine McKenna na to reagovala slovy: „Pokud jde o hokej, můžete se obrátit na Coach’s Corner, pokud chcete, pokud jde o změnu klimatu, Kanaďané se obracejí na vědce.“ Podobné názory Cherry vyjadřoval i v minulosti, například během vysílání pořadu Hockey Night in Canada v roce 2008, kdy ekologického aktivistu Davida Suzukiho označil za „levicového kutila“.
Odstranění z pořadu Hockey Night in CanadaEdit
Dne 9. listopadu 2019 během pořadu Coach’s Corner Cherry pronesl výroky, které byly vnímány tak, že kanadští přistěhovalci těží z obětí veteránů a nenosí pamětní makovice. Řekl: „Vy lidé, kteří sem přicházíte… milujete náš způsob života, milujete naše mléko a strdí, alespoň si můžete zaplatit pár dolarů za mák nebo něco takového… Tihle kluci zaplatili za váš způsob života, který si v Kanadě užíváte, tihle kluci zaplatili největší cenu.“ Distributor těchto máků v Kanadě, Královská kanadská legie, tyto výroky oficiálně odsoudila s tím, že „osobní názor pana Cherryho byl zraňující, rozdělující a legie ho v žádném případě neschvaluje“. Společnost Sportsnet se za tyto výroky omluvila a uvedla, že jeho komentáře byly diskriminační a urážlivé a že „nereprezentují naše hodnoty a to, co jako síť zastáváme“. Prostřednictvím Twitteru se omluvil i jeho spolumoderátor Ron MacLean, který vyjádřil lítost nad svým jednáním a nad tím, že Cherrymu dovolil tyto komentáře pronést. NHL následně vydala prohlášení k Cherryho komentářům, v němž uvedla, že „komentáře pronesené včera večer byly urážlivé a v rozporu s hodnotami, kterým věříme“. Cherry později deníku Toronto Sun řekl, že se za své komentáře omlouvat nebude, a prohlásil: „Své jsem si řekl.“
Desátého listopadu se MacLean poprvé po incidentu objevil ve vysílání a zahájil vysílání Rogers Hometown Hockey omluvou: „Don Cherry pronesl poznámky, které byly zraňující, diskriminační, které byly vyloženě špatné. My ve Sportsnetu jsme se omluvili. Rozhodně to nezastupuje to, co Sportsnet nebo Rogers reprezentují. Víme, že rozmanitost je silnou stránkou této země. Vidíme to na cestách s naším pořadem (Hometown Hockey) a s pořadem Hockey Night in Canada. I já vám dlužím omluvu: to je velká věc, kterou chci zdůraznit. Seděl jsem tam, nezachytil jsem to, nereagoval jsem.“
Kanadská rada pro vysílací standardy (CBSC) uvedla, že její interní systémy byly přetíženy vysokým počtem stížností. O dva dny později, 11. listopadu, oznámil prezident společnosti Sportsnet Bart Yabsley, že Cherry byl propuštěn: „Po dalších rozhovorech s Donem Cherrym po sobotním nočním vysílání bylo rozhodnuto, že je na místě, aby okamžitě odstoupil.“ V rozhovoru pro Toronto Sun Cherry uvedl: „Vím, co jsem řekl, a myslím to vážně. Každý v Kanadě by měl nosit mák na počest našich padlých vojáků… Rád bych i nadále dělal Coach’s Corner. Problém je, že když si musím dávat pozor na všechno, co řeknu, tak to není Coach’s Corner.“ Později řekl, že kdyby to měl udělat znovu, řekl by „všichni“.
16. listopadu 2019 se MacLean vyjádřil k incidentu a reflektoval ho během pořadu Hockey Night in Canada, poprvé bez Cherryho, a zároveň oznámil konec pořadu Coach’s Corner.
19. listopadu 2019 vydal Cherry první díl Grapevine, tentokrát jako podcast.
