Přestože existují rozdíly v míře, s jakou různé autority odsuzují nebo zakazují užívání tabáku, alkoholu a drog ovlivňujících mysl, autor přesně představuje konsensus názorů znalců židovského práva. To je patrné z poznámek ke zdrojům, které jsou uvedeny v knize, z níž je tento úryvek vyňat. Přetištěno se svolením autora z jeho knihy Židovský život:
Kouření
Kdysi bylo kouření obecně považováno za neškodné, dokonce hodnotné potěšení. Mnozí se domnívali, že tabák je zdraví prospěšná látka, která napomáhá krevnímu oběhu, trávení a podobně. Tento názor sdílela i řada rabínů, kteří psali pochvalné články o prospěšnosti tabáku pro lidské zdraví. Někteří se dokonce zamýšleli nad tím, zda by se při kouření mělo pronášet požehnání, protože potěšení, které z něj plyne, se podobá potěšení z jídla, pití nebo čichání vůní.
Dnes jsou vědecké důkazy o nebezpečnosti kouření přijímány po celém světě a již není důvodných pochyb o tom, že tabák způsobuje nemoci a smrt. V odrazu této změny nyní rabínský názor odsuzuje kouření jako hrozbu pro lidský život a zdraví. Stejně jako nám judaismus zakazuje zbytečně ohrožovat svůj život a zacházet se svým tělem bezohledně, zakazuje nám i kouřit. Ti, kdo kouří, mají přísnou morální povinnost udělat vše, co je v jejich silách, aby přestali kouřit. Stejně tak je špatné podporovat kuřáky v jejich zlozvyku tím, že jim kupujeme tabák nebo jim nabízíme oheň. Synagogy a další židovské instituce by měly kouření ve svých prostorách zakázat.
Alkohol
Judaismus neodsuzuje umírněné požívání alkoholických nápojů. Naopak: Bible o víně hovoří pochvalně jako o látce, která „rozveseluje lidské srdce“ (Žalm 104,15). Víno hrálo v židovské náboženské kultuře vždy viditelně ústřední roli. Svědčí o tom skutečnost, že tradice předepisuje zvláštní požehnání, která se mají pronášet před jeho konzumací a po ní, stejně jako je tomu u chleba. Použití vína je vyžadováno při takových rituálních úkonech, jako je kiduš , „čtyři poháry“ při pesachovém sederu, a při slavení svateb a brit milah . V některých (ale ne ve všech) z těchto situací mohou za určitých podmínek místo vína sloužit jiné omamné látky.
S alkoholickými nápoji však zároveň musíme zacházet s maximální opatrností, protože mohou být zdrojem bolesti i radosti. Víno může sloužit jako důležitý prvek našeho rituálu, ale v žádném případě není nezbytné; ten, kdo ze zdravotních důvodů nemůže pít víno nebo alkohol, smí pro rituální účely, včetně pesachového sederu, nahradit neintoxické látky. Říká se nám, abychom se měli na pozoru před „vínem, když je červené“, protože barva a jemnost zakrývají skutečnost, že „nakonec uštkne jako had“ a naruší fungování lidské mysli (Přísloví 23,31-32).
Tradice, která si cení jasného myšlení a zodpovědného jednání, nemůže opilství nepovažovat za zlo. Šikul, opilec, může být terčem mnoha vtipů, ale je zásadním způsobem oddělen od komunity: nesmí vykonávat náboženské, právní ani politické funkce a je mu dokonce zakázáno modlit se, dokud není střízlivý. Z těchto pramenů jasně vyplývá, že pokud se rozhodneme užívat alkohol, musíme jeho konzumaci přísně kontrolovat.
Znovu připomínáme, že judaismus nás činí odpovědnými za to, že se ke svému zdraví nechováme šetrně a ohleduplně. Tento bod je zdůrazněn se zvláštní naléhavostí vzhledem k tomu, že si uvědomujeme ničivou povahu alkoholismu, nemoci, o níž naši předkové měli jen matné povědomí. Cena alkoholismu, měřená osobními a společenskými troskami, které za sebou zanechává, vyžaduje, abychom se této nemoci postavili otevřeně a přímo a jako společenství udělali vše, co je v našich silách, pro ty, kteří se na nás obracejí ve svém boji za uzdravení.“
Dvanáctikrokové skupiny
Jedním z nejúčinnějších programů uzdravení z alkoholismu je metoda „dvanácti kroků“, kterou jako první zavedli Anonymní alkoholici a kterou využíváme i v boji proti našim závislostem. Tento přístup zachránil nespočet životů, a proto je třeba jej považovat za požehnání
Je však také pravda, že setkání „dvanáctikrokových“ organizací často zahrnují křesťanské náboženské praktiky, jako je recitace „modlitby Páně“. Pro Židy z toho vyplývá vážný problém, neboť integrita naší vlastní náboženské identity vyžaduje, abychom se zdrželi přejímání rituálních a liturgických praktik, které se spojují s jinými náboženstvími. Židovský člen skupiny „dvanácti kroků“ by mohl během modlitby stát v uctivém tichu nebo recitovat vhodnou náhradu, například Žalm 23. Jsme obzvláště vděční těm členům naší komunity, kteří se snaží začlenit poznatky metody „dvanácti kroků“ do židovského komunitního a duchovního prostředí.
Drogy
Stejné napomenutí platí i pro jiné návykové a mysl měnící látky. Tradice, jak jsme viděli, povoluje užívání drog, pokud tak činíme ve službách legitimního lékařského účelu. Můžeme podávat i ty nejsilnější chemické látky za předpokladu, že: cílem je boj proti nemoci nebo tlumení bolesti; že tyto látky předepisují lékaři podle protokolů stanovených a přijatých lékařskou profesí a zákonem; a že léky jsou užívány pod pečlivým dohledem kvalifikovaného zdravotnického personálu.
Mimo tato přísná omezení je užívání drog zakázáno, protože poškozují tělesné nebo duševní zdraví. Judaismus nepočítá s užíváním drog pro rekreaci ani neuznává žádnou náboženskou hodnotu získanou z „rozšíření vědomí“ chemickými prostředky. Těmto látkám bychom se měli vyhýbat a měli bychom udělat vše pro to, aby se těm, kdo jsou na nich závislí, dostalo potřebné pomoci, aby se této závislosti zbavili.
.
