Zvědavé děti je seriál pro děti každého věku. Pokud máte otázku, na kterou chcete, aby vám odborník odpověděl, pošlete ji na adresu [email protected].
Jaký byl první počítač? – Emily, 9 let, Brookline, Massachusetts
První moderní elektronický digitální počítač se jmenoval Atanasoff-Berryho počítač neboli ABC.
Postavili ho profesor fyziky John Vincent Atanasoff a jeho postgraduální student Clifford Berry v roce 1942 na Iowa State College, dnes známé jako Iowa State University.
Tam jsem přes 30 let vyučoval výpočetní techniku a jsem také sběratelem starých počítačů. S Atanasoffem jsem se setkal, když navštívil Iowskou státní univerzitu, a dostal jsem podepsaný výtisk jeho knihy.
Před ABC existovala mechanická výpočetní zařízení, která uměla provádět jednoduché výpočty. První mechanický počítač, The Babbage Difference Engine, navrhl Charles Babbage v roce 1822. ABC byl základem moderního počítače, který dnes všichni používáme.
Abc vážil přes 700 kilogramů a používal vakuové elektronky. Měl rotující buben, o něco větší než plechovka od barvy, na kterém byly malé kondenzátory. Kondenzátor je zařízení, které dokáže uchovávat elektrický náboj, podobně jako baterie.
Absolvent ABC byl navržen tak, aby řešil problémy až s 29 různými proměnnými. Možná znáte rovnice s jednou proměnnou, například 2y = 14. Nyní si představte 29 různých proměnných. Jedná se o běžné problémy ve fyzice a dalších vědách, ale jejich ruční řešení bylo obtížné a časově náročné.
Atanasoffovi bylo připsáno několik průlomových myšlenek, které jsou stále přítomny v moderních počítačích. Nejdůležitějším nápadem bylo používání binárních číslic, tedy pouze jedniček a nul, k reprezentaci všech čísel a dat. To umožnilo provádět výpočty pomocí elektroniky.
Další myšlenkou bylo oddělení programu (instrukcí počítače) a paměti (míst pro uložení čísel).
Počítač ABC dokončil jednu operaci přibližně každých 15 sekund. Ve srovnání s miliony operací za sekundu dnešních počítačů se to asi zdá velmi pomalé.
Na rozdíl od dnešních počítačů neměl ABC uložený program, který by bylo možné měnit. To znamenalo, že program byl pevně daný a určený k provádění jediného úkolu. To také znamenalo, že při řešení těchto úloh musel operátor zapsat mezivýsledek a ten pak vložit zpět do programu ABC. Atanasoff odešel z Iowa State dříve, než zdokonalil metodu ukládání, která by odstranila nutnost operátora znovu zadávat mezivýsledky.
Krátce po Atanasoffově odchodu z Iowa State byl ABC demontován. Atanasoff si svůj vynález nikdy nenechal patentovat. To znamená, že o ABC dlouho mnoho lidí nevědělo.
V roce 1947 podali patent tvůrci počítače ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer). To jim umožnilo prohlásit se za vynálezce číslicového počítače. Po několik desetiletí si většina lidí myslela, že ENIAC byl prvním moderním počítačem.
Jeden z vynálezců ENIACu však v roce 1941 navštívil Atanasoffa. Soudy později rozhodly, že tato návštěva ovlivnila konstrukci ENIACu. V roce 1973 soudce patent na ENIAC zamítl.
Držitelé patentu na ENIAC tvrdili, že ABC nikdy ve skutečnosti nefungoval. Vzhledem k tomu, že zůstala jen jedna z bubnových paměťových jednotek, bylo těžké dokázat opak.
V roce 1997 dokončil tým profesorů, výzkumníků a studentů na Iowské státní univerzitě stavbu repliky ABC. Podařilo se jim prokázat, že ABC skutečně funguje. Repliku si dnes můžete prohlédnout v Muzeu počítačové historie v Mountain View v Kalifornii.
Zdravím vás, zvídavé děti! Máte otázku, na kterou byste chtěli znát odpověď od odborníka? Požádejte dospělého, aby vaši otázku poslal na adresu [email protected]. Sdělte nám prosím své jméno, věk a město, ve kterém žijete. Nebudeme schopni odpovědět na každou otázku, ale budeme se snažit.
.
