Dnes je Graceland jedním z nejnavštěvovanějších bývalých soukromých sídel na světě. Každoročně projde domem Elvise Presleyho v Memphisu asi 600 000 návštěvníků. Po 20 let se však brány sídla otevíraly cizincům jen zřídka. Když tam Elvis žil, bylo to jeho útočiště před světem, který ho nemohl nechat na pokoji.
Následující text je stručnou kronikou Gracelandu v roce 1957, kdy Elvis sídlo koupil, postavil kolem něj kamenné zdi, přestavěl ho podle svých představ a přivedl do něj své rodiče. Tento příběh byl sestaven z novinových archivů z roku 1957 spolu s některými daty a informacemi z knihy Elvis Day By Day od Petera Guralnicka a Ernsta Jorgensena.
V polovině března 1957 se Vernon a Gladys Presleyovi vrátili do svého domu v Memphisu. Byli v Hollywoodu, kde navštívili svého syna při natáčení jeho druhého filmu Loving You. Kvůli problémům, které způsobovaly davy dětí potloukajících se kolem Presleyho domu na Audubon Drive, začali Elvisovi rodiče hledat pro rodinu větší a soukromější sídlo. Netrvalo dlouho a našli, co hledali. Dne 16. března zavolali Elvisovi, který právě dokončoval své povinnosti v Hollywoodu, aby mu oznámili, že našli dům, který se jim líbí. Bylo to jižanské koloniální sídlo v městské čtvrti Whitehaven. Byl tak elegantní, že měl i své jméno – Graceeland.
O dva dny později se Elvis vrátil vlakem do Memphisu. Následujícího dne, v úterý 19. března, se vydal s rodiči na prohlídku nemovitosti. Provázela ho paní Virginia Grantová, jejíž realitní společnost zajišťovala prodej pro majitelku, paní Ruth Brownovou Mooreovou.
– Elvisova první návštěva Gracelandu
To, co Elvis uviděl, byla dvoupatrová kamenná rezidence s vysokým kamenným sloupovým portikem u vchodu. Dlouhý článek v Memphis Press-Scimitar z 23. března popisoval interiér:
„Zahrnuje vstupní schodišťovou halu, obývací pokoj, jídelnu a salón naproti, který lze pro zábavu otevřít do prostoru dlouhého 75 stop. V přízemí je velká kuchyň, spíž, komorník, technická místnost, jedna ložnice a koupelna a půl. V patře jsou čtyři ložnice a tři koupelny.“ V suterénu se nacházela dřevem obložená pracovna spolu s hernou a dvěma krby.
Téměř 14 akrů, na kterých dům stál, noviny popisovaly jako „krásně zalesněné a osázené“. Pozemek byl vším, co zbylo z původního velkého ranče pro chov herefordského skotu založeného západně od Memphisu. V posledních desetiletích byla velká část pozemku zastavěna obytnou subdivizí a nákupním centrem Plaza. Než paní Mooreová nabídla pozemek k prodeji, darovala 4,5 akru původního pozemku přilehlé křesťanské církvi Graceland.
Elvis se okamžitě rozhodl, že Graceland je „to pravé“, co hledá, a složil zálohu 1 000 dolarů na pozemek, který byl údajně oceněn na 100 000 dolarů. „Našli jsme dům, který se nám moc líbí,“ oznámil Vernon Presley, „a pokud se dohodneme, tak ho koupíme.“
„Bude to mnohem hezčí než dům Reda Skeltona, až ho budu mít takový, jaký chci,“ řekl Elvis novinám Press Scimitar. (Měl na mysli komikův výstavní dům na kopci v Hollywoodu.)
– Elvis za svůj nový domov zaplatil 102 500 dolarů
Dne 25. března Elvis dokončil koupi nemovitosti za 102 500 dolarů. „Myslím, že se mi ten nový dům bude líbit,“ řekla Gladys Presleyová novinám Press Scimitar. „Budeme mít mnohem víc soukromí a mnohem víc místa na některé věci, které jsme za posledních několik let nashromáždili.“
Vernon Presley se spíše obával potíží spojených se změnou bydliště. „Stěhování bude problém,“ prohlásil, „i když jedna stěhovací firma řekla, že nás přestěhuje zdarma. Právě jsme si nechali opravit starý byt podle našich představ. Teď musíme začít úplně od začátku. Za náš dům na Audubonu jsme dostali 55 000 dolarů, a to bylo jen tolik, kolik jsme v něm měli.“
Presleyovi plánovali, že se do nového domu přestěhují až 15. dubna. Tři týdny si vyhradili na přestavbu a rekonstrukci. (Proces trval o měsíc déle, než se předpokládalo. Presleyovi se nakonec do Gracelandu nastěhovali 16. května.“
Elvis měl pro George Goldena, dekoratéra interiérů, kterého Presleyovi najali, několik neobvyklých návrhů. „Chci do svého pokoje tu nejtmavší modrou, jaká existuje,“ řekl Press Scimitar, „a zrcadlo, které bude zakrývat jednu stranu pokoje. Pravděpodobně budu mít černou ložnicovou soupravu čalouněnou bílou kůží s bílým kobercem.“ Na stropě vstupní haly chtěl mít namalované mraky a hvězdy. „Myslím, že by to bylo skvělé,“ řekl.
– Elvisovo přání fialových stěn vetovala jeho matka
Pro obývací pokoj, jídelnu a sluneční místnost si Elvis objednal fialové stěny s bílými manšestrovými závěsy. Nakonec se ozvala Gladys, která tiše naslouchala synovu bizarnímu barevnému schématu. Z fialových stěn nebyla nadšená, řekla. Preferovala světlejší barvy.
Elvis si také představoval „HI-FI přijímač“ v každé místnosti a velkou zapuštěnou terasu vedoucí k bazénu jižně od domu.
Další úpravy na pozemku zahrnovaly rozšíření stávající garáže pro čtyři auta, aby se do ní vešlo deset aut, která Elvis vlastnil. Plánoval se také šestimetrový kamenný plot na přední straně a po stranách pozemku.
The Press-Scimitar spekuloval, že „tradiční, jižanská krása Gracelandu dost možná zachránila Memphisu jeho nejslavnějšího obyvatele“. Vernon Presley údajně chtěl, aby se rodina přestěhovala do Kalifornie, ale Elvis a Gladys chtěli zůstat v Tennessee.
– Elvis odjel, zatímco se Graceland přestavoval
Dne 27. března, právě když začínala přestavba jeho nového domova, odjel Elvis do Chicaga, aby zahájil turné po devíti městech s osobními vystoupeními. Zatímco byl pryč, začali malíři pracovat na vnitřních stěnách Gracelandu a zedníci začali stavět cihlový a kamenný plot kolem pozemku.
Než se však Elvis vrátil z jarního turné, Graceland byl opět ve zprávách. Na ulici před nemovitostí se objevil odborářský piket. Ukázalo se, že společnost C. W. Nichols, která získala zakázku na malování interiérů, používá malíře, kteří nejsou členy odborů. „Mluvili jsme s Vernonem Presleym a ten nás odkázal na dodavatele,“ řekl zástupce místní organizace 49 Painters, Decorators and Paperhangers Union. „Tři dny jsme se snažili věc urovnat. Nezbylo nám nic jiného než piketovat.“
Elvisův otec se zbavil jakékoli odpovědnosti. „Všechny smlouvy jsme vypověděli. Malířskou zakázku dostal C. W. Nichols. Já jsem se nad tím vůbec nezamýšlel. Nichols najal malíře.“ Práce na kamenném plotě se také zastavily, když zedníci odmítli překročit piketovou čáru. Stojí za zmínku, že sám Elvis byl v té době členem dvou odborových organizací, Unie hudebníků a Hereckého cechu.
15. dubna, v den, kdy Presleyovi doufali, že se přestěhují do Gracelandu, stále bydleli v domě na Audubonu. Dodavatelé měli před sebou ještě měsíc práce. Toho dne však Elvis, který se nyní vrátil do města po skončení svého jarního turné, navštívil Graceland a pózoval fotografům na traktoru, který zakoupil pro použití na pozemku. O dva dny později pózoval fotografům před Gracelandem znovu, tentokrát s herečkou Yvonne Lime, která přijela do Memphisu Elvise navštívit.
Dne 19. dubna instalovali dělníci slavnou železnou bránu v Gracelandu. O týden později Elvis nasedl na vlak do Hollywoodu, aby zde natočil svůj třetí film Jailhouse Rock. Zatímco byl pryč, byly dokončeny práce na interiéru domu a Vernon a Gladys Presleyovi se 16. května konečně nastěhovali. První klavír do sídla byl zakoupen 28. května a 18. června byl instalován bazén ve tvaru ledviny.
– Graceland přilákal návštěvníky z řad celebrit
Po dokončení prací na filmu Jailhouse Rock se Elvis 26. června vrátil do Memphisu a strávil první noc ve svém novém domově. Do Memphisu začali přijíždět fanoušci i celebrity, aby navštívili nejslavnějšího obyvatele města v jeho novém sídle. Zpěvák Ivory Joe Hunter tam byl 30. července a 7. srpna přijela z Kalifornie na návštěvu herečka Venetia Stevensonová.
Dvě devatenáctileté dívky z Minnesoty zažily 11. srpna vzrušení svého mladého života, když se v Gracelandu setkaly s Elvisem. Helen Magyarová a Alice Steinhauerová sdělily deníku Press-Scimitar, že po absolvování střední školy v St Paulu rok pracovaly, aby si mohly dovolit cestu do Memphisu. Poté, co Elvisův strýc Travis Smith donesl jejich vzkaz až k domu, otevřela se dívkám brána a ty napůl vyběhly na příjezdovou cestu. Našly Elvise, jak se schovává za stromem na trávníku před domem.
„Podařilo se nám něco, co jsme chtěly udělat už dlouho,“ řekla jedna z dívek. „Dovolil nám, abychom mu prsty prohrábly kotlety.“ „To je pravda. Dívky daly Elvisovi plyšového medvídka a každá od něj dostala pusu na tvář. „Holky doma, které se nám před odjezdem smály, nám to nikdy neuvěří,“ předpověděla Alice.
O deset dní později, 21. srpna, Elvis koupil dva kamenné lvy, které umístil po stranách schodů vedoucích k domu. Téhož dne viděl odjíždět auto plné teenagerů, kteří si z pozemku Gracelandu odnesli šest zahradních židlí. Elvis naskočil do jednoho ze svých aut a pronásledoval šestici zlodějů několik kilometrů, než jejich auto vytlačil na krajnici. „Prosili mě, abych je nechal jet,“ řekl Presley policii. „Udělal jsem to.“
– Přijel Welcome Wagon
27. srpna Elvis odjel z Memphisu na rychlé koncertní turné po severozápadním Pacifiku a na nahrávání do Los Angeles. Do Gracelandu se vrátil 11. září.
Druhý den ráno byla brána Gracelandu zamčená, protože vrátný strýček Travis byl v nemocnici. Zatímco se zotavoval, dům za Gracelandem, kde s rodinou bydlel, byl nově vymalován. Dělníci pověsili nové tapety a vyspravili podlahu.
O několik dní později se u brány Gracelandu objevily dvě dámy z Whitehaven Welcome Wagon, aby přivítaly rodinu Presleyových v sousedství. Paní Norma Provostová a paní Carol Godwinová byly mile překvapeny, když je uvedly do domu. „To, co jsme v domě Presleyových viděly, bylo naprosto nádherné,“ řekla paní Provostová listu Press-Scimitar, „ne křiklavé, jak jsme si myslely z toho, co jsme četly o barvách. V obývacím pokoji je červený koberec, modré stěny a bílé závěsy a prakticky na všem je zlaté lemování. Elvisův hudební pokoj je hned vedle obývacího pokoje a je většinou bílý.“
Dvě ženy předaly Gladys Presleyové dva velké koše s dary na uvítanou. „Nesly jsme dárky od patnácti obchodníků,“ vysvětlila paní Provostová. „Čtrnáct z nich chtělo darovat něco speciálního. Ostatní řekli, že ne, že by se s nimi mělo zacházet jako s každým jiným nově příchozím.“ Mezi dary byl zlatý květináč, čajové zástěry, sada prostěradel a povlaků na polštáře, sada utěrek a velký popelník.
Když obě dámy hovořily s Gladys, přišel za nimi její syn. „Byly tři hodiny odpoledne a on měl na sobě černé saténové pyžamo,“ řekla paní Provostová. Poté, co Elvisovi předala plyšového medvídka na uvítanou, se ženy dozvěděly, že je to 623. plyšový medvídek, kterého Elvis dostal. Paní Provostová novinám řekla, že Presleyovi si velmi vážili zvláštního přivítání, kterého se jim od uvítacích vozů dostalo.
– Elvisovi se v Gracelandu dostalo zvláštního zacházení s dodávkou
Každé ráno kolem půl jedenácté se brány Gracelandu otevíraly pro červený, bílý a modrý náklaďák. Když čekal na otevření brány, řidič Jimmie Burns naslouchal prosbám shromážděných teenagerů. „Můžeme jet s vámi?“ ptali se. „Vždycky jsem si z nich dělal legraci,“ říká Burns, „‚Dejte mi čtvrťák a já vás nechám svézt‘, ale samozřejmě jsem nemohl nikoho nechat jet v náklaďáku.“
To proto, že 63letý Burns byl Elvisův pošťák. Poštovní schránka na Presleyho ulici nemohla pojmout veškerou Elvisovu poštu, takže rezidence dostala speciální zadní vrátka. „Jeho otec mě obvykle potkává vzadu, abych si vyzvedl poštu,“ řekl Burns Jimu Whiteovi z deníku Press-Scimitar, „a často mě na chvíli pozve dál – pan a paní Presleyovi jsou báječní lidé.“
Elvis podle Burnse dostával každý den nejméně 500-600 dopisů a obvykle 2-3 balíky. „Většina z nich je od dospívajících dívek, soudě podle šmouh od rtěnky a láskyplných vzkazů načmáraných na obálkách,“ vysvětlil Burns. Vernon Presley poznamenal, že mnoho amatérských skladatelů také Elvisovi posílalo poštou písně v naději, že je nahraje.
Burns nikdy neviděl Elvise, který byl obvykle ještě v posteli nebo nahoře, když pošta přišla. „Ale můžu vám říct tohle,“ řekl Burns, „má tak hodné rodiče, jako nikde jinde.“
– První a poslední rodinné Vánoce v Gracelandu
Když léto ustoupilo prvnímu podzimu Presleyových v Gracelandu, odjel Elvis 12. října na šest týdnů na dovolenou a do práce. Nějaký čas strávil v Las Vegas a poté absolvoval své poslední koncerty v 50. letech na západním pobřeží a na Havaji. Do Memphisu se vrátil 24. listopadu, aby zjistil, že vstupní brána jeho domu se neotevírá kvůli mechanické závadě. Elvis a jeho kamarádi museli přelézt zeď, aby se dostali dovnitř.
16. prosince, když se blížily jeho první Vánoce v Gracelandu, Elvis koupil na trávník před domem výstavu Santy a sobů. O čtyři dny později si Elvis vyzvedl povolávací rozkaz. Ty Vánoce měly být jediné, které Presleyovi stráví společně v Gracelandu. V srpnu následujícího roku Elvisovi zemřela matka a následující dvě vánoční sezóny strávil v Německu.
V průběhu dvaceti let, kdy Elvis Presley žil v Gracelandu, prošla výzdoba domu mnoha změnami, stejně jako ti, kteří tam žili s ním. Největší změny však přišly v oněch posledních deseti měsících roku 1957, kdy se Elvis rozhodl Graceland koupit a učinit z něj svůj domov na celý život. Ani on sám si nedokázal představit, jakou mekkou se stane pro jeho fanoušky i zvědavce po jeho smrti. – Alan Hanson | © říjen 2008
Přejít na Elvis 1957
Přejít na domovskou stránku
