Jsou zákazy plastových tašek odpadem?

Poznámka redakce: Jedná se o výtah z newsletteru Planet Money. Přihlásit se můžete zde.

Je to teprve asi 40 let, co se plastové tašky staly standardem v amerických obchodech s potravinami. Tím se staly standardem i v kanalizaci, na skládkách, v řekách a ve Velké tichomořské odpadkové skvrně. Ucpávají kanalizaci a způsobují záplavy, znečišťují krajinu a zabíjejí volně žijící živočichy. Celostátní hnutí za jejich odstranění nabírá na síle – od roku 2007 přijalo více než 240 měst a okresů zákony, které je zakazují nebo zdaňují. New York se nedávno stal druhým státem USA, který je zakázal. Tyto zákazy však mohou životnímu prostředí spíše uškodit, než pomoci.

Ekonomička Rebecca Taylorová z univerzity v Sydney začala studovat předpisy týkající se tašek, protože se jí zdálo, že pokaždé, když se stěhovala za novou prací – z Washingtonu, D.C.C., přes Kalifornii až po Austrálii, byla krátce poté zavedena omezení týkající se tašek. „Jo, tyhle politiky mě možná pronásledují,“ žertuje. Taylor nedávno zveřejnila studii o regulaci tašek v Kalifornii. Je to klasický příběh nezamýšlených důsledků.

Papír, nebo plast?“

Předtím, než Kalifornie koncem roku 2016 zakázala plastové nákupní tašky na celostátní úrovni, zavedla tuto politiku vlna 139 kalifornských měst a okresů sama. Taylor a jeho kolegové porovnávali používání tašek ve městech se zákazem a ve městech bez zákazu. Po dobu šesti měsíců trávili víkendy v obchodech s potravinami a sčítali druhy tašek, které lidé vynášeli (přiznává, že to nebyly její nejdivočejší víkendy). Analyzovala také údaje o tržbách těchto obchodů.

Taylorová zjistila, že tyto zákazy tašek splnily to, co měly: Lidé ve městech, kde platily zákazy, používali méně plastových tašek, což vedlo k tomu, že se ročně vyhodilo o 40 milionů kilogramů plastového odpadu méně. Lidé, kteří byli zvyklí používat nákupní tašky opakovaně k jiným účelům, jako je sbírání psích výkalů nebo vystýlání odpadkových košů, však tašky stále potřebovali. „Zjistila jsem, že prodej pytlů na odpadky po zákazu plastových nákupních tašek skutečně prudce vzrostl,“ říká. Týkalo se to zejména malých čtyřgalonových sáčků, jejichž prodej se po zákazu zvýšil o 120 procent.

Nevidíte výše uvedenou grafiku? Klikněte zde

Sáčky na odpadky jsou tlusté a používají více plastu než běžné nákupní tašky. „Takže asi 30 % plastů, které byly zákazem odstraněny, se vrací zpět v podobě silnějších pytlů na odpadky,“ říká Taylor. Navíc města, která zakázala plastové tašky, zaznamenala prudký nárůst používání papírových tašek, což podle jejích odhadů vedlo ke vzniku asi 80 milionů kilogramů papírových odpadků ročně navíc.

Milovníci plastů, je čas se připravit. Řada studií zjistila, že papírové tašky jsou ve skutečnosti pro životní prostředí horší. Vyžadují kácení a zpracování stromů, což vyžaduje spoustu vody, toxických chemikálií, paliva a těžkých strojů. Podle Taylora je sice papír biologicky rozložitelný a vyhýbá se některým problémům s plasty, ale obrovský nárůst papíru spolu s nárůstem plastových pytlů na odpadky znamená, že zákaz plastových nákupních tašek zvyšuje emise skleníkových plynů. Přesto tyto zákazy snižují množství biologicky nerozložitelného odpadu.

Zabíjejí nás nákupní tašky?

A co opakovaně použitelné látkové tašky? Víme, že zarytí fanoušci veřejného rozhlasu je milují! Musí být přece skvělé, ne?

Ne. Mohou být ještě horší.

Studie britské vlády z roku 2011 zjistila, že člověk by musel bavlněnou tašku použít 131krát, aby byla pro změnu klimatu lepší než jednorázové použití plastové nákupní tašky. Dánská vláda nedávno provedla studii, která zohlednila dopady na životní prostředí nad rámec pouhých emisí skleníkových plynů, včetně spotřeby vody, poškození ekosystémů a znečištění ovzduší. Tyto faktory činí látkové tašky ještě horšími. Odhadují, že byste museli používat tašku z organické bavlny 20 000krát častěji než plastovou tašku na potraviny, aby její používání bylo pro životní prostředí lepší.

Odhad dánské vlády přitom nebere v úvahu dopady tašek znečišťujících pevninu a moře, kde je plast jednoznačně nejhorším pachatelem.

Přestaňte mě deprimovat. Co bychom měli dělat?“

Nejšetrnějším způsobem nošení nákupu k životnímu prostředí je používat stále stejnou tašku. Podle dánské studie jsou ty nejlepší na opakované použití vyrobené z polyesteru nebo plastů, jako je polypropylen. Ty je však stále třeba použít desítky a desítkykrát, aby byly ekologičtější než plastové tašky na potraviny, které mají při jednorázovém použití nejmenší uhlíkovou stopu.

Co se týče politiky tašek, Taylor říká, že poplatek je rozumnější než zákaz. Má k dispozici druhý dokument, který ukazuje, že malý poplatek za tašky je stejně účinný jako zákaz, pokud jde o podporu používání opakovaně použitelných tašek. Poplatek však nabízí flexibilitu pro lidi, kteří opakovaně používají plastové tašky k vyhazování odpadků nebo venčení psů.

Taylorová se domnívá, že nedávno přijatá legislativa v New Yorku je špatnou verzí politiky. Zakazuje pouze plastové tašky a dává volnou ruku používání papírových (okresy mají možnost zavést na ně poplatek 5 centů). Taylor se obává, že to zvýší používání papírových tašek. Nejlepší politika, říká Taylor, zavádí poplatek za papírové i plastové tašky a podporuje jejich opětovné používání.

Tento výzkum tašek činí lásku veřejného rozhlasu k taškám trapnou, že? Divné by ale bylo, kdybychom začali rozdávat plastové tašky na nákupy.

Líbil se vám tento zpravodaj? No, ve vaší schránce vypadá ještě lépe! Přihlásit se můžete zde.