Odchod jednoho muže z jedné kapely v polovině 60. let by sám o sobě mohl být jen historickou poznámkou pod čarou. Co však činí odchod Erica Claptona z Yardbirds 13. března 1965 významnějším, je dlouhá a komplikovaná hra na hudební židle, kterou odstartoval ve světě britského blues rocku. Když Clapton odešel od Yardbirds, udělal víc než jen to, že změnil směr své vlastní kariéry. Spustil také řetězec událostí, které vedly k tomu, že Yardbirds neprošel jen jeden, ale hned dva další kytaroví velikáni na cestě k vlastní významné budoucnosti. A tito tři kytaroví hrdinové – Eric Clapton, Jeff Beck a Jimmy Page – prostřednictvím různých skupin, které později založili, ovlivnili, připojili se k nim a odešli z nich, utvářeli rock and roll více než desetiletí.
Ericu Claptonovi bylo pouhých 18 let, když se v roce 1963 připojil k Yardbirds, těsně poté, co skupina vystřídala začínající Rolling Stones jako domácí kapela v londýnském klubu Crawdaddy. Stejně jako mnoho anglických hudebníků jeho generace se Clapton zajímal především o americké blues a byl v něm dostatečným puristou, aby odešel z Yardbirds, když se svým hitem „For Your Love“ z počátku roku 1965 odklonili od blues k experimentálnímu popu. Clapton mu jako náhradu doporučil svého přítele Jimmyho Page, tehdy nesmírně úspěšného sessionového hudebníka, ale Page odmítl. To vedlo k tomu, že Yardbirds přijali Jeffa Becka, který byl hlavním kytaristou skupiny v jejím nejúspěšnějším a nejvlivnějším období. Když v roce 1966 odešel další z původních členů Yardbirds, Jimmy Page nakonec souhlasil, že se ke skupině připojí, a na krátkou dobu se spojil s Beckem v útoku dvou kytar, než byl Beck ještě téhož roku propuštěn. Page byl posledním kytaristou skupiny Yardbirds, která se v roce 1968 v podstatě rozpadla.
