Divoký „divoký západ“ je vlastně zodpovědný za vznik naší moderní legendární postavy šerifa. Ve skutečnosti to však byla osoba skutečného formátu, a to dávno před dobou Tombstone v Arizoně.
Někteří vzdělanci tvrdí, že slovo šerif je ve skutečnosti odvozeno od arabského slova šarif, což znamená znamenitý nebo vznešený. Jsme si však jisti, že pojem šerif, jak jej známe, má svůj počátek v rané Anglii u konstábla. Konstábl byl zodpovědný za dodržování zákona a pořádku ve skupině sta lidí. Tyto stovky byly nakonec seskupeny do „hrabství“ – zeměpisné oblasti odpovídající hrabství a občané každého hrabství byli zavázáni udržovat právo a pořádek v jeho hranicích.
V 10. století bylo anglosaské hrabství řízeno ealdormanem, který předsedal jeho soudu společně s biskupem a královským rychtářem.
V 19. století se ealdorman stal zodpovědným za celou provincii, nikoliv jen za jedno hrabství, a po oddělení církevního a světského soudu za Viléma 1. měl nový shire-reeve v hrabství přednost a předsedal jeho soudu.
Takto byl korunou jmenován shire-reeve, což byl rodový termín pro tisíce budoucích šerifů, aby dohlížel na každé hrabství. Pravomoc konstábla zůstala omezena na sto v jeho zeměpisné oblasti, ale shire-reeve se stal odpovědným místním šlechticům, aby zajistil účinné prosazování práva a pořádku v celém daném hrabství. Proto časem převzali od „šerifa“ své povinnosti koroner, konstábl a smírčí soudce.
Brzy poté šerif rozšířil své povinnosti tak, že se podílel na pronásledování a zadržování porušovatelů zákona (a po jejich dopadení se stal zodpovědným za jejich bezpečnou úschovu), účastnil se soudců na shromážděních a volebních peticích, připravoval sbory porotců a vykonával všechny soudní příkazy.
Z téže účinné struktury vymáhání práva čerpali kolonisté na svém americkém venkově již v roce 1634, kdy kolonie Virginie zřídila svá hrabství. Tam také konstábl odpovídal za pořádek ve městech a šerif se staral o prosazování pořádku v hrabstvích.
Virginský guvernér Thomas Jefferson (1779-1781), zásadní autor Deklarace nezávislosti, který se později stal třetím prezidentem Spojených států (1801-1809), označil úřad šerifa za „nejdůležitější ze všech výkonných úřadů.“
| Termín | Jméno | Termín | Jméno |
| 2008 – současnost | Jim Hammond | 1896 – 1902 | Samuel C. Bush |
| únor 2008 – srpen 2008 | Allen Branum | 1894 – 1896 | Frederick S. Hyde |
| 2006 – 2008 | Billy Long | 1890 – 1894 | John R. Skillern |
| 1994 – 2006 | John Cupp | 1888 – 1890 | Azariah Shelton |
| 1978 – 1994 | H. Q. Evatt | 1886 – 1888 | John Emory Conner |
| 1976 – 1978 | Jerry Pitts | 1884 – 1886 | S. C. Pyott |
| 1974 – 1976 | Frank Newell | 1882 – 1884 | H. J. Springfield |
| 1968 – 1974 | H. Q. Evatt | 1882 – 1882 | William T. Cate |
| 1963 – 1968 | Frank Newell | 1878 – 1882 | H. J. Springfield |
| 1963 – 1963 | Robert Summitt | 1874 – 1878 | Charles B. Champion |
| 1958 – 1963 | James Turner | 1872 – 1874 | William H. Bean |
| 1956 – 1958 | V. W. Maddox | 1870 – 1872 | Asberry B. Connor |
| 1950 – 1956 | Rex Richey | 1868 – 1870 | R. G. Campbell |
| 1948 – 1950 | Frank J. Burns | 1866 – 1868 | Asberry B. Connor |
| 1944 – 1948 | Grady T. Head | 1864 – 1866 | George W. Rider |
| 1940 – 1944 | Fred H. Payne | neznámý | Milo Coulter |
| 1934 – 1940 | Frank J. Burns | 1862 – 1864 | R. G. Campbell |
| 1932 – 1934 | John K. Tate | 1858 – 1862 | William Snow |
| 1928 – 1932 | Charley C. Taylor | neznámý | James C. Connor |
| 1924 – 1928 | Tom O. Selman | 1848 – 1856 | James C. Connor |
| 1922 – 1924 | Horace Humphreys | Neznámý | James Francis |
| 1920 – 1922 | Nick P. Bush | 1842 – 1844 | James C. Francis |
| 1918 – 1920 | Robert P. Bass | 1838 – 1842 | Alfred Rogers |
| 1914 – 1918 | Nick P. Bush | Neznámý | James Reddy |
| 1908 – 1914 | Sam A. Conner | Neznámý | John Johnson |
| 1904 – 1908 | J. F. Shipp | Neznámý | Matthew Anderson |
| 1902 – 1904 | W. P. Hays | 1822 – 1824 | Terrill Riddle |
| 1819 – 1822 | Charles Gamble |
.
