Demokratická republika Kongo je potenciálně jednou z nejbohatších zemí na světě, ale kolonialismus, otroctví a korupce z ní udělaly jednu z nejchudších, píše historik Dan Snow.
Nejkrvavější konflikt na světě od druhé světové války doutná dodnes.
Jedná se o válku, v níž zahynulo více než pět milionů lidí, další miliony byly vyhlazeny hladem a nemocemi a několik milionů žen a dívek bylo znásilněno.
Velká africká válka, požár, který do sebe nasál vojáky a civilisty z devíti zemí a nespočet ozbrojených povstaleckých skupin, se odehrává téměř výhradně uvnitř hranic jedné nešťastné země – Demokratické republiky Kongo.
Je to místo zdánlivě požehnané všemi druhy nerostných surovin, přesto trvale nejhůře hodnocené v indexu lidského rozvoje OSN, kde i ti šťastnější žijí v drásající chudobě.
Vydal jsem se letos v létě do Konga, abych zjistil, co to bylo za minulost této země, která ji vydala do rukou nepředstavitelného násilí a anarchie.
Cesta, na kterou jsem se vydal, po kruté historii Konga a zároveň cestoval po jeho válkou zmítané současnosti, byla nejznepokojivějším zážitkem mé kariéry.
Setkal jsem se s oběťmi znásilnění, povstalci, nafoukanými politiky a pronásledovanými občany země, která přestala fungovat – s lidmi, kteří se snaží přežít na místě prokletém minulostí, která se vymyká popisu, historií, která je nechce pustit ze svého smrtícího sevření.
Apokalyptická současnost Konga je přímým výsledkem rozhodnutí a činů přijatých v uplynulých pěti stoletích.
Na konci 15. století ovládala západní část Konga říše známá jako království Kongo a kousky dalších moderních států, jako je Angola.
Bylo vyspělé, mělo vlastní aristokracii a působivou státní správu.
Když v 80. letech 14. století dorazili z Evropy portugalští obchodníci, uvědomili si, že narazili na zemi s obrovským přírodním bohatstvím, bohatou na zdroje – zejména lidské maso.
Kongo bylo domovem zdánlivě nevyčerpatelné zásoby silných, nemocem odolných otroků. Portugalci rychle zjistili, že tyto zásoby budou snáze využitelné, pokud bude vnitrozemí kontinentu ve stavu anarchie.
Udělali vše pro to, aby zničili jakoukoli domorodou politickou sílu schopnou omezit jejich otrokářské nebo obchodní zájmy.
Peníze a moderní zbraně byly posílány povstalcům, konžské armády byly poráženy, králové vražděni, elity vyvražďovány a secese podporována.
Do roku 1600 se kdysi mocné království rozpadlo na anarchii miniaturních států bez vůdců, které se zmítaly v endemické občanské válce. Otroci, oběti těchto bojů, proudili k pobřeží a byli převáženi do Ameriky.
Přibližně čtyři miliony lidí byly násilně naloděny v ústí řeky Kongo. Jádrem tohoto obchodu byly anglické lodě. Britská města a obchodníci zbohatli na konžských zdrojích, které nikdy nespatřili.
Toto první angažmá Evropanů udalo tón zbytku dějin Konga.
Rozvoj byl utlumen, vláda byla slabá a právní stát neexistoval. Nebylo to z vrozené viny Konžanů, ale proto, že bylo v zájmu mocných zničit, potlačit a zabránit jakékoli silné, stabilní a legitimní vládě. Ta by bránila – stejně jako předtím Konžanům hrozilo, že bude bránit – snadnému vytěžení národních zdrojů. Kongo bylo zcela prokleto svým přírodním bohatstvím.
Kongo je obrovská země, velká jako západní Evropa.
Neomezené množství vody, z druhé největší řeky světa, Konga, příznivé klima a bohatá půda ji činí úrodnou, pod zemí se nacházejí bohatá naleziště mědi, zlata, diamantů, kobaltu, uranu, koltanu a ropy, což jsou jen některé z nerostných surovin, které by z ní měly učinit jednu z nejbohatších zemí světa.
Místo toho je nejbeznadějnější na světě.
Vnitrozemí Konga otevřel koncem 19. století objevitel britského původu Henry Morton Stanley, jeho sny o volném obchodním spojení s komunitami, s nimiž se setkal, zničil nechvalně proslulý belgický král Leopold, který rozsekal obrovské soukromé impérium.
Největší světové zásoby kaučuku byly nalezeny v době, kdy se díky pneumatikám pro jízdní kola a automobily a elektrické izolaci stal na Západě životně důležitou komoditou.
Pozdější viktoriánskou cyklistickou mánii umožnil konžský kaučuk, který sbírali otrokáři.
Pro jeho odčerpání byli konžští muži shromažďováni brutálními bezpečnostními složkami s belgickými úřady, jejich ženy byly internovány, aby se zajistilo jejich dodržování, a během zajetí byly brutálně týrány. Muži pak byli nuceni jít do džungle a sklízet kaučuk.
Neposlušnost nebo odpor se setkaly s okamžitým trestem – bičováním, useknutím rukou a smrtí. Zahynuly miliony lidí.
Kmenoví vůdci schopní odporu byli vyvražděni, domorodá společnost zdecimována, řádné vzdělání odepřeno.
Vytvořila se kultura násilnické, barbarské vlády belgické elity, která neměla absolutně žádný zájem na rozvoji země nebo obyvatelstva, a ta přetrvala.
Belgie nakonec Kongo, které mělo brutalitu ukončit, zcela anektovala, ale problémy v její bývalé kolonii zůstaly.
Těžba vzkvétala, dělníci trpěli v otřesných podmínkách a vyráběli materiály, které poháněly průmyslovou výrobu v Evropě a Americe.
V první světové válce umírali muži na západní frontě i jinde, ale zabíjely konžské nerosty.
Mosazné nábojnice spojeneckých granátů vystřelených u Passchendaele a na Sommě obsahovaly 75 % konžské mědi.
Z dolu v jihovýchodním Kongu pocházel za druhé světové války uran pro jaderné bomby svržené na Hirošimu a Nagasaki.
Západní svobody byly brány z konžských zdrojů, zatímco černým Konžanům bylo upíráno právo volit nebo zakládat odbory a politická sdružení. Bylo jim odepřeno cokoli nad rámec nejzákladnějšího vzdělání.
Byli udržováni na infantilní úrovni rozvoje, která vyhovovala vládcům a majitelům dolů, ale zajišťovala, že když přišla nezávislost, neexistovala žádná domácí elita, která by mohla zemi řídit.
Nezávislost v roce 1960 byla proto podle očekávání katastrofální.
Kusy rozlehlé země se okamžitě pokusily odtrhnout, armáda se vzbouřila proti svým belgickým důstojníkům a během několika týdnů se belgická elita, která řídila stát, evakuovala a nezůstal nikdo, kdo by měl schopnosti řídit vládu nebo hospodářství.
Z 5 000 vládních míst před získáním nezávislosti byla pouhá tři obsazena Konžany a nebyl zde jediný konžský právník, lékař, ekonom nebo inženýr.
Hrozilo, že region zachvátí chaos. Velmoci studené války se snažily zabránit tomu, aby druhá strana získala převahu.
Do tohoto soupeření byl vtažen bojující konžský vůdce Patrice Lumumba, který byl strašlivě zbit a popraven povstalci podporovanými Západem. Vlády se ujal vojenský silák Joseph-Desire Mobutu, který byl několik let předtím seržantem koloniální policie.
Mobutu se stal tyranem. V roce 1972 si změnil jméno na Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za Banga, což znamená „všemocný bojovník, který díky své vytrvalosti a nezlomné vůli po vítězství jde od dobytí k dobytí a zanechává za sebou oheň“.
Západ ho toleroval, dokud proudily nerostné suroviny a Kongo se drželo mimo sovětskou oběžnou dráhu.
On, jeho rodina a přátelé vykrváceli zemi o miliardy dolarů, v nejodlehlejší džungli v Gbadolite byl postaven palác za 100 milionů dolarů, vedle něj byla navržena ultradlouhá přistávací dráha pro Concorde, který byl řádně objednán na nákupní cesty do Paříže.
Disidenti byli mučeni nebo podplaceni, ministři rozkradli celé rozpočty, vláda atrofovala. Západ umožnil jeho režimu půjčit si miliardy, které byly následně rozkradeny, a dnešní Kongo má stále splácet účet.
V roce 1997 vtrhla do Konga aliance sousedních afrických států vedená Rwandou, která zuřila, že Mobutuovo Kongo ukrývá mnoho osob odpovědných za genocidu v roce 1994, poté co se rozhodla Mobutua zbavit.
Konžský exulant Laurent Kabila byl vyhnán do východní Afriky, aby zde působil jako vůdce. Mobutuova armáda s nedostatkem peněz se rozpadla, její velitelé, neschopní prezidentovi kumpáni, opustili své muže a dali se na zběsilý útěk.
Mobutu naposledy vzlétl ze svého Versailles v džungli, jeho letadlo bylo naložené cennostmi, jeho vlastní neplacení vojáci stříleli na letadlo, když se vznášelo ve vzduchu.
Rwanda si svého titánského souseda fakticky podmanila s okázalou lehkostí. Po svém dosazení však Kabila, rwandská loutka, odmítl dělat, co mu bylo přikázáno.
Rwanda znovu podnikla invazi, ale tentokrát ji zastavili právě její někdejší afričtí spojenci, kteří se nyní obrátili proti sobě a uvrhli Kongo do strašlivé války.
Cizí armády se střetly hluboko uvnitř Konga, když se papírově tenký stát zcela zhroutil a rozšířila se anarchie.
Stovky ozbrojených skupin prováděly zvěrstva, zemřely miliony lidí.
Etnické a jazykové rozdíly rozdmýchávaly krutost násilí, zatímco kontrola nad ohromujícím přírodním bohatstvím Konga dodávala bojům strašlivou naléhavost.
Násilně odvedení dětští vojáci shromažďovali armády otroků, aby kopali nerosty, jako je koltan, klíčová součást mobilních telefonů, nejnovější posedlost vyspělého světa, a zároveň vyhlazovali nepřátelské komunity, znásilňovali ženy a vyháněli přeživší do džungle, kde umírali hladem a nemocemi.
Před deseti lety se podařilo uzavřít hluboce nedokonalý, částečný mír. Na dálném východě Konga se opět střílí, protože ve složité síti domácího a mezinárodního soupeření dochází ke střetům povstaleckých skupin s armádou a OSN, zatímco k všeobecné nestabilitě přispívají malé komunitní milice.
Země se zhroutila, silnice již nespojují hlavní města, zdravotní péče je závislá na pomoci a charitě. Nový režim je stejně chamtivý jako jeho předchůdci.
Jezdil jsem v jednom z vlaků s mědí, které jezdí z dolů vlastněných cizinci přímo k hranicím a dál na Dálný východ, a hučel jsem kolem chudinských čtvrtí vysídlených, zbídačených Konžanů.
Portugalci, Belgičané, Mobutu i současná vláda záměrně potlačovali rozvoj silného státu, armády, soudnictví a vzdělávacího systému, protože jim to překáželo v jejich hlavním zájmu, vydělávání peněz z toho, co leží pod zemí.
Miliardy liber, které tyto nerosty vynesly, přinesly jen bídu a smrt lidem, kteří na nich žijí, zatímco obohatily mikroskopickou elitu v Kongu a její zahraniční sponzory a podpořily naši technologickou revoluci ve vyspělém světě.
Kongo je vzdálená země, a přesto jsou naše dějiny tak úzce propojeny. Z jednostranného vztahu jsme prosperovali, a přesto jsme k němu naprosto slepí. Cenou za tuto krátkozrakost je lidské utrpení nepředstavitelného rozsahu.
Dan Snow odpovídal na dotazy čtenářů na Twitteru pomocí #AskDanSnow. Zde je výběr.
Q: Cítil jste se někdy ve skutečném nebezpečí?
A: Když jsme byli na frontě, střílelo se, ale největší hrozbou byly hrozné silnice a špatná vozidla
Q: Proč se vracet do roku 1500 a ignorovat ničivou roli revolučních hnutí při destabilizaci Konga v posledních 50 letech?
A: Snažili jsme se o obojí. Problémy nedávné minulosti jsou dětmi vzdálenější historie.
Q: Proč západní země neprojevily větší zájem o stabilizaci Konga vzhledem k jeho nerostnému bohatství?
A: Bohužel si myslím, že vedoucí představitelé si myslí, že jde o obrovský, neřešitelný problém, kterému ve vzdálené zemi nerozumí.
Q: Jak si představujete, že se tyto země dostanou z této situace?
A: Rwandě se podařilo masivně snížit chudobu a rozvinout infrastrukturu. Vyžaduje to zcela jiné vedení.
Q: V roce 2012 jsem navštívil Demokratickou republiku Kongo. Proč si lidé tak neuvědomují negativní vliv západoevropanů (a nyní i Číny)?
A: Je to pro nás slepá skvrna. Jen nevím proč. Možná se neradi zabýváme svými neúspěchy.
Q: Jakou radu máte pro podnikatele, kteří hodlají v zemi investovat?
A: Mějte bezvadné místní politické kontakty, nebo se o to ani nepokoušejte.
Q: Myslíte si, že válka v Kongu je překážkou toho, že země špatně využívá své přírodní zdroje?
A: Válečníci kontrolují přístup ke zdrojům a větší a zodpovědnější těžební firmy nebudou riskovat investice.
Q: Je chudoba v tak bohaté zemi způsobena chamtivými konžskými vůdci nebo postkoloniálními mocnostmi?
A: Na národnosti vládců příliš nezáleželo, všichni se chovali stejně. Potenciální bohatství je všechny zkazilo.
Q: Jak obtížné bylo cestovat po Demokratické republice Kongo?
A: Výjimečně. Silnice se hroutily, noc patřila banditům, mezi velkými městy se nedalo cestovat.
Q: Jak můžeme pomoci konžskému lidu, aby mohl těžit z vlastních přírodních zdrojů?
A: Můžeme tlačit na mezinárodní hráče v odvětví těžby surovin, aby byli transparentnější.
Q: Kdybyste mohl vybrat jen jednu věc, kterou byste v Kongu změnil, co by to bylo?
A: Vláda práva. Lidé potřebují ochranu, když jsou porušována jejich práva, aby mohli začít podnikat a zjistit, kam jdou peníze.
A nakonec. Věc Um Bongo. Všichni se ptají. Mbongo v místním jazyce znamená peníze. Takže děti na ulici to na vás pořád pokřikují.
