Nejprve bolesti hlavy
Původně byl rybník zarybněn a rybaření bylo povoleno… Taylorovi však brzy zjistili, že mnozí z jejich mladších táborníků nosí návnady ve skleněných nádobách, což vede k rozbití skla a pořezání nohou. Joe se dozvěděl, že – pokud by chtěl i nadále udělovat rybářské privilegium – musel by ke své pojistné smlouvě přidat i drahý dodatek. Proto už není rybaření v táboře povoleno, ačkoli je k dispozici v mnoha okolních jezerech a potocích.
Poté – ve snaze získat nějaké peníze navíc – se Taylorovi rozhodli koupit několik lodí a pronajímat je táborníkům… což vedlo k dalším problémům! Zdá se, že někteří mladíci se v malých plavidlech rádi proháněli a lámali vesla … zatímco jiní táborníci si stěžovali, že lodičky překážejí plavcům. Nyní je po ruce jen jeden člun pro případ nouze.
Někdy později (a stále ve snaze vylepšit své tábořiště) Joe postavil mohutné molo z použitých sloupů a nových prken. Jeho skokanská prkna však měla tendenci se lámat… a to představovalo možnost zlomených končetin. Problém vyřešila stavba 12 stop vysoké skokanské a potápěčské plošiny a na nábřeží zavládl relativní klid . … i když dohled nad aktivitami je stále nutný, aby se omezilo hrubé chování.
A když už mluvíme o hrubých věcech… když se někdo z táborníků začne chovat hlučně, je požádán, aby se ztišil. Pokud se to nepodaří, Joe jim dá hodinu na to, aby se sbalili a vypadli… a osobně vykáže výtržníky, jejichž počínání to vyžaduje.
Jednou našel syn Taylorových Clayton táborníka, který osekával kůru z živého stromu, a dal pachateli 20 minut na opuštění tábora. Když se muž dožadoval vrácení peněz, Clayton mu řekl: „Až ten strom nahradíš stejně velkým a bude růst jeden rok, dostaneš své peníze zpátky.“ Clayton mu odpověděl: „Až ten strom nahradíš stejně velkým stromem a bude růst jeden rok, dostaneš své peníze zpátky.“
Rekreační atrakce
Pokud si založíte kemp, bude na vás, jaká rekreační zařízení do něj zařadíte. Joe upozorňuje, že dobře začnete, pokud budete mít štěstí a budete vlastnit pozemek v blízkosti významné turistické atrakce, jako je vodopád nebo jeskyně, lovecká nebo lyžařská oblast nebo národní či státní park. Říká však také, že je dobré mít některé formy zábavy k dispozici i přímo v táboře!“
Kromě koupání nabízí Camp Taylor houpačky, podkovy a volejbal. Fotografové si přijdou na své při fotografování malé táborové “zoo“: stáda jelenů, divokých krocanů, čínských hus, pekinských a kachen divokých a – v různých obdobích – bobrů, mývalů, dikobrazů, pávů, labutí a bažantů amherstských a kroužkovaných. (Na jezero občas zavítají i malebné kanadské husy.)
Kromě toho je velkým lákadlem – díky 73 000 akrům národního parku, který kemp Taylorových obklopuje – pěší turistika. A plavba na lodi, lov, rybaření, jízda na koni, lyžování a sněžné skútry – to vše je jen kousek od hotelu.
Jak propagovat
Joe inzeruje Camp Taylor ve všech kempinkových průvodcích, které najde (včetně těch, které vydává Rand McNally) a které zveřejní seznamy kempů bez poplatku. (Mnoho států také vydává knihy s přístupy do kempů.)
Pro doplnění těchto seznamů Taylorovi umístili cedule na okolních dálnicích a vytiskli brožury pro distribuci poštou, ale Joe stále věří, že nejlepší je reklama z úst do úst.
„Většinou to jsou dobří lidé, kteří šíří informace… a ti mají tendenci říkat to dalším dobrým lidem,“ říká.
Zařízení
V prvních letech existence tábora postavil Joe dvě budovy, které byly původně určeny pro rodinné využití, ale nyní slouží jako chatky k pronájmu. První stavbou byl rám ve tvaru písmene A (který jsem obýval několik posledních let) s jednou místností o rozměrech 15 x 20′ a krbem. Druhá budova – nazývaná „Big Cabin“ – je ve skutečnosti malá chata s kuchyní, koupelnou a technickou místností v prvním patře a velkým rekreačním a obývacím pokojem a dvěma ložnicemi v patře. Pronajímá se za 150 dolarů týdně pro maximálně čtyři osoby.
Již několik let si skupina lovců s lukem pronajímá Big Cabin a lesy za 1000 dolarů na týdenní jelení sezónu „primitivními zbraněmi“ každý podzim. Jiný klub – lovců brokovnic – má budovu a lesy pronajaté na 10 let (rovněž za 1 000 dolarů) na pravidelnou týdenní jelení sezónu. (Ceny zahrnují stravu, teplo, vybavení a ložní prádlo.)
Tábor má také novější stavbu… pavilon z užitkových sloupů s příhradovou střechou a plechovou hliníkovou krytinou. Pavilon o rozměrech 60′ x 24′ byl postaven z materiálu v hodnotě 2 000 dolarů a navíc ze sebraných kůlů. Veškerou práci – na všech stavbách – odvedla rodina.
Údržba kempu
Pokud rozšiřujete svůj kemp, budete muset časem řešit problémy s údržbou silnic. V rovinaté a písčité krajině to nebude velký problém… ale pokud je váš pozemek převážně kopcovitý, je více než pravděpodobné, že se vám bude hodit mít vlastní štěrkovnu (nebo alespoň blízký zdroj silničního materiálu). Joe musí po silných bouřkách a po každé zimě vozit štěrk 12 mil na sklápěčce, aby opravil silnice.
Pokud si však založíte malý tábor, zjistíte, že s tím vlastně není spojeno tolik práce… kromě vyhazování odpadků, sbírání nedopalků a povídání si s táborníky. (Můžete samozřejmě chtít nabízet jídlo, abyste si přivydělali.)
Velký kemp – na druhou stranu – znamená mnoho hodin práce, ale umožní vám být svým vlastním šéfem … takže si můžete občas vzít pár hodin (nebo dokonce den) volna, pokud se vám chce. Množství práce bude navíc záviset na délce sezóny, během níž se rozhodnete mít otevřeno. Mnoho majitelů kempů přijímá „zákazníky“ po dobu šesti měsíců a pak odjíždí na zimu na jih.
Kemp Taylor však funguje celoročně. Joe říká: „Z běžné kempovací sezóny – od 15. května do 1. října – přecházíme do dvou loveckých sezón . . se zimním tábořením a Velkou chatou, která je k dispozici po celý rok na základě rezervace.“
Nové projekty
Kemp Taylor je v průvodcích kempy stále klasifikován jako „primitivní“, protože na pozemku nejsou splachovací toalety ani sprchy… a Joe si spočítal, že přišel o kšefty za tisíce dolarů od táborníků, kteří takové vybavení chtějí. Taylorovi však před časem zavedli v kempu elektřinu a vodu a nedávno postavili skládku… aby mohli táborníci v přívěsech likvidovat odpadní vody bez poplatku.
Jak si ale umíte představit, taková „vylepšení“ nejsou levná! I když Joe a jeho synové provedli výkopové práce a zasypání, přesto je výklopná stanice stála 2 500 dolarů. (Na tuto a další práce si Joe pořídil ojetý bagr za 3 500 dolarů, který je podle jeho slov nejužitečnějším zařízením na místě. A kromě rypadla a sklápěcího vozu na opravu silnic si Camp Taylor – v průběhu let – pořídil dva ojeté traktory, malý buldozer, sekačku s cepovou radlicí, pickup, několik řetězových pil a mnoho ručního nářadí.“
Dalším velkým projektem Taylorových bude stavba budovy za 40 000 dolarů, ve které bude kancelář tábora, sprchy a splachovací toalety. Až bude hotová, tábor už nebude klasifikován jako primitivní.
Zásobování vodou
Zdroj čisté pitné vody je samozřejmě pro každý kemp nezbytností. Joe byl dlouhá léta závislý na zásobování tábora kopanou studnou a pramenem, ale tyto dva zdroje brzy nedokázaly pokrýt potřeby stále rostoucího počtu táborníků. Proto – před několika lety – Taylorovi vyvrtali hlubokou studnu, která vydává 30 galonů za minutu. (Práce je stála 8,00 dolarů za stopu na 128 stop… neboli 1 024 dolarů.)
Voda se do kempu Taylor dodává nadzemním plastovým potrubím… a pro zimní hosty je k dispozici jeden mrazuvzdorný hydrant.
Místní vyhlášky
Před otevřením kempu je nutné se informovat o platných místních a státních vyhláškách (mnoho obcí kempy vůbec nepovolí! ). Nezapomeňte také, že regionální úředníci vám mohou za porušení zákonů kemp zavřít.
A protože strašidlo nehody provází majitele kempu vždy, musíte být připraveni se s takovými problémy vypořádat prostřednictvím první pomoci v kempu a přístupu k záchranné jednotce. Budete také samozřejmě potřebovat pojištění, abyste se ochránili před nároky na náhradu škody. (Joe má pojištění v hodnotě jednoho milionu dolarů.)
O možných problémech se můžete hodně dozvědět, pokud si dáte záležet na návštěvě zavedených majitelů kempů a proberete s nimi jejich zkušenosti. A když už budete u toho, zjistěte si jejich ceny a podívejte se, co za ty peníze nabízí konkurence!
Co si účtovat
Sazby v kempu Taylor jsou v současné době 5,00 USD za den pro dvě osoby… a 1,50 USD navíc za každou další dospělou osobu nebo 75 centů za každé další dítě. (Příplatek 1,00 USD se účtuje za kempy s elektrickou přípojkou.) V reakci na poptávku zákazníků po sezónních sazbách Joe také zavedl sazbu za 5 a půl měsíce pro dvě osoby ve výši 385 USD (včetně elektřiny, 30 USD navíc za vodu).
A přestože Taylorovi nikdy nezneužívají své zákazníky, aby si přivydělali, mají kromě vybírání poplatků za kempování i několik výdělečných podniků. Například prodávají palivové dřevo po 1,00 dolaru za bednu, přičemž jejich tržby v uplynulé sezóně dosáhly 500 dolarů. Rodina také zřídila automaty na krmivo (pro lidi, kteří chtějí pohostit ryby, ptáky a jeleny za 5 centů za hrst) a v pavilonu byl instalován automat na limonádu a jukebox.
Domácí podnikání přináší peníze i od nekempařů. Piknikující skupiny – například církve, rodinné srazy nebo bratrské organizace – si pronajímají prostor na den a Joe také nabízí „mrtvé skladování“ přívěsů za 7,00 dolarů měsíčně.
Kolik peněz?“
Podle Joea rozhoduje o tom, kolik peněz může majitel kempu vydělat, počasí. Taylorovi zjistili, že páteční déšť může snížit jejich víkendový výdělek na 30 dolarů… zatímco příjemný pátek může vést k sobotnímu a nedělnímu výdělku až 350 dolarů. A tři „velké víkendy“ sezóny (Memorial Day, 4. červenec a Svátek práce) mohou každý vynést 1 000 dolarů.
Ještě teď se Joe těší na den, kdy bude moci nabídnout plné zázemí a ještě více kempů . . a kdy bude mít kempy plně na starosti jeho syn Clayton. (Clayton získal magisterský titul v oboru obchodní administrativy, takže bude dobře vybaven k tomu, aby mohl počítat přicházející dolary.)
Zeptal jsem se Joea také na to, zda jeho budoucí plány zahrnují obchod, který by kempaře zásoboval potravinami a dalšími věcmi… nebo hotel, který by poskytoval plnou penzi.
„Ne,“ odpověděl, „chceme tento podnik udržet v takové velikosti, aby ho mohla řídit rodina. Obchod nebo hotel by vyžadoval najmutí externího personálu.“
Proč to dělá?“
Protože je Joeovi už přes 70 let, chtěl jsem vědět, proč tak tvrdě pracuje. Proč, ptal jsem se, se prostě neprodá a neodejde do důchodu? Na to se na mě pan Taylor podíval, jako bych se zbláznil.
„Co bych se sebou dělal?“ zeptal se. „Tohle je jediné místo, které můžu opravdu nazývat domovem! „
Přes všechnu práci nachází Joe klid při každodenních procházkách lesem a – protože je společenský člověk – rád si povídá s táborníky… rád ukazuje diapozitivy divoké zvěře, kterou vyfotografoval… a vůbec je vstřícný ke svým zákazníkům. Tento vztah s klienty má velký podíl na rostoucí popularitě tábora.
A skutečnost, že Joeovi bylo za místo nabídnuto 300 000 dolarů – a on je odmítl – vám dává tušit, jak moc pro něj tábor Taylor znamená. Koneckonců, proč by měl prodávat splněný sen?“
Takový usedlý kemp by mohl vyrůst v něco výjimečného i pro vás. Jistě, znamená to možnost vydělat si peníze a žít na venkově… ale Joe má pocit, že setkávání s fajn lidmi a přispívání k jejich radosti ze života má mnohem větší cenu než pouhé peníze!“
