Kalifornský nápravný úřad realizuje plán na uzavření osmi vězeňských hasičských táborů, který odráží prudký pokles počtu vězňů ve státě po vypuknutí epidemie koronaviru.
Kalifornské oddělení nápravných a rehabilitačních zařízení v pátek oznámilo zaměstnancům, že do 31. prosince plánuje uzavřít čtyři tábory v severní části státu a čtyři na jihu. Touto změnou se počet táborů sníží na 35. Uzavření, které bylo nastíněno v květnovém návrhu rozpočtu guvernéra Gavina Newsoma, by mělo ušetřit 7,4 milionu dolarů v tomto fiskálním roce a 14,7 milionu dolarů ročně do budoucna.
Zavření odráží masivní pokles počtu vězňů v průběhu desetiletí a vyvolává otázky, jak stát plánuje bojovat s požáry bez tolika vězňů, kteří byli po desetiletí klíčovým zdrojem pracovních sil pro boj s kalifornskými požáry.
Podle nejnovějších údajů ministerstva nápravné péče bylo v kalifornských věznicích k minulému týdnu 92 622 vězněných osob, což je o 21 696 méně než v březnu, kdy přišla pandemie COVID-19. Od té doby se počet vězňů v kalifornských věznicích snížil o 2,5 %. Stát rozšířil možnost předčasného propuštění pro pachatele méně závažných trestných činů, aby pomohl snížit počet vězňů.
Státní úředníci se snaží snížit počet vězňů tím, že nejprve převádějí pachatele méně závažných trestných činů do okresní vazby nebo je rovnou propouštějí, čímž snižují počet vězňů s méně závažnými trestnými činy, kteří mohou být zařazeni do systému požárních táborů.
Tábory pojmou až 4 234 vězňů, ale koncem minulého měsíce bylo v táborech pouze 1 812 vězňů. To je méně než 2 800 vězňů v ochranných táborech v loňském roce. Táborů pro hasiče se mohou účastnit pouze vězni s méně závažnými trestnými činy. Podobnými pravidly se stát řídí i při rozhodování o předčasném propuštění.
V osmi táborech určených k uzavření je umístěno asi 360 vězňů, kteří podle údajů nápravného odboru „již nějakou dobu fungují výrazně pod svou kapacitou“. V táborech pracuje 69 zaměstnanců nápravného oddělení.
Mluvčí nápravného oddělení Dana Simasová v e-mailovém prohlášení uvedla, že všichni zaměstnanci a vězni z osmi táborů budou přeřazeni.
„Vylidnění umožní Cal Fire a CDCR efektivně konsolidovat zdroje do zbývajících 35 ochranných táborů, aby mohly být efektivnější a lépe personálně zajištěné pro reakci na požáry, jiné mimořádné události a zapojení do práce související s ochranou přírody,“ uvedla Simasová v prohlášení.
Mnoho táborů se nachází v odlehlých oblastech, kde je největší pravděpodobnost vzniku požárů. Vězeňské „ruční posádky“, vybavené motorovými pilami a nástroji na řezání požárních linií, pomáhaly bojovat s většinou velkých požárů, které letos v Kalifornii spálily 4 miliony akrů, což je novodobý rekord.
Dostatek vězeňské pracovní síly pro hašení požárů byl však letos v létě citelně pociťován, což přimělo Newsomovu administrativu, aby se snažila najít obsluhu buldozerů a hasiče mimo stát, aby nahradila menší počet vězňů. Jako náhrada byly přibrány týmy, které běžně čistí křoví.
Když nehoří požáry, mají vězni na starosti obnovu lesů, plní pytle s pískem při povodních a mimo jiné uklízejí podél dálnic.
Státní program „ochranného tábora“ pro vězně se stal kontroverzním v době, kdy se v zemi diskutuje o reformách trestního soudnictví.
Někteří kritici je označují za formu otrocké práce, protože vězni si nebezpečnou prací vydělávají pouhé dolary denně. Vydělávají 2 až 5 dolarů denně, plus 1 dolar za hodinu, když jsou u požáru, a jejich práce jim zkracuje trest.
Podporovatelé tvrdí, že vězni se na požárních liniích učí cenným životním a pracovním dovednostem a mnoho vězňů by si raději odpracovalo trest venku a pomáhalo komunitě, než aby zůstali zavření v celách.
„Víme, že to bude náročný přechod, a budeme usilovně pracovat na tom, abychom zajistili hladký průběh pro všechny, kterých se to dotkne, včetně umístění zaměstnanců na podobné pozice v jiných zařízeních,“ uvedla ve zprávě zaměstnancům tajemnice nápravných zařízení Kathleen Allisonová.
Zpráva následuje po oznámení ministerstva z 25. září, že v září příštího roku uzavře Deuel Vocational Institution, státní věznici v Tracy. Newsom uvedl, že chce uzavřít dvě státní věznice a posílit zaměření státu na rehabilitaci.
Tábory, kterých se to týká, jsou uvedeny na internetových stránkách nápravného odboru:
Severní oblast:
▪ Chamberlain Creek Conservation Camp, Fort Bragg, okres Mendocino
▪ Devil’s Garden Conservation Camp, Alturas, okres Modoc
▪ High Rock Conservation Camp, Weott, okres Humboldt
▪ Valley View Conservation Camp, Elk Creek, okres Glenn
Jižní region:
▪ Baseline Conservation Camp, Jamestown, Tuolumne County
▪ McCain Valley Conservation Camp, Boulevard, County
▪ Pilot Rock Conservation Camp, Crestline, San Bernardino County
▪ Rainbow Conservation Camp, Fallbrook, San Diego County
