Od 3. května 1986, kdy turnikety prošli první nedočkaví hosté, je zábavní park Dollywood v Pigeon Forge ve státě Tennessee jedním z nejoblíbenějších prázdninových cílů na jihovýchodě země. Během své více než pětadvacetileté historie se Dollywood neustále rozšiřoval a rostl a nabízel zážitky prosycené nejen horskými řemesly, jídlem a hudbou, ale také vzrušujícími jízdami a jedinečnými atrakcemi.
Mnozí návštěvníci si však možná neuvědomují, že Dollywood nebyl prvním zábavním parkem, který na tomto místě podnikal. První se jmenoval Rebel Railroad a byl otevřen v roce 1961. Středobodem atrakce byla parní lokomotiva na uhlí jménem Klondike Katie a také obchod se smíšeným zbožím, kovárna a saloon. Vlak (který je dodnes nedílnou součástí Dollywoodu) byl zdrojem fascinace pro návštěvníky Smokies, kteří měli zájem dozvědět se více o historii a kultuře hor.
V roce 1970 Rebel Railroad koupil majitel Cleveland Browns Art Modell a přeměnil ji na Goldrush Junction, i když původní součásti Rebel Railroad zůstaly v podstatě stejné. Během několika dalších let přibyly další prvky, jako venkovní divadlo a jízda na kládách, a také kostel Roberta F. Thomase, který je dodnes důležitým prvkem Dollywood’s Craftsmans Valley.
Rodina Herschendových, současní spolumajitelé Dollywoodu, koupila atrakci v roce 1977 a změnila její název na Silver Dollar City, což bylo rozšíření původního parku Silver Dollar City, který již provozovali v Bransonu ve státě Missouri. Herschendovi přidali více než 1 milion dolarů na vylepšení a učinili z horských řemesel ústřední bod svého provozu. V následujících letech přibyly další atrakce a hudební scény.
V roce 1986 se k Herschendovým jako spolumajitelka zábavního parku připojila domácí Dolly Parton a propůjčila nově přejmenovanému Dollywoodu své jméno. V následujících letech partnerství přidalo více než 110 milionů dolarů na rozšíření, především v podobě novinek, atrakcí a vzrušujících jízd.
