Poslední aktualizace 14. září 2019, autor: Jason A. Churchill
Sedět na sušenkách a nikdy neriskovat.
Nikdo veřejně nenadával na majitele Seattlu Mariners víc než právě vy v posledních zhruba 20 letech. Je však načase přiznat Johnu Stantonovi a zbytku současných majitelů zásluhy.
Koneckonců jsem koncem loňského léta napsal, že tato skupina ještě neukázala, jak moc se skutečně liší od svých předchůdců.
Seattle Mariners se od roku 2001 nedostali do playoffs a jejich současným majitelům to nevadí. Nebo to alespoň dokazují od svého převzetí v srpnu 2016. – Jason A. Churchill, 12. října 2018
Jak jsme se dostali až sem
Když společnost Nintendo of America v roce 1992 koupila Mariners, klub byl jednu sezónu po historicky prvním vítězném tažení. Co se týče produktu na hřišti, na způsobu vedení týmu nahoře se nic pozoruhodného nezměnilo, ale rok 1995 vše změnil. Ten příběh známe. S Kenem Griffeyem Jr., který vstupoval do svých nejlepších let, se klub vrátil z 13 zápasů, aby vyhrál American League West a poté vyřadil Yankees v divizní sérii.
Město během této série brzy zareagovalo a John Ellis, Howard Lincoln a zbytek místní vlastnické skupiny viděli příležitost, o které jen doufali, že se jim splní, když tři roky předtím převzali 51% kontrolu. Mariners se stali dojnou krávou. Klub však utrácel peníze, takže když se fanoušci ohlédnou do historie Mariners, jakákoli myšlenka, že vlastníci byli lakomí, je prostě falešná Mariners se v letech 2000-2016 umístili ve všech sezónách kromě tří (’12, ’13, 14) v horní polovině ligy. Čtyřikrát se umístili v první desítce (2001, 2002, 2007, 2008).
Vlastníci NoA chtěli vyhrávat. Lincoln a Armstrong chtěli vyhrávat. Jen nechtěli vyhrát tak moc, aby vážně riskovali své výsledky. Koupili tým, aby na něm vydělali, aby vydělali peníze, a to především. A navenek a prozatímně poté, co tým zachránili před velkou hrozbou stěhování do Tampy-Petrohradu, je to tak v pořádku.
First Avenue Entertainment převzali v srpnu 2016, takže rok 2019 je třetí kompletní sezónou, kdy Stanton řídí podnik. V prvních dvou letech GM Jerry Dipoto riskoval, ale jen trochu z budoucnosti, aby získal pár Wild Card, zatímco veteráni jako Nelson Cruz, Robinson Cano a Kyle Seager byli pod smlouvou a mohli vést. Po roce 2018, kdy klub vyhrál 89 zápasů, se rozhodl, že je čas na přestavbu.
Další přestavba?“
Mnoho, mnoho fanoušků se ohrazovalo proti myšlence, že by klub měl bourat, a často uváděli roky Jacka Zduriencika jako poslední, kdy se Mariners o něco takového pokusili, a protože to nevyšlo, byl to špatný nápad.
Faktem je, že Mariners to za Zdurienčíka nezbourali a nepostavili znovu.
Nebylo co bourat, klub už byl jeden z nejhorších v baseballu, „vysloužil“ si číslo 1. Vždyť to byl jeden z nejhorších klubů v baseballu. 2 v draftu 2009 díky sezóně 2008, která vedla k vyhazovu Billa Bavasiho a případnému najmutí Zdurienčíka po sezóně.
A klub nepřestavěli. Prostě jen přestavěl tým. Po slibně rozehrané sezóně, která ukázala, jak kreativní dokáže být nové vedení (třístranný obchod, který přivedl Franklina Gutierreze a Jasona Vargase do Seattlu za J.J. Putze, Jeremyho Reeda, Seana Greena a Luise Valbuenu, a podpis kupce Russella Branyana.
Po 85 vítězných zápasech v té sezóně a jednom draftu stavěl Zduriencik spíše na bilanci výher a porážek než na zdraví soupisky a dalekém systému, podepsal Chone Figginse a před sezónou 2010 vyměnil Cliffa Leeho. Říkejte si o těchto obchodech jednotlivě, co chcete, ale jejich existence představuje transakce provedené týmem, který se snaží něco vyhrát, cokoli teď, nikoli týmem, který se pokouší vybudovat udržitelného vítěze, jenž organicky roste s filozofií draft-and-develop.
Zdurienčíkova éra nebyla přestavbou na zbořeniště. Byl to prostě nový personální ředitel a jiný způsob, jak dělat to, o co se snažili léta:
Protože známky toho, že Bavasi ani nepředstíral bourání a budování, jsou tak silné a zřejmé (smlouvy s volnými agenty) a Pat Gillick byl najatý GM, který dostal Mariners z docela dobrých na skvělé, víme, že to také nebyla přestavba.
Tato přestavba je první svého druhu v Seattlu.
Dipoto, Stanton
Pohledem, kterým jsem se díval, mi ukazuje, že plánem po celou dobu, jakmile byl Dipoto najat, aby nahradil Zdurienčíka po sezóně 2015, bylo vytěžit co nejvíc z toho, co Zdurienčík vybudoval, a přeskupit se a diskutovat o tom, co dál.
Dipoto zdědil klub, který v roce 2015 vyhrál 76 zápasů. Seattle pak v prvních třech Dipotových sezónách vyhrál 86, 78 a 89. Před posledními dvěma ročníky ho převzal Stanton a spol.
Nemám tušení, kdy probíhaly diskuse o přestavbě, ale mohu vám zaručit, že začaly dávno před začátkem sezóny ’18.
Předpokládám, že to bylo v roce 2015. Generální manažeři jsou plánovači. Podnikatelé jsou plánovači. Nedělají rozhodnutí z rozmaru. Čtyři týdny jsou z baseballového hlediska blíže rozmaru než plánování. Spočítejte si to sami.
Když jsem tedy loni v říjnu psal článek o tom, že skupina vlastníků chce vyhrát Světovou sérii – a nechce se spokojit s bojem o Divokou kartu -, ale nechodí po svých, zdálo se mi tehdy, že Stanton je podle všeho až příliš podobný kontrolní skupině vlastníků vedené Lincolnem.
O měsíc později
Ještě ani ne měsíc poté, co jsem napsal onen článek, v němž jsem nadával na vlastnickou skupinu, vyměnil Dipoto Mikea Zunina, Guillerma Herediu a Michaela Plassmeyera do Tampy Bay za Mallexe Smithe a Jakea Fraleyho.
V tu chvíli svět věděl, že klub „předělává“ svou soupisku.
O deset dní později Dipoto vyměnil Jamese Paxtona do New York Yankees za Justuse Sheffielda, Erika Swansona a Doma Thompsona-Williamse.
O dva týdny později přišel megaobchod s New York Mets, který definoval zimu Mariners a dodnes definuje jejich úspěch v první fázi přestavby. Přišli Jarred Kelenic, Justin Dunn, Gerson Bautista, Jay Bruce a Anthony Swarzak, platy a všechno, a odešli Edwin Diaz, Robinson Cano (platy a všechno) a 20 milionů dolarů v hotovosti.
Tento obchod sám o sobě dokázal hodně. Přivedl zpět mladé talenty a zbavil Seattle platů. Ale také posloužil jako upozornění, že klub v roce 2019 nebude dobrý – pokud jste to neviděli u prvních dvou významných zimních obchodů.
Když Dipoto veřejně mluvil o přestavbě, většina fanoušků věděla, o co jde. Obchod s Mets byl důkazem, že kompletní přestavba nejen probíhá, ale že probíhá dobře.
Stanton Walking the Walk, Part 1
Vložením důvěry v Dipota a plán, který vedení a majitelé sestavili, Stanton a spol. dokázali, že nejsou spokojeni s přístupem „střílejme na 85-86 výher a doufejme, že nám baseballoví bohové posvítí“ a chtějí víc. Mnohem víc.
Prohrávající sezóny se neprojevují dobře. Příšerné sezóny se obvykle setkávají s hněvem, smutkem nebo ještě hůře s lhostejností. Návštěvnost v druhé polovině sezony klesá, obvykle se propadne ještě víc než v předchozích sorta-konkurenčních sezonách (například 2014-2018), a všeobecný zájem propadá zemskou kůrou. Někdy největší zásah do návštěvnosti přichází následující rok v podobě obnovení sezónních vstupenek a sponzorských darů.
V letošním roce klesla návštěvnost domácích zápasů Mariners o téměř 5 700 diváků na zápas.
Rekonstrukční roky nejsou jen rizikem pro hospodářský výsledek, ale procházejí jím skrz naskrz. Přestavby mají tendenci hned od začátku ponořit majitele do zisku a mohou trvat i několik sezón.
Zavázat se k tomu je pro Mariners velký krok. Fanoušci tento konkrétní druh rizika ještě neviděli. Takové, které přináší prospěch produktu na hřišti a v konečném důsledku i fanouškům dříve, než se vyplatí majitelům.
A i když je to pro zainteresované strany v podniku s hodnotou hodně přes 1 miliardu dolarů malé riziko – protože nárůst hodnoty se více než postará o případné meziroční „ztráty“ – stále je to riziko, které město od svého baseballového týmu nezažilo.
Stanton nadále dokazuje, že je jiný. Stanton nadále dokazuje, že je lepší.
Lepší jako fanoušek baseballu a zejména svého rodného týmu. Lepší jako majitel zmíněného týmu. A lepší i jako podnikatel, protože nakonec vítězný tým, který má šanci napáchat skutečné škody až do října a zůstat vysoce konkurenceschopný po celá léta, poskytuje výnosy, které by si přál každý podnikatel.
Tím nechci říct, že bychom měli založit GoFundMe, abychom financovali přehlídku pro partu bohatých lidí, kteří učinili rozhodnutí, které dává obchodní smysl jako nic jiného. Ale tohle nejsou „ti samí staří Mariners“ a Stantonova ochota udělat několikaletý krok zpět – ve všech směrech – a svěřit svému baseballovému člověku, aby uspěl ve své práci, je tím největším důvodem, proč tomu tak je.
Je čas ocenit, kde je třeba, a já naznačuji, že je důvod být si jistý, že klub je se Stantonem v dobrých rukou.
Stanton Walking the Walk, Part 2
V příštích 2-6 letech přijde čas, možná i několikrát, kdy Stanton a jeho skupina budou muset mluvit do peněz.
Budování převážně zevnitř je skvělé, je to jediný efektivní způsob, jak přestavět klub od základů. Ale Mariners se nestanou opravdu dobrými a nezůstanou opravdu dobrými bez utrácení peněz.
A taky dost velkých peněz.
Podívejte se na dobrý příklad Houston Astros. Budovali zevnitř. Vybudovali mistrovský tým. A teď začínají utrácet peníze, aby udrželi co největší část týmu pohromadě a zmírnili odchody volných hráčů. Poté, co v roce 2013 utratili 26 milionů dolarů, vyhráli Astros v roce 2017 Světovou sérii s výplatní páskou 124 milionů dolarů v den zahájení sezony.
Na začátku roku 2019 vyčlenili téměř 160 milionů dolarů a od té doby znovu podepsali smlouvu s Justinem Verlanderem a výměnou získali Zacka Greinkeho. Smlouva Josého Altuveho se v příští sezóně zvýší z 9,5 milionu dolarů na 29 milionů dolarů a Astros na rok 2020 vyčlenili 156 milionů dolarů jen na osm hráčů. Existuje šance, že Houston začne příští sezónu s částkou přesahující 180 milionů dolarů, a to mají za sebou teprve tři roky vítězného období.
Ale to je cena za vítězství v šampionátu.
Jsou Stanton a First Avenue Entertainment ochotni udělat něco podobného?
Výhoda malé zbývající pochybnosti
Odpovím na svou vlastní závěrečnou otázku tím, že organizace Seattle Mariners v uplynulém roce neudělala nic, co by naznačovalo, že je odhodlána na hřišti vytvářet jen udržitelný a vysoce konkurenceschopný produkt.
Mojí jedinou – budu ji nazývat „otázkou“, protože pochybnosti naznačují potenciální konkrétní důkazy o opaku – otázkou je: „Jak dlouho budou noví majitelé utrácet peníze, aby domácí soupisku Mariners dostali na vrchol a udrželi vítězné okno otevřené?“
Na tuto otázku samozřejmě neznám odpověď a o Stantonovi toho nevím o moc víc než kdokoli jiný. Ale co o něm víme, je, že nikdy nedělal nic polovičatě, a není důvod očekávat, že by v dohledné době začal.
- O
- Nejnovější příspěvky
Jason strávil čtyři a půl roku v ESPN a dva roky v CBS Radio.
Jasonův podcast Baseball Things najdete přímo zde a sledujte ho na Twitteru @ProspectInsider.
- CHURCHILL: Otázky ohledně přestavby Mariners – 9. ledna 2021
- MLB: Mezi nejpodceňovanější perspektivní hráče patří talenti z Cubs, Mets a Orioles – 14. prosince 2020
- Nejlepší sázka každého klubu MLB na budoucího člena Síně slávy – 14. prosince 2020
