Vlastnosti zemského povrchu jsou výsledkem působení konstruktivních a destruktivních sil. Konstruktivní síly způsobují růst tvarů reliéfu. Výbuch nové sopky vytvoří nový tvar reliéfu. Destruktivní síly opotřebovávají tvary reliéfu. Pomalé procesy mechanického a chemického zvětrávání a eroze působí v průběhu času tak, že se kdysi vysoká pohoří mění v hladké ploché náhorní plošiny.
- Kontinenty jsou rozsáhlé pevninské oblasti, které se rozkládají od vysokých vrcholků hor až po hladinu moře.
- Oceánské pánve se táhnou od okrajů kontinentů po strmých svazích až na dno oceánu a do hlubokých příkopů.
Kontinenty
Nejstarší horniny kontinentů jsou staré miliardy let, takže kontinenty měly spoustu času na to, aby se s nimi něco dělo. Konstrukční síly způsobují růst fyzikálních prvků na zemském povrchu známých jako tvary reliéfu. Deformace zemské kůry – když se zemská kůra stlačuje, roztahuje nebo posouvá kolem jiné zemské kůry – vede ke vzniku kopců, údolí a dalších tvarů reliéfu. Hory vznikají při srážkách kontinentů, kdy se jedna deska oceánské kůry zanoří pod druhou nebo pod desku kontinentální kůry a vytvoří řetězec sopek. Sedimenty se usazují a vytvářejí tvary reliéfu, například delty.
Vulkanické erupce mohou být také ničivou silou, která rozmetá tvary reliéfu. Destruktivní síly zvětrávání a eroze modifikují tvary reliéfu. Důležitými erozními silami jsou voda, vítr, led a gravitace. Tento výjev se nachází v oblasti Východoafrického riftu, kde dochází k rozrušování zemské kůry a vzniku velkého údolí.
- Které prvky jsou výsledkem působení konstruktivních sil? V údolí byly vybudovány sopky stoupajícím magmatem.
- Které rysy jsou výsledkem destruktivních sil? Sopečné výbuchy nebo kolapsy zničily sopečná pohoří a vytvořily krátery. Zlomy způsobené riftingem v údolí jsou známkou toho, že se údolí rozpadá. Proudy erodují směrem dolů do svahů sopek. Sesuvy půdy erodují strmé vulkány. Na levé straně malého, velmi strmého sopečného kužele poblíž středu snímku je vidět jizva po sesuvu a nánosy sesuvu se od jizvy šíří směrem ven.
