Stadión Aloha, dlouholetý domov havajského fotbalového týmu, ve čtvrtek vyhlásil moratorium na nové akce na stadionu, což přimělo tým Rainbow Warriors začít hledat nový domov pro sezonu 2021.
„Jsme nadmíru zklamáni z dnešního oznámení správy stadionu Aloha, že na současném stadionu se nebudou konat žádné další akce s fanoušky,“ uvedl v prohlášení sportovní ředitel Hawai’i David Matlin. „Stadion Aloha má tak bohatou historii a nese tolik vzpomínek na náš fotbalový program a generace havajských rodin. Nyní musíme sami převzít odpovědnost za nalezení vhodného místa, kde by naši Duhoví válečníci, fotbalový tým Havaje, mohli hrát před našimi věrnými fanoušky od roku 2021.“
Nový stadion s kapacitou 35 000 míst má být otevřen na podzim roku 2023, ale není jasné, jaké řešení by přicházelo v úvahu pro hostování fotbalového týmu na další dvě sezony. Aby si fotbalový program udržel status FBS, musí mít podle pravidel NCAA „průměrnou skutečnou nebo placenou návštěvnost alespoň 15 000 diváků na všech domácích fotbalových utkáních během dvouletého klouzavého období“.
Na ostrově Oahu není jiný stadion s kapacitou 15 000 diváků nebo větší. Vzkaz zanechaný NCAA s dotazem na možnost výjimky pro Hawai’i, aby si zachovala status FBS a zároveň hrála na menším stadionu, nebyl okamžitě zodpovězen.
V původní zprávě Aloha Stadium Authority byla změna nazvána „dočasným moratoriem na nové akce a omezením provozu“. V následném prohlášení však správa stadionu uvedla, že bude nadále přijímat akce, ale „další provozní náklady budou kladeny na držitele licence“.
Na otázku, zda by Rainbow Warriors mohli hrát na stadionu i v roce 2021, odpověděl mluvčí stadionu v e-mailu: „Ano, přijmeme jakéhokoli klienta, který může fungovat v rámci omezení a limitů.“ Není jasné, kdy by omezení a restrikce začaly platit.
Události, které jsou již na stadionu Aloha naplánovány, se budou moci konat, což pravděpodobně zahrnuje Hula Bowl, univerzitní fotbalový zápas hvězd naplánovaný na 31. ledna.
„S těžkým srdcem činíme toto těžké rozhodnutí,“ řekl Ross Yamasaki, předseda správy stadionu. „Stadion Aloha vynakládá své rezervy na udržení provozu od doby, kdy začala platit omezení COVID-19 . Bohužel jsme dospěli do fáze, kdy si již nemůžeme dovolit v těchto výdajích pokračovat. Doufáme, že se nám podaří najít dlouhodobé řešení, ale prozatím musíme provést tyto změny, abychom snížili výdaje a získali příjmy prostřednictvím aktivit na parkovišti a již objednaných akcí.“
Jednou z možných variant pro Rainbow Warriors je War Memorial Stadium na ostrově Maui, kde tým zahájil sezónu 2001 vítězstvím nad Montanou před 12 863 diváky. Stadion má 15 631 stálých míst s kapacitou 20 000 diváků.
„Jsem otevřený myšlence, že by War Memorial Stadium hostil fotbalové zápasy UH. Byla by to skvělá příležitost pro naše místní fanoušky univerzitního fotbalu, aby mohli povzbuzovat fotbalový tým Duhových bojovníků zde doma na Maui,“ uvedl v prohlášení starosta Maui Michael Victorino. „Jsem ochoten urychlit úpravy stadionu, které by umožnily lepší sezení, osvětlení nebo rozšíření koncesních prostor, abychom zde mohli hostit zápasy UH.“
Aloha Stadium hostí Rainbow Warriors již od roku 1975.
