Pro George Washingtona a celou revoluční generaci byl Cato Svobodou – posledním mužem, který zůstal naživu, když padla Římská republika. Pro staletí filozofů a teologů byl Cato Dobrým sebevrahem – nejzásadnější, nejpřesvědčivější výjimkou z pravidla proti sebevraždě. Pro Julia Caesara, diktátora, který slavně odpustil každému svému odpůrci, byl Cato jediným člověkem, kterému nikdy nemohl odpustit.
George Washington a jeho vrstevníci nastudovali Catoův život v podobě nejpopulárnější hry té doby: Cato: A Tragedy in Five Acts, Joseph Addison. Velcí muži té doby citovali tuto hru o Catoovi ve veřejných prohlášeních i v soukromé korespondenci. Když Benjamin Franklin otevřel svůj soukromý deník, uvítaly ho řádky z této hry, které si zvolil jako motto. John a Abigail Adamsovi si navzájem citovali Cato ve svých milostných dopisech. Když Patrick Henry vyzval krále Jiřího, aby mu dal svobodu, nebo smrt, opsal to z Cata. Když Nathan Hale litoval, že má jen jeden život, který může obětovat za svou vlast – vteřinu předtím, než ho britská armáda oběsila za velezradu -, bral slova přímo z Cata.
George Washington, John Adams a Samuel Adams byli ve své době oslavováni jako „americký Cato“ – a v revoluční Americe bylo jen málo větších pochval. A když Washington napsal předrevolučnímu Benedictu Arnoldovi, že „není v moci žádného muže přikázat úspěch; ale ty jsi udělal víc – zasloužil sis ho“, také on vyzdvihl slova z Addisonova Cata.
Po dvě tisíciletí byl Cato napodobován, studován, opovrhován, obáván i uctíván. Ve své době byl vojákem i aristokratem, senátorem i stoikem. Cato, poslední v rodinné linii významných státníků, strávil celý život na očích veřejnosti jako vlajkonoš římských optimátů, tradicionalistů, kteří se považovali za obránce starověké římské ústavy, za ochránce staletého systému vlády, který podpořil růst Říma z blátivého města v mocné impérium.
Cato udělal kariéru díky své čistotě, díky tomu, že odmítal ustoupit ani o píď tváří v tvář tlaku na kompromis a dohodu. Byl to jeho silný a trvalý politický typ: člověk, který dosahuje moci a vládne jí tím, že pohrdá mocí, politik nad politikou. Byl to přístup, který měl u jeho nepřátel vyvolat jednu ze dvou věcí: buď naprostou kapitulaci, nebo (v Katonových očích) jakousi morální kapitulaci. Tato strategie „všechno, nebo nic“ skončila drtivou porážkou. Nikdo nedělal víc než Cato, aby zuřil proti pádu své republiky. Málokdo však udělal více pro to, aby se tento pád uskutečnil.
Dějiny si Cata pamatují jako nejhrozivějšího, nejzuřivějšího nepřítele Julia Caesara – někdy vůdce opozice, někdy opoziční stranu pro sebe, ale vždy Caesarovi rovného co do výmluvnosti, přesvědčivosti a síly charakteru, muže, který byl stejně schopen před římským senátem pronést řeč od úsvitu do soumraku i pěšky podniknout třicetidenní pochod severoafrickými písky.
Catovo jméno v naší době vybledlo tak, jako jméno Caesarovo nikoli. Možná je to daň za jeho politickou porážku, možná jeho ctnosti vyšly z módy. Pravděpodobnější je, že je zapomenut, protože po sobě zanechal jen velmi málo konkrétního. Dosáhl výšin římské politiky, ale nepsal eposy oslavující jeho vlastní úspěchy, jako to dělal Cicero. Byl statečným, obětavým a úspěšným vojevůdcem, ale neposílal domů strhující dějiny svých činů z pohledu třetí osoby, jako to dělal Caesar. Jeho jméno bylo ve své době příslovečné, ale nevytesával je na pomníky. Soustředěně studoval a praktikoval filozofii a proměnil se ve vzor neochvějného stoického ideálu, ale dával přednost tomu, aby svou filozofii žil, ne psal. Ve skutečnosti se z Katonova díla dochoval pouze jediný krátký dopis.
Cato byl jistě sebepropagátor, ale jedinou formou propagace, které si cenil, byl příklad, nápadné chování jeho života – v očích přátel spravedlivé, v očích nepřátel samospravedlivé. Katonův Řím oplýval importovaným bohatstvím; Cato se rozhodl nosit prostý, zastaralý oděv mýtických zakladatelů Říma a chodit bosý na slunci i v mrazu. Mocní muži se obdarovávali vilami a vinicemi; Cato dával přednost životu v mnišské skromnosti. Římská politika byla dobře promazaná úplatky, strategickými sňatky a službičkami pod stolem; Katonův hlas neměl žádnou cenu. Všechna tato gesta byla svým způsobem záměrným vzkazem jeho spoluobčanům, varováním, že osudově změkli. Je to ten druh poselství, které se pamatuje, ale málokdy se mu věnuje pozornost.
NOTABLE WORKS & SUGGESTED READINGS
Cato nenapsal autobiografii ani po sobě nezanechal rozsáhlý soubor esejů či deníků. Ačkoli byl Cato mladší věčně zeleným tématem pro celou řadu historiků, životopisců a moralistů římského světa, nejpodrobnější klasické zpracování jeho života pochází od Plútarcha. Plútarchos byl řecký životopisec, soudce a Apollónův kněz, který přijal římské jméno Lucius Mestrius Plutarchus. Rozkvetl za vlády císaře Trajána a dnes je nejznámější díky svým Paralelním životům významných Řeků a Římanů, jejichž součástí je i jeho život Katona.
Existují dobré důvody domnívat se, že Plútarchův životopis je založen na očitých svědectvích o Katonově životě. Joseph Michael Conant (The Younger Cato: A Critical Life with Special Reference to Plutarch’s Biography) uvádí pádné argumenty, že Plútarchos pracoval převážně na základě dvou dnes již ztracených pramenů. Jedním z nich byl pravděpodobně Ciceronův Cato, který pojednával o některých nejdůležitějších událostech v Katonově politickém životě, a to z pohledu člověka, který mnohé z nich viděl na vlastní oči. Druhým byl Katonův život od Thrasea Paeta, stoického senátora odsouzeného Neronem; toto dílo zase vycházelo z pamětí Munatia Rufa, Katonova stoického společníka. Zdá se tedy, že dva nejdůležitější zdroje pro Plútarchův životopis napsali lidé, kteří Katona důvěrně znali: politický spojenec a blízký osobní přítel. Protože Plútarchův život zřejmě pochází z první ruky a protože obsahuje takové množství podrobností, lze souhlasit s úsudkem klasika Roberta J. Goara:
Po více než dva tisíce let neexistoval mimo Plútarchova díla žádný plnohodnotný Katonův životopis. V roce 2011 se Jimmy Soni a Rob Goodman pokusili jeden napsat. Výsledkem je kniha Poslední občan Říma:
Ispirovali se řadou knih, v nichž je Cato ústřední postavou, včetně Rubikonu od Toma Hollanda. Pokud se alespoň trochu zajímáte o dějiny Říma – nebo si myslíte, že byste se zajímat mohli -, pořiďte si Rubikon. Je napínavá a promyšlená; ani na chvíli neuvěříte, že čtete starověké dějiny.
3 stoická cvičení od Cata
1) Použijte bolest jako učitele
Cato chodil po starověkém Římě v neobvyklém oblečení – s cílem přimět lidi, aby se mu smáli. Naučil se jíst chléb chudých a žít bez přepychu – přestože byl římským aristokratem. V dešti chodil s holou hlavou, v chladu bez bot.
Cato se cvičil. Drobné těžkosti, snášené se shovívavostí a trpělivostí, mohly formovat jeho charakter. Veškerá Katonova praxe se vyplatila. Seneca, velký císařský stoik, vypráví výmluvný příběh. Při návštěvě veřejných lázní do Cata jednoho dne někdo strčil a udeřil ho. Jakmile byla rvačka ukončena, jednoduše odmítl přijmout omluvu od pachatele: „
2) Přijměte vysoká měřítka
Stoikové učili Cata, že neexistují žádné odstíny šedi. Neexistovalo více-méně dobré, ani více-méně špatné. Ať jsi byl metr nebo sáh pod vodou, pořád ses topil. Všechny ctnosti byly jednou a touž ctností, všechny neřesti jednou a touž neřestí.
Je to takové strohé schéma, které se zdá být nerozumné pro život a téměř zcela nemožné pro tok války a politiky. Ale Cato ho dokázal uskutečnit. Odmítal politické kompromisy v jakékoli podobě, a to až do té míry, že úplatkáři udělali z jeho jména aforismus: „Co od nás očekáváte? Nemůžeme být všichni Catové.“
To samé vyžadoval od svých přátel, rodiny a vojáků. Své nepřátele rozzuřoval a svým spojencům mohl připadat šílený. A ano, někdy své lpění na zásadách zavedl do absurdních, slepých uliček. Ale také si vybudoval nemožný, téměř nelidský standard, který mu přinášel neotřesitelnou autoritu. Standardně se stal římským arbitrem dobra a zla. Když Cato promluvil, lidé se posadili rovněji. Když ho Julius Caesar odvedl do vězení, celý senát se k němu připojil a vyjádřil mu své sympatie a donutil Caesara, aby Cata propustil.
Mnozí v Katonově době utráceli své jmění a zabíjeli armády v honbě za takovou autoritou. Tu si však nelze koupit ani vybojovat – je to charisma charakteru. Všichni jeho krajané nemohli být Catovi, ale mohli se přidat na tu kterou nekompromisní stranu sporu, na které stál Cato.
3) Umístěte strach na správné místo
V den voleb během následného závodu byli Cato a jeho švagr přepadeni, když šli k volbám. Pochodeň v čele Katonovy strany se se sténáním zhroutila – byla ubodána k smrti. Obklopily je stíny ohánějící se meči. Útočníci zranili každého člena výpravy, dokud všichni kromě Cata a jeho švagra neutekli. Drželi se na místě, Cato si svíral ránu, z níž mu vytékala krev z paže.
Pro Cata bylo přepadení připomínkou, že pokud jsou předáci ochotni páchat takové zločiny na cestě k moci, pak si lze jen představit, co udělají, až k ní dorazí. O to důležitější bylo, aby se postavil před římský lid, předvedl svá zranění a oznámil, že se bude zasazovat o svobodu, dokud v něm bude život. Ale jeho švagr na to neměl žaludek. Omluvil se, odešel a zabarikádoval se ve svém domě.
Cato mezitím kráčel nestřežený a sám k volebním urnám.
Strach může vstoupit do mysli jen s naším souhlasem, učili Cata. Rozhodni se nebát a strach jednoduše zmizí. Pro nezkušeného pozorovatele byla Katonova fyzická odvaha bezohledná. Ve skutečnosti však patřila k nejpraktičtějším aspektům Katonovy sebeprezentace. A právě tato dlouhá meditace o absurditě strachu – o jeho téměř naprosté bezvýznamnosti, nebýt naší vlastní víry v něj – mu umožnila tlačit se vpřed tam, kde jiní podlehli.
Cato cituje
Hořké jsou kořeny studia, ale jak sladké jsou jejich plody. – Cato
Poctivý člověk je málokdy tulák. – Cato
Přemýšlej mlčky o tom, co kdo říká: řeč skrývá i odhaluje vnitřní duši člověka. – Cato
Uhni lenosti, neboť lenost duše je úpadkem těla. – Cato
Začnu mluvit, až budu mít co říci, co by nebylo lépe nevypovědět. – Cato
Při nicnedělání se lidé učí páchat zlo. – Cato
***
P.S. Autoři bestselleru The Daily Stoic, Ryan Holiday a Stephen Hanselman, se opět spojili v nové knize Životy stoiků: Umění žít od Zenona po Marka. Vedle představení fascinujících životů všech známých i méně známých stoiků v knize Životy stoiků destilují nadčasové a okamžitě použitelné lekce o štěstí, úspěchu, odolnosti a ctnosti. Knihu si již můžete předobjednat, vyjde 29. září!
—
Představení stoiků:
Kdo je Marcus Aurelius? Jak poznat římského císaře
Kdo je Seneca? Do mysli nejzajímavějšího stoika světa
Kdo je Epiktétos? Od otroka k nejvyhledávanějšímu filozofovi světa
Kdo je Kleantés? Nástupce Zenona & Druhá hlava stoické školy
Kdo je Cato? Římský senátor. Smrtelný nepřítel Julia Caesara
Kdo je Zenon? Úvod do života zakladatele stoicismu
Kdo je Cicero? Jak poznat největšího římského politika
Kdo je Posidonius? Největší akademický stoik
Kdo byl Panaetius? Šíření stoicismu z Řecka do Říma
Kdo je Paconius Agrippinus? Úvod do kontrarevoluce Červená nit
Kdo je Porcia Cato? Úvod do stoické superženy
Kdo je Gaius Rubellius Plautus? Úvod do Neronova rivala
Kdo je Chrysippus? Druhý zakladatel stoicismu, který zemřel se smíchem
Kdo je Diotimus? Představení muže, který se dopustil mimořádného omylu
