Kayla Estesová si splnila svůj středoškolský sen a v pondělí se stala právničkou.
Pětadvacetiletá rodačka z Milfordu byla jednou ze 108 čerstvých absolventů právnické školy, kteří v září složili advokátní zkoušku ve státě Maine a začátkem týdne složili advokátní přísahu.
Estes nyní pracuje pro advokátní kancelář Tucker Law Group v Bangoru a bude zastupovat mainské podniky v pracovních záležitostech.
Září složilo zkoušku 86 % účastníků, což je nejvyšší úspěšnost od července 2016 a téměř o 30 procentních bodů vyšší než průměrná úspěšnost 56,6 % v období od února 2015 do července 2019.
Třída 2020 z University of Maine School of Law si vedla ještě lépe – zářijovou zkoušku složilo 48 z 53 členů, čímž se míra úspěšnosti jediné právnické fakulty ve státě zvýšila z loňských 58,6 procenta na 90,6 procenta.
Vyšší míra úspěšnosti znamená, že více čerstvých absolventů právnických fakult může v Maine samostatně vykonávat právní praxi bez dohledu licencovaného advokáta. A nedávní absolventi mohou pomoci nahradit stárnoucí právníky ve státě Maine, zejména proto, že pandemie COVID-19 vytvořila v soudním systému řadu nových právních problémů a nevyřízených případů.
Tito noví právníci mohou „nastartovat svou právnickou kariéru“, pomoci právnickým firmám, organizacím právní pomoci a obyvatelům venkovských oblastí státu Maine, kde se většina právníků blíží důchodovému věku, uvedl Leigh I. Saufley, děkan právnické fakulty státu Maine a bývalý předseda Nejvyššího soudního soudu státu Maine.
„Celkově to pomáhá právní komunitě státu Maine tím, že se okamžitě rozšíří řady dobře vyškolených odborníků, kteří jsou k dispozici, aby pomohli uspokojit právní potřeby veřejnosti, podniků státu Maine, vlády státu Maine a mnoha dalších lidí, kteří potřebují pomoc právníka,“ řekl Saufley.
Maine podle celostátních údajů značně zaostával v procentech účastníků zkoušek, kteří složili advokátní zkoušky. Podle údajů Americké advokátní komory (American Bar Association) činila loni průměrná míra úspěšného složení advokátních zkoušek na celostátní úrovni 79,64 %, což je o téměř pět procentních bodů více než v roce 2018, kdy činila 74,83 %. Přibližně 89,5 procenta absolventů právnických fakult z roku 2017 složilo advokátní zkoušku do dvou let.
Za letošní nárůst podílu uchazečů o zkoušku ve státě Maine, kteří složili dvoudenní zkoušku o 206 otázkách, může několik faktorů: změna v úspěšnosti zkoušky ve státě Maine a celostátní změna ve způsobu akreditace právnických fakult, která přiměla společnost Maine Law, aby se zaměřila na lepší přípravu svých absolventů na zkoušku.
Advokátní zkušební komise státu Maine skládá advokátní zkoušku dvakrát ročně – v únoru a v červenci (ačkoli letošní červencová zkouška byla z důvodu pandemie koronaviru odložena na září). Většina účastníků červencových zkoušek absolvovala právnickou školu v květnu a většina těch, kteří se ke zkoušce dostaví v únoru, ji podle rady skládala již dříve a neuspěla.
Do roku 2017 spravoval Maine svůj vlastní test založený především na zákonech státu Maine. V tomto roce se stát připojil k více než 38 dalším jurisdikcím a začal používat jednotnou advokátní zkoušku založenou především na federálním právu poté, co tuto změnu doporučila komise.
V té době stanovila Rada advokátních zkoušek pro Maine úspěšnost zkoušky na 276 bodů ze 400, což je druhá nejvyšší hodnota v zemi, protože odpovídala úspěšnosti 138 bodů u předchozí zkoušky v Maine.
Před únorovou zkouškou v roce 2020 však rada snížila úspěšnost na 270 bodů, což je stejný výsledek, jaký je požadován pro složení zkoušky v New Hampshire, Vermontu a Massachusetts. Šest států, které používají jednotný test, vyžaduje vyšší skóre a 18 států vyžaduje nižší skóre.
Jednotná advokátní zkouška umožňuje těm, kteří ji složí v Maine, získat licenci v jiných státech, které provádějí stejný test a stanovují stejné skóre pro složení zkoušky, a naopak.
Národní tlak na zvýšení úspěšnosti složení advokátní zkoušky vzešel od akreditačního orgánu Americké advokátní komory, který v květnu 2019 schválil nové pravidlo vyžadující, aby 75 % absolventů právnických fakult složilo advokátní zkoušku do dvou let od ukončení studia. Dala právnickým fakultám, včetně University of Maine School of Law, dva roky na splnění této podmínky, jinak riskují ztrátu akreditace.
Přibližně polovina právníků, kteří vykonávají praxi ve státě, absolvovala právnickou fakultu Maine Law, která až do loňského roku neměla program denního studia zaměřený na pomoc studentům prvního ročníku s adaptací na právnickou fakultu a studentům třetího ročníku se složením advokátní zkoušky.
Dnes Greg Bordelon, ředitel programu akademického úspěchu Maine Law, pomáhá studentům posledního ročníku připravit se na advokátní zkoušku, pomáhá jim seznámit se se strukturou samotné zkoušky a zdokonalit jejich přístup ke studiu na ni.
Bordelon také zavedl koučovací program, v jehož rámci čerství absolventi Maine Law úzce spolupracují s těmi, kteří se připravují na advokátní zkoušku. Právníci se se studenty každý týden kontrolují, sdílejí s nimi strategie při zkouškách a povzbuzují je.
Možnost mluvit s právníkem, který zkoušku složil, jí pomohla při studiu na zkoušku a pomohla jí zpracovat vlastní úzkost ze zkoušky, uvedla Estesová.
Když se blíží čas zkoušky, Bordelon tráví čas uklidňováním studentů a uklidňováním nervozity.
„Menší případy stresu, které zkoušející zažívají, jsou dobré, protože to jejich mozek připravuje tělo na fyzickou výdrž při zkoušce; znamená to, že jsou připraveni,“ řekl.
Tim Feeley, 45 let, z Brunswicku oslovil Bordelona asi dva týdny před zářijovou zkouškou.
„Byl jsem vyděšený, zejména z esejistické části testu,“ řekl Feeley, který pracuje pro guvernérku Janet Millsovou jako politický poradce. „Greg se podíval na mé eseje a opravdu mi pomohl s mým psychickým rozpoložením.“
Feeley, který zkoušku složil, řekl, že Maine Law udělala dobré rozhodnutí, když v červenci 2019 vytvořila Bordelonovu pozici.
„Právnická fakulta se opravdu vzchopila a uvědomila si, že to není jen o výuce během tří let studia práv,“ řekl. „Jde o tři roky právnické školy a advokátní zkoušky.“
Feeley i Estes uvedli, že mít dva měsíce navíc na studium, protože letošní zkouška byla odložena, bylo užitečné, ale oba se obávali možného vystavení COVID-19 z absolvování dvoudenního testu v hotelové konferenční místnosti. Jakmile však dorazili na místo, bezpečnostní opatření zavedená zkušební komisí, včetně společenského odstupu, je uklidnila a umožnila jim soustředit se na zkoušku.
Zlepšená míra úspěšného složení advokátní zkoušky by mohla zvýšit atraktivitu práva ve státě Maine pro studenty a přispět ke zvýšení počtu přihlášených. V letošním roce se škola podle časopisu U.S. News and World Report umístila na 122. místě ze 194 právnických fakult. Toto pořadí je částečně založeno na míře úspěšnosti školy v přijímacím řízení.
Je příliš brzy na to, aby se dalo říci, zda vyšší míra úspěšnosti přetrvá a jak zvýšení ovlivní hodnocení Maine Law, a už vůbec ne, zda kvůli tomu vzroste počet studentů.
Zásluhu na zvýšení míry úspěšnosti v přijímacím řízení mají studenti, řekl Saufley, „kteří více než tři roky tvrdě pracovali, aby dosáhli tohoto objektivního ukazatele úspěchu.“
Oprava: V předchozí verzi tohoto článku a v popiscích fotografií bylo chybně uvedeno příjmení Kayly Estesové.
