Ochr, nanášený na mušle, ukládaný do hrobů, otiskovaný a šablonovaný na stěnách jeskyní od Jižní Afriky po Austrálii, od Německa po Peru, je součástí lidského příběhu od samého počátku – a možná ještě dříve.
Po desetiletí se vědci domnívali, že horniny bohaté na železo používané jako pigment na prehistorických nalezištích mají symbolickou hodnotu. Jak však archeologové objevují důkazy o funkčním využití tohoto materiálu, uvědomují si, že vztah prvních lidí k okru je složitější.
Tammy Hodgskissová, archeoložka z Witwatersrandské univerzity v Jihoafrické republice, studovala v této zemi lokality, jako je například jeskyně Rose Cottage, kde jsou důkazy o používání okru staré více než 60 000 let.
„Lidé mohou říkat, že okr je nejstarší formou umění a symboliky, ale je toho víc,“ říká. „Ochra ukazuje, jak se vyvíjel náš mozek a že jsme využívali své prostředí. Překlenuje propast mezi uměním a vědou.“
Ochre je totiž jedním z nejdůležitějších zástupných znaků, které mají vědci k dispozici pro zmapování vývoje lidského poznání. Hodgskiss dodává: „Díváme se na akční sekvence, abychom zjistili, jaké kognitivní schopnosti byly potřeba: Musela být zahřátá? Musel být zahrabán v krbu?“
A nedávné nálezy v Africe posunuly datum počátku dlouhé lásky našeho druhu k materiálu a naznačují, že moderní lidské poznávání se mohlo vyvinout mnohem dříve, než jsme si mysleli. A co je ještě zajímavější:
„Vznik moderního lidského chování je jednou z nejdůležitějších debat, které se v současnosti vedou,“ říká archeoložka Daniela Rosso z univerzity v Bordeaux a Barceloně. „A okr hraje v této debatě ústřední roli.“
Kámen věků
„Okr není jedna věc,“ říká archeolog Andrew Zipkin z University of Illinois v Urbana-Champaign. „To je jedna z nejotravnějších věcí při jejím studiu.“
Ochra je archeology nejčastěji definována jako jakákoli hornina bohatá na železo, kterou lze použít jako pigment. Většina lidí si tento termín spojuje s hematitem neboli červeným okrem, chemicky známým jako Fe2O3. V archeologických nálezech se však objevuje celá řada dalších hornin, od žlutého okrového goethitu až po často dramatický zrcadlový hematit, někdy nazývaný spekularit.
Zipkin kontrastuje práci se zrcadlovým hematitem – těžkou, třpytivou horninou, která je sytě fialově červená a má vysoký obsah železa – s materiálem mnohem světlejším jak barvou, tak obsahem železa z keňské vulkanické Rift Valley: „
Aby to bylo ještě komplikovanější, při zahřátí na teplotu nejméně 480 stupňů Fahrenheita se změní krystalová struktura žlutého ochru a goethit se může přeměnit na hematit neboli červený okr.
Užívání okru se rozšířilo ve střední době kamenné, tedy v období asi před 50 000 až 280 000 lety, a v této době, říká Hodgskiss, „se zdá, že se upřednostňovala červená barva – větší procento používaného okru bylo červené. Ale na mnoha těchto lokalitách jsou ohniště jedno na druhém. Je možné, že některé z červených okrů, které nacházíme, mohly být kdysi žluté.“
Seeing Red
Jistě datovaná archeologická naleziště, na kterých je vidět okr zpracovávaný lidmi, nyní sahají více než 300 000 let zpět, tedy blízko vzniku Homo sapiens. A v používání okru nejsme sami. Četná naleziště v Evropě a západní Asii ukazují, že naši nejbližší evoluční příbuzní, neandrtálci, také používali okr, a to nejméně od doby před 250 000 lety, ačkoli se zdá, že jejich použití tohoto materiálu bylo mnohem omezenější. Záměrné sbírání a používání okru však mohlo v našem rodokmenu začít mnohem dříve.
„Ani v nejmenším bych se nedivil, kdyby poslední společný předek Homo sapiens a neandrtálců sbíral pigment,“ říká Zipkin. „Takové věci nevznikají z ničeho nic.“
Užívání okrové barvy se zřejmě omezuje na rod Homo, ale atraktivita tohoto materiálu má pravděpodobně kořeny v adaptaci, která se objevila asi před 23 miliony let u raného předka primátů: v trichromatickém vidění. Opice starého světa, lidoopi a hominini – větev opičího rodokmenu, do které patří i člověk – zdědili po tomto předkovi schopnost vidět červenou barvu, zejména na zeleném pozadí.
Detekce červené barvy pravděpodobně pomáhala našim vzdáleným předkům rozeznat, které plody jsou zralé a připravené k jídlu a které listy jsou mladé, křehké a snadněji stravitelné. Když se naše vlastní linie homininů stala více společenskou a zároveň více průzkumnou, schopnost vidět červenou barvu by poskytovala obzvláště užitečnou výhodu.
„Pokud se chystáte vstoupit na území někoho jiného, chcete dát najevo, že jste přítel, ne nepřítel,“ říká paleoantropoložka Alison Brooksová z Univerzity George Washingtona. „Cokoli červeného je extrémně vizuální.“
Brooks k tomu dodává: „Existuje spousta hornin v práškové formě, které nejsou červené a nepoužívaly se. Ochra má význam, protože signalizuje ostatním. … Její používání je nesmírně rozšířené, a to i v moderním světě. Proč si barvíme svět, když už je náš svět barevný? Může to mít mnoho důvodů, ale je to forma komunikace.“
Tuto komunikaci neboli signalizaci nazývají archeologové a antropologové symbolickým chováním, a proto se používání okrové barvy často uvádí jako ukazatel kognitivních schopností lidí, kteří ji používali. Sbírání okru, jeho přeměna na prášek nebo barvu a následné nanášení na tělo nebo okolí, aby se něco vyjádřilo ostatním, je vícestupňový proces, který se provádí proto, aby se něco sdělilo jinému jedinci, který má schopnost signálu porozumět.
Kromě toho, že je červená barva pro náš druh dobře viditelná na velké vzdálenosti, je také barvou krve, což jí dodává ještě větší symbolický význam.
Není náhoda, říká Brooks, že „některé jazyky mají pro barvu pouze dvě slova: červená a ne-červená. Jazyk nemusí mít slovo pro zelenou nebo modrou, ale vždy existuje slovo pro červenou.“
Klíčová naleziště
Lidé sbírali a používali okr od úsvitu našeho druhu, včetně těchto klíčových archeologických nalezišť:
1. Olorgesailie, Keňa: Vědci nedávno objevili dva kusy okru, záměrně tvarované člověkem, které byly staré nejméně 307 000 let. Jde o nejstarší takto spolehlivě datovaný nález.
2. Jeskyně Blombos, Jihoafrická republika: Datované do doby před asi 100 000 lety, „sady“ nástrojů na zpracování okru a další artefakty nalezené v této lokalitě – včetně rytého kusu okru, nejstaršího známého uměleckého díla tohoto typu – naznačují, že první lidé byli schopni moderního, komplexního chování mnohem dříve, než se dříve myslelo.
3. Severní mys, Jihoafrická republika: Fragmenty okrové barvy ze skupiny nalezišť naznačují, že materiál byl sbírán již před 500 000 lety, i když někteří badatelé tato data zpochybňují.
4. Twin Rivers, Zambie: Mezi úlomky okru staré až 266 000 let patří křemencová dlažební kostka obarvená okrem, která může být nejstarším známým nástrojem na zpracování okru.
5. Porc-Epic, Etiopie:
6. Maastricht-Belvédère, Nizozemsko: Úlomky okru staré až 250 000 let, nalezené mezi zvířecími kostmi a kamennými artefakty, jsou nejstarším důkazem používání pigmentu neandertálci.
7. Jeskyně Rose Cottage, Jižní Afrika:
8. Madjedbebe, Austrálie: Vědci dali dohromady příběh sběru a zpracování okru, který trvá více než 60 000 let, od doby před 30 000 do 96 000 lety:
Na to existuje aplikace
Někteří archeologové však začali zpochybňovat myšlenku, že okr měl pro rané lidi především symbolický význam. Místo toho se domnívají, že okr měl řadu funkčních využití, z nichž některá tradiční společnosti, zejména v Africe a Austrálii, stále používají.
V suchém prostředí jižní Etiopie například Hamarové používají okr k čištění vlasů. „Okr používají z estetických i hygienických důvodů,“ říká Rosso, který mezi Hamary strávil několik dní. „Skutečně neexistuje tato hranice funkčnosti nebo symboliky. Kombinují se.“
A v Jižní Africe, říká Hodgskiss, se okr hojně používá jako ochrana proti slunci. „Můžete si ji koupit v železářství a v obchodech s tradiční medicínou,“ říká Hodgskiss, kde je opalovací krém známý jako ibomvu, což je zulský výraz pro červenou barvu.
Archeologické záznamy naznačují, že okr měl i další praktické využití, objevuje se na nástrojích a zbraních. Experimentální archeologové, kteří se snaží pochopit, jak naši předkové používali různé materiály tím, že napodobují příslušné procesy, dospěli k závěru, že okr byl smíchán s jinými látkami a vytvořil lepidlo na kování, které se používalo například k připevnění kamenného hrotu šípu k jeho dřevěné násadě.
Riaan Rifkin, archeolog z Pretorijské univerzity v Jihoafrické republice, je jedním z předních zastánců nové, funkční interpretace okrové barvy v příběhu lidské evoluce. Již téměř deset let jeho experimenty spolu s experimenty kolegů poukazují na pravěké používání tohoto materiálu nejen jako opalovacího krému a lepidla, ale také jako repelentu proti hmyzu a konzervačního prostředku na kůži.
Rifkin se totiž domnívá, že funkční využití okru mohlo přímo přispět k největšímu ranému úspěchu H. sapiens: rozšíření po celém světě. „Používání červeného okru jako opalovacího prostředku muselo lidem umožnit překonávat delší vzdálenosti, aniž by se nadměrně spálili. To byla úžasná adaptační výhoda. Mohli déle shánět potravu a prozkoumávat další oblasti,“ říká Rifkin. Předpokládá, že okrová ochrana proti slunci se vyvinula přibližně ve stejné době, kdy lidé začali používat skořápky pštrosích vajec jako nádoby na vodu a další zásoby, tedy asi před 65 000 lety. „Jakmile jsme s sebou mohli nosit vodu, měli jsme dobrý opalovací krém a repelent proti komárům a teplé oblečení, byli jsme schopni expandovat z Afriky.“
Primární barva
Ne všichni v oboru jsou funkční interpretací okru tak nadšeni. Pozoruhodné je, že Brooksová říká, že okr sice mohl mít praktické využití, ale to bylo pravděpodobně druhotné ve srovnání se symbolickým využitím materiálu.
„Existuje celá řada dalších věcí, k nimž se okr používá … ale to nic neubírá na skutečnosti, že je extrémně viditelný na dálku,“ říká. Jistě se hodí na lepení hrotů šípů, „ale křemenný písek se nachází po celé jižní Africe a je lepším lepidlem; vytváří lepší spojení. Pokud se vyrábí lepidlo s červeným okrem, je to proto, že je červený.“
Hodgskissová razí střední cestu, když si představuje, jak tento materiál mohli začít používat lidští předkové: „Jdete krajinou a vidíte krásný červený, žlutý nebo fialový kámen a uvědomíte si, že ho můžete rozemlít a získat z něj opravdu pěkný prášek. Myslím, že prvotním lákadlem byla barva. Povědomí o jeho dalším využití přicházelo postupně, v průběhu času.“
A zdá se, že lidé toto použití přizpůsobili svým potřebám. Na nalezištích ze střední doby kamenné v jižní Africe, kde se okr používal komplexně již před 100 000 lety, se různé druhy okru třeli, mleli nebo drtili v závislosti na zamýšleném použití a tvrdosti jednotlivých hornin, která se značně liší.
Jednou z překážek při řešení toho, jak a proč se horniny používaly, je jejich samotná povaha. „Používání okrů je z definice destruktivní,“ říká Zipkin. „Obecně platí, že to, co nacházíme, jsou pozůstatky. Ať už bylo použití jakékoliv, je pryč. Naprostá většina použitých okrů již není součástí archeologického záznamu.“
Co zůstalo
Zbytky, které archeologům zůstaly, mohou být stále působivé. Například v etiopské jeskyni Porc-Epic Rosso a její kolegové zkoumali největší soubor okrů, jaký byl kdy shromážděn: více než 4 000 kusů o celkové hmotnosti téměř 90 kg.
Materiál byl vykopán v 70. letech 20. století, ale v roce 2016 Rosso a její tým provedli špičkovou analýzu kusů, které jsou staré asi 40 000 let. „V Porc-Epic vidíme složitost toho, jak okr používali pomocí různých nástrojů, které k práci s ním potřebovali,“ říká Rossoová.
Mezi jejich nálezy jsou: různé nástroje na zpracování okru, například brousky, a vápencový oblázek se zbytky okru na jedné straně. Zdá se, že oblázek byl namočen do okrové barvy a použit jako razítko na neznámý materiál.
O několik tisíc kilometrů jižněji a mnohem dříve – asi před 100 000 lety – používali lidé okr ještě složitějším způsobem v jeskyni Blombos v Jižní Africe. Kromě kousků okru, které se zdají být vyryté – nejstaršího takového abstraktního umění na světě – našli archeologové sady nástrojů, které obsahovaly schránky z abalonu používané jako nádoby na míchání okru s drcenými kostmi, dřevěným uhlím, křemenem a dalším materiálem k výrobě barev.
„Továrna na ‚červenou okrovou barvu‘ z jeskyně Blombos představuje milník v lidské kognitivní evoluci,“ říká Rifkin.
Blombos však není jediným – nebo dokonce nejstarším – takovým přelomovým momentem. Nový výzkum poukazuje na to, že lidé v Keni zpracovávali okrové kousky před více než 307 000 lety na lokalitě zvané Olorgesailie. Brooks, vedoucí výzkumný pracovník projektu Olorgesailie, popisuje dva zhruba prstovité kousky okru, které nesou stopy lidské úpravy – a vytrvalosti.
„Jeden z kusů byl odštípnut nějakým ostrým předmětem,“ říká Brooks. „Na druhém jsou brusné proužky a něco, co vypadá jako pokus o perforaci. Vypadá to, jako by někdo vzal něco jako dláto a prostě kopal a kopal.“
Síťování v paleolitu
Kromě toho, že okr slouží jako poznávací znak pro mapování vývoje člověka, slouží také jako ukazatel pohybu lidí. V červenci loňského roku například studie časopisu Nature posunula nejstarší přítomnost člověka v Austrálii nejméně do doby před 65 000 lety, tedy téměř o 20 000 let dříve, než se dosud předpokládalo. Nové datum vychází z tisíců artefaktů ze severoaustralského naleziště Madjedbebe, včetně četných příkladů okru v broušené, deskové a „pastelové“ formě.
Díky nové technice zvané elementární fingerprinting může okr poskytnout informace i o jiném druhu lidského pohybu: o sociálních a obchodních sítích.
„Elementární fingerprinting zní trochu kriminalisticky, ale jde o myšlenku, že můžete něco roztřídit až k jeho původu,“ říká Zipkin, člen výzkumného týmu z Olorgesailie a vedoucí pracovník této metody, která zahrnuje sběr vzorků různých druhů materiálu z několika lokalit. Vzorky se pak analyzují, aby se určil jedinečný geochemický podpis každé lokality. Tyto signatury se skládají z více prvků, z nichž některé se mohou vyskytovat na jedné lokalitě, ale na jiné ne, což vyžaduje, aby archeologové, jako je Zipkin, při rozhodování o tom, co hledat, zvolili přístup „shotgun“.
„Když si promluvíte s geologem nebo chemikem o měření něčeho v laboratoři, řeknou vám: ‚Žádný problém. Kolik je v tom například selenu? Dobře, to můžeme změřit,'“ říká. „Ale archeologové se nezajímají o měření konkrétních prvků; měříme všechno a později zjistíme, co je relevantní.“
Zipkin obvykle měří více než 40 prvků na jeden vzorek a mohl by najít až 15 z nich užitečných pro fingerprinting, který vytváří geochemický podpis daného místa. Tyto signatury se přidávají do databáze, která, pokud je dostatečně velká, může být použita k určení geografického původu materiálu nalezeného na archeologickém nalezišti.
Schopnost zjistit křížovou kontrolou databáze shody geochemických signatur, že předmět nalezený v lokalitě A byl ve skutečnosti sebrán v lokalitě B, může mít obrovský význam, říká Zipkin. „To, jak daleko byl materiál přepravován, lze považovat za důkaz obchodu nebo sociálních sítí.“
Prvkové otisky se ukázaly jako obzvláště důležité pro materiál z Olorgesailie. Tamní opracované kusy okru sice ještě nebyly otiskovány, ale jsou nejstarším okrem nalezeným v regionu a byly objeveny s kusy obsidiánu, které pocházely ze vzdálenosti asi 60 mil.
„Okr v Olorgesailie se objevuje ve stejném časovém období jako nové chování: dovoz obsidiánu ze vzdálených míst,“ říká Brooks. „To je radikální změna v chování.“
Současné společnosti lovců a sběračů mají obvykle území o průměru 12 až 25 mil a vědci se domnívají, že rané lidské skupiny měly podobný rozsah. Přítomnost exotických předmětů z míst daleko za tímto rozsahem naznačuje, že různé skupiny spolu nějakým způsobem komunikovaly.
„Ať už jste je získali obchodem, nebo jste je získali sami, museli jste navázat kontakt s lidmi z jiné skupiny,“ říká Brooks. Olorgesailie stará více než 300 000 let je významná, protože tento druh interakce je charakteristickým znakem moderního člověka, o němž se vědci dříve domnívali, že se vyvinul asi před 100 000 lety.
„Považujeme to za první důkaz sociální sítě,“ říká Brooks. „Obraz chování moderního člověka se dával dohromady mnohem dříve, než jsme si mysleli.“
Krmte si hlavu
Ochra odhaluje detaily o chování našich předků, ale mohla hrát v naší evoluci aktivnější roli? Mořský ekolog Carlos Duarte ze saúdskoarabské Univerzity Abdulláha si to myslí. Tato myšlenka ho napadla, když se připravoval na přednášku o roli oceánu v naší minulosti a budoucnosti.
„Byl jsem si vědom výzkumu, který tvrdil, že využívání mořské potravní sítě sehrálo významnou roli v evoluci mozku a jeho rozšíření díky přísunu omega-3 mastných kyselin,“ říká Duarte prostřednictvím e-mailu během cestování. „Když jsem však hledal nové výzkumy důkazů o využívání mořské potravy prvními lidmi, všiml jsem si, že stále dokola jsou stopy po ní, mušle, doprovázeny okrem. Tato souvislost je tak častá, že nemohla být náhodná.“
Jisté je, že různé druhy mušlí byly nalezeny s okrem na mnoha pravěkých nalezištích po celém světě. Duarte se ponořil hlouběji do archeologických záznamů a nakonec publikoval provokativní komentář v časopise Trends in Ecology & Evolution. Požívání červeného okru, naznačuje Duarte, v kombinaci s konzumací mořských plodů zvyšovalo u prvních lidí přísun kyseliny dokosahexaenové (DHA) a jódu a případně i železa a dalších živin nezbytných pro vývoj mozku.
Duarte se domnívá, že poskytnutá výhoda byla cenná zejména pro těhotné ženy: Obohacení stravy železem z okru by mohlo zabránit chudokrevnosti, která je v těhotenství častým problémem. V kombinaci s mořskými plody by také mohlo vést ke zdravějšímu dítěti. Významná část vývoje mozku probíhá prenatálně, kdy by vyvíjející se plod dostával DHA, jód a další důležité živiny.
Klíčem je podle Duarteho kombinace na živiny bohatých mořských plodů a červeného okru – železo v jiných druzích okru nebo v červeném okru požitém bez bílkovin dodaných mořskými plody nemůže tělo vstřebat.
Stanley Ambrose, paleoantropolog z University of Illinois v Urbana-Champaign, však Duarteho myšlenku odmítá. Kromě toho, že se zabývá studiem používání okrů ve střední době kamenné, je Ambrose předním odborníkem na rekonstrukci stravy paleolitických lidí pomocí chemických analýz jejich pozůstatků.
„Po světě běhala spousta homininů s velkým mozkem, kteří neměli přístup k mořským živočichům,“ říká Ambrose. „Ochre se maže na spoustu věcí, ale on udělal falešné spojení. … Jsou to dobré myšlenky, ale musíte si je dát do souvislostí.“
Jiní badatelé si zachovávají otevřenější pohled. „Nebylo nutné, aby jedli okr,“ říká Hodgskiss. „Ale je to pravděpodobné.“
Ve skutečnosti byla geofagie neboli záměrná konzumace hlíny doložena v mnoha historických i současných kulturách, z nichž mnohé požívají specifické půdy léčebně, aby zabránily průjmu nebo zvýšily příjem železa.
„Lidé se určitě věnují geofagii po celém světě, zejména v těhotenství,“ říká Zipkin. „Ale myslím, že je velmi, velmi těžké prokázat nějakým smysluplným způsobem konzumaci v archeologických záznamech.“
Přestože Duarteho myšlenka se v paleoantropologickém světě zatím neprosadila, je to jen jeden z několika nových směrů, kterými se výzkum okrů ubírá. Spolu s určováním otisků prvků, experimentální archeologií a objevováním nových nalezišť je pravděpodobné, že příběh lidí a okru má před sebou ještě mnoho dalších kapitol.
„Před patnácti lety tuto práci nikdo nedělal,“ říká Zipkin. „Dnes se s okrem dá dělat víc věcí, než jsme si kdy mysleli, že je možné.“
