V naší sluneční soustavě je pouze jedna hvězda, o které víme – Slunce! Naše sluneční soustava je velmi jedinečná v tom, že má pouze jednu hvězdu. Většina ostatních slunečních soustav má nejméně dvě hvězdy. Těm se říká binární soustavy. Astronomové pozorovali některé sluneční soustavy s až šesti hvězdami.
Dva paleontologové, David Raup a Jack Sepkoski, navrhli v roce 1984, že může existovat druhé Slunce, které je od nás dostatečně blízko, abychom ho mohli pozorovat každých 32 milionů let (ale přesto je velmi daleko!!), nazvané Nemesis. Domnívají se, že Nemesis leží za takzvaným Oortovým oblakem. Oortův oblak je obří mrak ledového vesmírného smetí a komet, který obklopuje Slunce.
Teorie předložená Raupem a Sepkoskim předpokládá, že k masovým vymíráním, jako bylo to, které zahubilo dinosaury, dochází každých 32 milionů let – tedy ve stejném časovém období, kdy by Nemesis mohla být viditelná ze Země. Nejrozšířenější teorií, proč dinosauři vyhynuli, je srážka obrovského asteroidu nebo komety (nebo několika asteroidů) se Zemí. Teorie navrhují, že Nemesis může narušovat komety a vesmírný odpad v Oortově oblaku, který tento odpad posílá směrem k Zemi.
Naproti tomu mnozí geologové nevěří, že k masovým vymíráním dochází tak pravidelně: o tom, zda jsou tyto teorie správné, se vedou spory! Výzkumy provedené v letech 2010 a 2011 ukazují protichůdné informace: jedna studie zjistila, že v záznamu kráterů nejsou žádné důkazy o Nemesis; jiná studie našla ve fosilním záznamu důkazy o tom, že vymírání mohou být periodická, ale jsou od sebe dvakrát tak daleko, jak původně navrhovali Raup a Sepkoski v roce 1984.
Astronomové se domnívají, že pokud by Nemesis existovala, musel by to být červený nebo hnědý trpaslík. Pátrání po Nemesis komplikuje skutečnost, že naše současné technologie nedokážou snadno rozlišit červeného nebo hnědého trpaslíka od obří hvězdy na velkou vzdálenost. Existují také tisíce různých oblastí, které by potenciálně mohly obsahovat hvězdy, jež by mohly být Nemesis, takže hledání je obrovské!
V roce 2012 bylo v oblastech vesmíru poblíž naší sluneční soustavy identifikováno téměř 2000 hnědých trpaslíků, ale ani u jednoho z nich nebylo zjištěno, že se nachází uvnitř naší sluneční soustavy – žádná z těchto hvězd tedy není Nemesis! Dvě družice se pokoušely provádět astronomické průzkumy (jedna v 80. letech 20. století a druhá v letech 1997-2001) s cílem hledat Nemesis, ale oběma se nepodařilo objevit další hvězdu v naší sluneční soustavě. V roce 2011 pak jeden z vedoucích vědců NASA tvrdil, že nové infračervené průzkumy oblohy, které byly provedeny v posledních letech, by byly schopny Nemesis odhalit, pokud by existovala – infračervené průzkumy oblohy však nic nenašly.
Nikdo zatím nedokázal, že Nemesis existuje, takže v tuto chvíli zůstává čistě v teoretické rovině. Zatím můžeme s jistotou říci jen jedno: že naše sluneční soustava je jedinečná tím, že má jen jednu hvězdu.
