Giuseppe je italská podoba jména Joseph. Josef je zase odvozen od hebrejského josef (יוֹסֵף), což znamená „(Bůh) přidá (dalšího syna)“. To je příhodná etymologie, protože Josef (Giuseppe) byl v knize Genesis Jákobův (Giacobbeho) jedenáctý syn. Josef byl ve skutečnosti Jákobovým nejoblíbenějším synem, a to natolik, že mu „ušil pestrobarevné roucho“, protože byl „synem jeho stáří“ (Genesis 37,3). Jako v každém rodu vyvolalo Jákobovo upřednostňování Josefa v rodině jisté roztržky; především vzbudilo žárlivost mezi jeho bratry. Josefovi bratři se spikli natolik, že svého bratra prodali do egyptského otroctví; v podstatě se tak zbavili „zlatého dítěte“ rodiny. Po příchodu do Egypta se Josef stal faraonovým hlavním správcem poté, co moudře poradil faraonovi, aby v období hojnosti vytvořil zásoby potravin (v podstatě připravil Egypt na nadcházející sedmiletý hladomor). Jakmile hladomor zasáhl všechny okolní země, Josefovi bratři přišli do Egypta, aby nakoupili obilí právě od bratra, kterého předtím zradili. Bratři se usmířili (Josef zjevně uměl odpouštět) a Jákob odcestoval do Egypta, aby se znovu setkal se svým milovaným synem. Kromě toho, že Josef zaujímá důležité místo ve Starém zákoně jako jeden z patriarchálních členů dvanácti izraelských kmenů, hraje toto jméno významnou roli také v Novém zákoně – Josef je Mariiným manželem a pěstounem Ježíše Krista. Vzhledem k tomu, že katolicismus zůstal v Itálii (tj. domovské základně církve) vždy živý a zdravý, není divu, že se Giuseppe a Maria udržely po staletí. Mezi italské domácí podoby jména Giuseppe patří Peppi, Peppino a dokonce i Geppetto. Giuseppe zůstává ϋber-oblíbeným chlapeckým jménem pro malé italské bambíny.
