V roce 1994 rozzuřil nový televizní seriál „ER“ šéfa pohotovosti ve staré nemocnici Cook County Hospital natolik, že ho chtěl žalovat za pomluvu. To nejde, informovali právníci nemocnice doktora Roberta Simona: zobrazení fiktivní nemocnice „Cook County General Hospital“ v seriálu je možná obskurní – ve svých dopisech televizi NBC a producentům seriálu se Simon rozčiloval nad „hrubými nepřesnostmi“ -, ale skutečná chicagská nemocnice nemá žádné právní prostředky.
Simon, zarytě hrdý na svou celostátně uznávanou pohotovost a jejího souputníka, proslulou úrazovku v Cook County, se nemohl smířit s takovými scénáristickými absurditami, jako když mladší rezident operuje aneurysma aorty nebo když pediatr hrubě nařídí matce, aby si koupila léky, které si nemůže dovolit. „Takové věci se mohou stát,“ řekl tehdy Simon jednomu reportérovi. „Můj problém je, že se tady stát nemohou.“
O patnáct let později, kdy se NBC chystá ve čtvrtek večer odvysílat závěrečnou epizodu seriálu, je Simon změněným pozorovatelem s vděčným názorem. Možná se dokonce podívá na závěrečný pořad od začátku do konce – což nikdy neudělal.
* * *
Křik z Cook County Hospital nakonec přiměl tvůrce pohotovosti zkrátit název televizní nemocnice na dnešní podobu: „County General“. Tím, že si scénáristé „Pohotovosti“ udržovali odstup od skutečné nemocnice v chicagské čtvrti Near West Side, jim však unikly momenty, které byly podivnější než fikce.
V měsících před prvním vysíláním seriálu se chirurgové na skutečném úrazovém oddělení zbavili běžeckých bot a vyměnili je za světlé, klapající dřeváky z gumy – lépe se v nich smývala zaschlá krev.
Seriál také nezachytil skutečné napětí, když se o čekárnu po přestřelce dělili znepřátelení gangsteři. A doprovodný problém: ochranka Cookovy okresní nemocnice nepouštěla členy gangu na schodiště, aby jim zabránila vyzvednout si těla svých obětí vražd pro konečné rozčtvrcení.
V rané „Pohotovosti“ také unikla polovina důvodů, proč zaměstnanci Cookovy okresní nemocnice svlékali těžce zraněné pacienty. „Oficiálně svlékáme lidi, abychom se podívali na jejich zranění,“ svěřila se tehdy vrchní sestra Lola Whalenová. „Neoficiálně to děláme proto, abychom vyložili jejich zbraně.“ A kdo by se bez toho, aby slyšel pravdivý příběh od někoho z Cook County, mohl dozvědět o marnosti, kterou lékaři zažili nad mužem, kterého smrtelně postřelil do hlavy jeho bratr ve rvačce o … přepínač kanálů?“
Mnoho lékařů v Cook County a dalších vytížených nemocnicích si brzy stěžovalo na nešetrný přístup pořadu k medicíně – zejména na nedostatek dohledu na pohotovosti. A postavy zacházely s krví tak neopatrně, že instruktoři kontroly infekcí v nemocnicích Chicagské univerzity natáčeli epizody Pohotovosti, aby lékařům ukázali, co by neměli dělat.
Ale to bylo tehdy. Vzhledem k tomu, že seriál končí, nemusíme se příliš natahovat, abychom řekli, že „ER“, lékařská telenovela, dost možná zachránila několik životů. Jednou možná i ten váš.
* * *
Pohotovostní medicína se vyvíjela jako tak trochu nesourodý obor; lékaři mnoha specializací se obvykle střídali na pohotovostech nebo reagovali na jednotlivé případy, které procházely dveřmi. Teprve v roce 1979 byla urgentní medicína oficiálně uznána Americkou radou lékařských specializací jako obor.
„Pohotovost“ zkrášlila urgentní medicínu jako žádný seriál před ní – dokonce ani „St. Elsewhere“, pořad, který mnozí lékaři dodnes chválí za realistické zobrazení městské medicíny. Některé účinky tohoto půvabu jsou nepopiratelné: Žádný lékařský obor si nemůže přivlastnit George Clooneyho, a to ani v televizním seriálu, aniž by se zvýšila jeho prestiž a kvalita uchazečů o rezidenční místa. To bude jeden z trvalých odkazů seriálu Pohotovost:
Doktor Robert Simon se k tomuto verdiktu hlásí dobrovolně. Říká, že držet televizní diváky 15 let jako rukojmí ve vymyšlené pohotovosti „vytvořilo pozitivní dojem o naší profesi. Ukázalo lidem soucit s pacienty ve skutečných naléhavých případech.“
Nikdo z nás netouží být jedním z těchto pacientů. Ocitneme se jednoho dne v područí obzvláště zkušeného doktora z pohotovosti, který se o tuto specializaci začal zajímat díky sledování seriálu „Pohotovost“? Mohlo by se to stát.
Seriál se svým pozorným důrazem na skutečné chicagské scény a skutečné chicagské obyvatele městu prospěl. Pokud byl dobrý i pro některé pacienty, kteří příští týden nebo příští rok dorazí na americkou pohotovost – už jen proto, že jim prostředí bude připadat povědomé -, tím lépe.
Co se týče okatosti, nadsázky a neuctivosti – i to dokázal doktor Simon překousnout. Doktore, ve čtvrtek večer přinesete popcorn.
