Paul Allen, zakladatel společnosti Microsoft, nyní zřejmě našel vrak lodi HIJMS Musashi. Tvrdit, že Musaši byla nejsilnější bitevní lodí, jaká kdy byla postavena, by vyvolávalo zbytečné spory, ale podle většiny údajů byla největší (jen o málo větší než její sestra HIJMS Jamato). Potopení HIJMS Musaši v říjnu 1944 depresivně objasnilo to, co mnozí pozorovatelé tušili již od roku 1941, ba dokonce již od dvacátých let 20. století: dostatečný počet nasazených letounů letadlové lodi může potopit bitevní loď, i když má těžkou protiletadlovou výzbroj a může manévrovat rychlostí. Důkladnější pohled na tento příběh však nabízí některé poznatky o tom, jak chápeme vztah mezi vojenskými inovacemi a „zastaráváním“.
Podle jednoho vyprávění bylo potopení Musaši konečnou odpovědí na výzvu, kterou Billy Mitchell na počátku 20. let 20. století učinil užitečnosti válečných lodí. Americké hladinové bombardéry potopily v červenci 1921 trup německé bitevní lodi Ostfriesland, což vedlo zastánce leteckých sil k tvrzení, že bitevní lodě, a vlastně všechna válečná plavidla, se staly „zastaralými“. Taranto a Pearl Harbor, kde letadlové lodě potopily kotvící bitevní lodě, byly součástí tohoto příběhu, ale ještě důležitějším milníkem bylo potopení HMS Repulse a HMS Prince of Wales pod parou japonskými letadly 10. prosince 1941.
Další vyprávění nabízí více komplexnosti. Musaši údajně dostala 19 torpéd a 17 pum (pro srovnání, osm bitevních lodí napadených 7. prosince 1941 v Pearl Harboru dostalo dohromady 15 torpéd a 19 pum), než se potopila do Sibujského moře. Žádné letectvo na světě nebylo schopno způsobit takové škody pohyblivému, dobře bráněnému cíli před polovinou roku 1944, kdy americké námořnictvo nashromáždilo flotilu pilotů, útočných letounů a letadlových lodí takové velikosti a smrtící síly, jakou si nikdo nepředstavoval ani v roce 1942, natož v roce 1921.
Musashi vstoupila do služby v srpnu 1942 a zůstala ve službě něco přes dva roky. Byla zastaralá ještě před dokončením (a možná i před položením)? V jistém smyslu ano; prostě z hlediska maximalizace smrtonosnosti by japonské císařské námořnictvo (IJN) udělalo lépe, kdyby své úsilí soustředilo na ponorky a námořní letectvo. Při zpětném pohledu se stavba Musaši a jejích protějšků jeví jako marnotratná a hloupá. Ale tehdy byly letadlové lodě podstatně zranitelnější než bitevní lodě, a to i ke konci války. Poškození, při kterém by bitevní loď zůstala stále provozuschopná, mohlo letadlovou loď ochromit nebo zničit.
Tento příběh o zastaralosti, který se běžně vypráví o bitevních lodích, slouží spíše k zamlžení než k objasnění. Nelze tvrdit, že Musaši představoval moudrou alokaci japonských národních zdrojů. Zároveň označení Musašiho jako „zastaralého“ vede k nepochopení vojenské užitečnosti. Námořnictva druhé světové války našla pro „zastaralé“ bitevní lodě mnoho využití, některá zamýšlená jejich konstruktéry, jiná nikoli. Rychlý ústup bitevních lodí v poválečné éře byl způsoben jak strukturou mezinárodní politiky (a zničením velkých námořních sil za druhé světové války), tak zastaralostí této platformy.
Líbí se vám tento článek? Klikněte zde a předplaťte si plný přístup. Pouhých 5 dolarů měsíčně.
Strategický bombardér nabízí užitečný kontrast/srovnání. B-52 Stratofortress je pro své zamýšlené poslání stejně zastaralý, jako by byl HIJMS Musaši pro své, a nové účelové letouny se starému BUFFu nebudou prakticky vůbec podobat. Nikdo však nemůže začínat od nuly a schopnost armády najít využití pro své starší platformy je často stejně důležitá jako její schopnost využít nové technologické inovace.
Posledním dědictvím Musašiho a dalších velkých bitevních lodí, které vedly námořnictva, je možná přesvědčení, že jediná obrana spočívá v tom, že nebudou zasaženy; žádný stupeň pancéřování nebo odolnosti konstrukce nemůže zabránit zničení hladinové lodi letadlem nebo ponorkou. Tato lekce byla možná přežitá; zkušenosti britských torpédoborců na Falklandech naznačily, že námořní architekti musí věnovat určitou pozornost odolnosti. Příští válka totiž může ukázat, že stíhačky „stealth“ jsou stejně „zastaralé“ jako obrněné bitevní lodě.
.
