Když vysokoškoláci slyší pojem „stáž“, jsem si jistá, že přirozeně zasténají jen při pomyšlení na to, kolik to obnáší nošení kávy. Jako nová marketingová stážistka pro GreekYearbook jsem však brzy zjistila, že to nebude moje zkušenost. Jsem studentkou nižšího ročníku Towsonské univerzity (obor masová komunikace) a také tajemnicí Towsonské panhelénské asociace. Stáž v GreekYearbook mi tedy umožňuje spojit vášeň, kterou mám pro svůj obor, s láskou k řeckému životu.
Jako velmi angažovaná členka Alpha Xi Delta už vím všechno, co je možné vědět o historii mé organizace a pobočky (založené v roce 1893 na Lombard College a zakládané v kampusu Towsonu v roce 1990 – vážně, zeptejte se mě na cokoli). Protože však historie řecké komunity jako celku není zrovna mou silnou stránkou, rozhodla jsem se trochu zapátrat.
Takže jak vlastně řecký život začal? Inu, v roce 1776 se John Heath (tehdy student studující řečtinu na The College of William & Mary) ocitl v situaci, kdy byl odmítnut dvěma latinskými tajnými spolky na univerzitě. Heath se rozhodl vzít věci do vlastních rukou a spolu s několika přáteli založil první vysokoškolský řecký spolek Phi Beta Kappa. Jako řecký učenec Heath zahájil tradici pojmenovávání vysokoškolských organizací podle iniciál jejich tajného řeckého hesla. V případě Phi Beta Kappa jejich motto Philosophia Bios Kybernethes, což lze přeložit jako „Filozofie průvodce životem“, používá jako veřejný název spolku řecká písmena Phi, Beta a Kappa (první písmeno každého slova). V dnešní době je Phi Beta Kappa akademickou čestnou společností, která přijímá jak muže, tak ženy.
John Heath nám možná dal původ organizací s řeckými písmeny, ale model moderních společenských bratrstev lze vysledovat až do Schenectady ve státě New York na Union College, kde byla v roce 1825 založena společnost Kappa Alpha. O dva roky později byla na půdě Unionu založena další dvě bratrstva: Sigma Phi a Delta Phi. Tato trojice se označovala jako „bratrstva“, což pochází z latinského slova Frater, které znamená „bratr“. Jak se tato bratrstva šířila do dalších kampusů a jak vznikaly nové organizace na jiných vysokých školách, vznikaly národní pobočky a začínal řecký život, jak ho známe dnes.
Stejně jako mnoho věcí v životě, ani řecký život by nebyl tím, čím je dnes, bez žen, které jsou jeho součástí. V roce 1851 byl na Wesleyan College v Maconu ve státě Georgia založen první tajný ženský spolek. Jmenovala se The Adelphean Society a podporovala „duševní, morální, společenské a domácí zdokonalování svých členek“. Následujícího roku 1852 získala Wesleyan College další ženský spolek, známý jako The Philomathean Society. Zde se „prvenství“ trochu komplikuje, obě tyto společnosti se staly řeckými organizacemi až v roce 1900, kdy se z nich staly Alpha Delta Pi, respektive Phi Mu. Prvním ženským řeckým bratrstvem bylo Kappa Alpha Theta, založené na DePauw University v roce 1870, zatímco první řeckou organizací, která se nazývala sesterstvem, byla Gamma Phi Beta. Gamma Phi Beta byla založena na Syrakuské univerzitě v roce 1874 a její vlastní termín pro ni vymyslel Dr. Frank Smalley, profesor na univerzitě. Sorority, stejně jako fraternity, pochází z latinského slova Soror, což znamená „sestra“.
V první polovině 20. století nastaly bouřlivé časy, které měly na řeckou komunitu velký vliv, ale po skončení druhé světové války nastal příliv členů do řeckých organizací, protože muži a ženy se vrátili na vysoké školy. V 60. a 70. letech vzniklo mnoho kulturních bratrstev a sesterstev, zatímco v 80. a 90. letech se začala sjednocovat řecká komunita, jakou je dnes. S více než 9 miliony členů řeckých organizací v celé zemi se řecký život od svých skromných počátků před 237 lety rozhodně rozrostl a bude se jen zlepšovat.
– Emily Schnell, stážistka
.
