Seznámení na potkání nefunguje. Milovník romantických filmů ve mně si zoufale přeje, aby to tak bylo, ale bohužel. Stejně jako nežijeme ve světě, kde je JLo uvěřitelná jako venčitelka psů, nežijeme ani ve světě, kde je oslovení cizího člověka v oddělení potravin romantické. Jak se tedy vůbec máte seznamovat? Moje odpověď zní… pomalu. To je odpověď, kterou zřejmě nikdo nechce slyšet. Lidé ve filmech balí cizince na veřejných místech, protože mají jen 90 minut na to, aby prožili celý dramatický oblouk. (Snad s výjimkou filmu Když Harry potkal Sally se nikdo nechce dívat na to, jak se pár několikrát setkává a pomalu si uvědomuje, že jsou víc než přátelé). V reálném životě se balením cizích lidí obvykle nikam nedostanete.
To neznamená, že už nikdy nemůžete mluvit s cizím člověkem bez představení – tohle není Anglie regentské éry. Jen si musíte být vědomi toho, jak na vás působí. Zlaté pravidlo všech pokusů o romantické setkání zní: Berte „ne“ jako odpověď. Poprvé. A nejen výslovné „ne“. Existují i nepříliš zřetelná slova, která také znamenají „ne“, a i těm byste se měli naučit naslouchat.
Pokud se rozhodnete oslovit ženu v nehorázném prostředí – např. na benzinové pumpě, na místě nehody, kterou jste právě způsobili, nebo v kavárně, kde si sama v klidu čte -, musíte být obzvlášť opatrní a číst situaci. Opět platí, že tato místa se ve filmech mohou zdát zralá na seznámení (ta juxtapozice romantického okamžiku a neromantického místa!), ale v reálném světě jsou to místa, kde jsou ženy obvykle samy. Tato dynamika pravděpodobně způsobuje, že vy, oslovený, se cítíte méně ohrožen, ale ona, oslovená, se díky ní cítí jako v kuchyni v Jurském parku, kde velociraptoři škrábou na kliky dveří. Pokud se dál věnuje svým záležitostem, i když se ji snažíte oslovit, je to skvělé znamení, že (překvapení!) nemá zájem. Nechte ji pokračovat v jejím dni. Stejně tak pokud vám dává krátké jednoslovné odpovědi a neklade vám žádné otázky o vás, je to také docela dobré znamení, že nemá zájem.
Řekněme, že nakupujete v obchodě Pier One a oslovíte příjemně vypadající dámu. Řekněme, že si podrazí nohy, zůstane stát na jednom místě a zdá se, že ji váš komentář o tom, že prostě „nechápete“ házecí polštáře, skutečně zaujal (ne vyděsil). Dobře. Jistě, pokračujte v konverzaci, ale pokud bude pokračovat v chůzi, nenásledujte ji. Nikdy nenásledujte ženu! Pokud jste nechali ženu bez snadného úniku z interakce s vámi, děláte to špatně. To je také důvod, proč byste nikdy, nikdy, nikdy neměli balit ženu, když je v práci. Ona se o vás nezajímá – dělá svou práci. Je placena za to, aby na vás byla milá. Všichni jsme někdy cítili vztah k pokladní u Trader Joe’s, která nám pochválila výběr krůtích kukuřičných párků, ale ve skutečnosti jí to bylo jedno. Jsou placeni za to, aby lidé měli pocit, že obchod s potravinami je příjemné místo. Vaše kadeřnice vás také nebalí; snaží se zajistit, aby její hodnocení na Yelpu neklesalo. Jsem si jistý, že balit někoho v jakémkoli z těchto scénářů vám pravděpodobně připadá „neškodné“, což je slovo, kterým se muži s oblibou ohánějí. Ale není. Ve skutečnosti to může být pro ženy opravdu děsivé. Když mě oslovíte v čekárně u zubaře, automaticky předpokládám, že jste sériový vrah. A když pominu Bundyho extrém, je opravdu nepříjemné, když musíte přerušit svůj den, aby vám muž, kterého jste nikdy neviděla, mohl říct, že na základě doslova ničeho jiného než vašeho vzhledu vás chce „poznat“. Pokud by bylo pro muže nepříjemné zastavit se a mluvit s vámi, mužem, během nějaké činnosti, pak to nedělejte někomu jinému.
Jsou samozřejmě místa, kde je mnohem vhodnější oslovovat cizí lidi. Bary, koncerty, sportovní akce, festivaly, večírky, svatby a podobně jsou do jisté míry místa, kde se oslovení – i když stále ne vždy vítané – očekává. Nechat se sbalit na těchto místech a akcích je zároveň děsivější, protože je pravděpodobnější, že jste opilí, a méně děsivé, protože je méně pravděpodobné, že tam budu sám. Když jdeme ven, ženy často využívají své kamarádky jako kamarádky pro jistotu. Mohu vám téměř zaručit, že jste už někdy viděli ženy, které šly ve skupině na záchod, aby zachránily jednu ze svých kamarádek před chlapem, který ji nechce nechat na pokoji. Nejenže je u mužů méně pravděpodobné, že budou před ostatními lidmi dělat děsivé věci, ale už jen to, že mají v baru poblíž kamarádky, dává ženám spoustu únikových plánů. Pokud vám žena někdy řekne, že musí jít „najít kamarádku“, nechte ji jít. Opět ji nesledujte, nenabízejte jí pomoc při hledání kamarádky. Nikdo ji přece „nenutí“, aby se vrátila ke svým kamarádkám. Máme spoustu signálů, jak dát svým kamarádkám najevo, když se s nějakým klukem bavíme nebo když potřebujeme pomoct s irským loučením. Pokud tancuješ s holkou a její kamarádka ti neustále vstupuje do cesty nebo ji chytá za ruku, aby ji odtáhla, její kamarádka tě „neblokuje“: Vaše taneční partnerka se pravděpodobně už nějakou dobu snaží dostat pryč. I bez asistence kamarádky existuje spousta příznaků, na které si můžete dát pozor. Pokud žena řekne, že jde na záchod, a nevrátí se, neobíhejte bar a nehledejte ji. A pokud ženě v baru nabídnete, že jí koupíte drink, a ona řekne, že ještě nedopila ten poslední, znamená to „ne“. Nekupujte jí tedy pití a rozhodně jí nenabízejte, že jí koupíte další. A konečně, pokud žena řekne, že je unavená nebo že si myslí, že prostě půjde domů, není to příležitost k tomu, abyste ji pozvali sami nebo ji prosili, aby zůstala venku. Řekněte: „Dobře, vrať se v pořádku domů!“ a nechte ji odejít s nepořízenou.
Ženy vám dávají vodítka a často jsou docela jasná. I když má mnoho mužů při balení žen dobré úmysly, často zřejmě nepochopili, jak děsivé může být, když je osloví cizí člověk. Mnoho mužů také podceňuje, kolik špatných zkušeností má většina žen s odmítáním mužů. Ne že bychom si nepřáli, abychom vám všem mohli na rovinu říct „dejte mi pokoj“ nebo „jděte do prdele, právě teď hraje Beyoncé a žádný muž by neměl mluvit, dokud neskončí“. Jen víme, že když budeme dostatečně nudní a budeme vám neustále dávat jednoslovné odpovědi, můžete si myslet, že to byl váš nápad nechat nás na pokoji, což vás s menší pravděpodobností rozčílí, vyburcuje k agresivitě nebo dokonce k násilí. Existuje rozšířený mýtus, že vytrvalost je sexy, ale ve skutečnosti je děsivá. Slibuji vám, že pokud špatně pochopíte znamení a opustíte konverzaci příliš brzy, žena, která o vás má upřímný zájem, si vás prostě najde na druhé straně baru.
