Hondu S2000 CR na Mulholland Drive nedohoní ani těžký pick-up Chevrolet s pohonem všech kol, a to ani když ho řídí velmi rozrušený strážce parku. Vím to. Vy to víte. Předpokládám, že to ví i rozrušený strážce parku, ale nenechá se tímto faktem zastavit.
Předjel jsem toho chlapa asi kilometr zpátky. Tvrdě jsem Hondu tlačil přes slepou pravotočivou zatáčku třetího rychlostního stupně, o které jsem věděl, že vede na krátkou rovinku před rychlou levotočivou kombinací, a jeho velký bílý pickup jsem identifikoval, až když bylo pozdě. Už jsem jel na plný plyn, kvílení 2,2litrového motoru Hondy se odráželo od hor Santa Moniky, když se naše pohledy střetly.
Uvolnil jsem plyn a svět se na okamžik zpomalil. Viděl jsem, jak se posadil do kabiny chevroletu, znechuceně mávl pěstí a upřel na mě pohled. Byl to jeden z těch okamžiků, kdy se vám hrůzou sevře žaludek. Musíte sáhnout hluboko do duše a zvážit své osobní hodnoty. Rychle zhodnotit svůj práh rizika a odměny. Projížděla jsem levotočivou zatáčkou, hlavou se mi honily různé možnosti a došla jsem k závěru, že nebudu čekat a zjišťovat, jak přesně je ten strážce parku rozrušený, nebo dokonce jestli se otočí a dá se pronásledovat. To je přesně to morální dilema, do kterého vás auto jako Honda S2000 CR přivede.“
Překonávám pravotočivou zatáčku, dostávám 2,2litrový motor Hondy zpět do VTEC, který kolem 6000 otáček za minutu přepne na agresivnější vačkové laloky, sleduji malou zelenou kontrolku řazení na digitálním přístrojovém štítu, chytám čtyřku na osm tisíc a pronáším inspirativní slova velkého amerického filozofa Bo Darvilla: „Bye, bye baby.“
—
Honda poprvé ukázala dvoumístný roadster S2000 v podobě konceptu na tokijském autosalonu v roce 1995. Jmenoval se podle objemu 2,0 litru a byl to sportovní vůz s pohonem zadních kol v linii modelů značky S500, S600 a S800 z 60. let. Výroba byla zahájena v roce 1999 u příležitosti 50. narozenin společnosti a pokračovala až do roku 2009. Původní cena byla 30 000 dolarů a ve Spojených státech se jich prodalo 66 547.
Byl to vůz, který explodoval na scéně a nad jeho hardwarem a výkonem slintaly časopisy o automobilech. V srpnovém čísle časopisu Car and Driver ze srpna 1999 napsal Larry Webster po svém prvním svezení v S2000 toto: „Letos v září, fanoušci sportovních vozů, konečně dorazí auto vašich snů. Honda S2000 přichází na trh s jediným cílem: zábavnou jízdou. Má to, o čem se fantazie o sportovních vozech jen zdá: motor vpředu, pohon zadní nápravy, šestistupňovou manuální převodovku s blízkým převodovým poměrem, nerovnoměrně dlouhé zavěšení kol s řídicími rameny, kotoučové brzdy a podpůrná a pevná kbelíková sedadla – a to vše v balení, které váží méně než 2800 kg. Klenotem modelu S2000 je však 2,0litrový čtyřválcový motor s přirozeným nasáváním, který dosahuje neuvěřitelného výkonu 240 koní při 8300 otáčkách za minutu a otáčí se až do 8900 otáček za minutu.“
Webster je nyní šéfredaktorem společnosti Hagerty a jeho slova platí i po téměř 20 letech. Honda S2000 je rychlá a zábavná. Stále je předmětem fantazie o sportovních vozech. Zvláště tady, v Malibu, na jedněch z nejlepších amerických silnic, které mám ve slunečném pondělním odpoledni pro sebe. A její tempo je dostatečně rychlé, aby zahanbilo mnoho moderních strojů. V The Snake, nahoře za Rock Store, což je obzvlášť úzký a náročný úsek silnice, zatáčí rovně, vstřebává nerovnosti uprostřed zatáčky a řídí téměř telepaticky. Působí malým, lehkým a úzkým dojmem, což také je, ale jeho vyvážení a stabilita jsou fantastické.
Takže s ním házím víc a víc a hledám hranice jeho podvozku s motorem vpředu uprostřed. Přesně tak, motor vpředu uprostřed. Otevřu dlouhou kapotu S2K a obdivuji extrémně posazený hliníkový motor DOHC, který je oděn do červeného krytu vačky. Je namontován zcela za předním zavěšením.
V roce 2004 Honda upravila zadní zavěšení pro stabilnější jízdní vlastnosti (čímž omezila sklon vozu k přetáčivosti), zvětšila kola a pneumatiky z 16 na 17 palců a zvětšila zdvih motoru S2000 na 2,2 litru. Změna zvýšila jeho točivý moment o 9 N.m na 162 N.m, snížila maximum ze 7500 na 6500 otáček a snížila červenou hranici na 8200 otáček. Výkon, který nyní vrcholil při 7800 ot/min namísto 8300 ot/min, zůstal na 240 koních (v roce 2006 byl revidován na 237 koní).
I přes tyto změny se stále jedná o vysokozdvihovou malou bestii, která vysílá mravenčení do volantu, pedálů i sedadla. Ne příliš, ale tak akorát, aby zajistila intenzivní mechanické spojení s řidičem. A také je hlasitý. „…křičí jako Janet Leighová ve své závěrečné scéně ve filmu Psycho,“ napsal kdysi Joe DeMatio (dnes senior content manager Hagerty) v časopise Automobile.
Zatočte za chladného rána klíčkem a stiskněte červené tlačítko Engine Start, které se nachází vlevo od volantu, a čtyřválec se na dobré dvě minuty rozjede do vysokých otáček, než se ustálí na klidných 1000 otáček. Šestistupňová převodovka, ovládaná rozkošně mechanickým řazením s krátkými dráhami a lehce odlehčenou spojkou, má neobvykle krátké převody, které udržují otáčky a výkon. Když ji vytočíte, pátý rychlostní stupeň se zvedne až při rychlosti 100 km/h a na šestý rychlostní stupeň se jede rychlostí 80 km/h při více než 4000 ot/min. Není to hnací ústrojí vhodné pro terénní běh, ale v kopcích a v okolí Los Angeles je osvěžující a nažhaví vás jako to dítě na střední škole, o kterém vás rodiče varovali, že má špatný vliv. Nemůžete si pomoct, ale musíte zařadit další rychlostní stupeň. A další. To ne já, mami, to to auto. To auto mě k tomu donutilo.
Nyní, téměř deset let po jeho zániku, se nástupce tohoto sportovního vozu ještě neobjevil, ať už od Hondy nebo jiné automobilky. Pro srovnání moderní Miata nebo Nissan 370Z jsou dvoumístné vozy Lincoln Town Cars. Díky tomu získal model S2000 poněkud mýtický status. Kvůli nízké hmotnosti a řvoucímu čtyřválci se mu říká japonský superbike se čtyřmi koly a o tyto vozy je zájem, dokonce i v americkém ústředí Hondy v kalifornském Torrance, kde se tento model S2000 CR z roku 2009 drží pro radostné jízdy a tiskové akce.
CR znamená Club Racer. Jednalo se o lehčí, intenzivněji zaměřenou verzi modelu S2000, která se prodávala v letech 2008 a 2009. Honda věděla, že dny tohoto sportovního vozu jsou sečteny, a chtěla ukončit jeho kariéru něčím speciálním. Bylo vyztuženo odpružení a rozšířeny zadní pneumatiky. Klimatizace a rádio byly volitelné. Měkká střecha byla nahrazena pevným krytem tonneau a pevnou střechou ze skleněných vláken, která byla volitelnou výbavou standardního modelu S2000.
Honda také přidala některé výztuhy podvozku, zrychlila převod řízení ze 14,9 na 13,8:1 a oblékla jej do předních a zadních spoilerů inspirovaných filmem Rychle a zběsile, které byly údajně vyladěny v aerodynamickém tunelu. Cena byla 36 935 USD, což je jen o 2 000 USD více než u standardního vozu. Ve Spojených státech Honda za dva roky prodala 625 kusů, z toho 174 v modré perleťové barvě Apex Blue Pearl, která byla charakteristickým znakem modelu. Všechny měly černý a žlutý interiér. Tento vůz najel od nového 12 000 mil a jedinou úpravou je nová sada pneumatik Bridgestone Potenza S-04 Pole Position.
I přes dodatečné vyztužení dochází k určitému prohýbání podvozku, což způsobuje drnčení pevné střechy. Tužší odpružení CR je skutečně naladěno na okruh. Vystřelí vám ranní kávu po celém interiéru, který je nepředvídatelně v rovině s prostorem pro hlavu a nohy, i když jste tak trochu skřípnuti mezi výplní dveří a širokou konzolou. Sloupek řízení se navíc vůbec nenastavuje. Žádný náklon. Žádný teleskop. A vyšším lidem může připadat namontovaný příliš blízko stehen. Výhled dopředu je zázračný, když se díváte ven přes tenké A-sloupky a nízkou kapotu, zatímco výhled dozadu je překvapivě nekompromitovaný tím masivním zadním křídlem.
Po proběhnutí kopců se zastavím v Circle K na PCH, zaplatím za Gatorade a najdu pár mladých kluků, kteří se motají kolem Hondy. Vědí, co to je. Jeden jede v upraveném Fordu Focus ST a druhý v postaveném Subaru BRZ. „Tohle se jen tak nevidí,“ říká ten vyšší. „Taková vzácnost.“
Nemůžu odolat. „Hele, vy jste tu ještě neviděli rozčileného strážce parku, co? Jezdí ve velkém bílém pickupu.“
