Není znám žádný pohlavní dimorfismus, takže samci i samice mají žluté až olivové základní zbarvení, které je zdobeno bílými nebo namodralými skvrnami. Námluvy v páru těsně před nebo po západu slunce. Vejce a ichtyoplankton jsou pelagické.
Jedním z rozdílů od ostatních ryb je absence žaberního krytu, který je nahrazen malou štěrbinou nebo otvorem. šestihranné deskovité šupiny těchto ryb jsou srostlé v pevný, trojúhelníkovitý, krabicovitý karapax, z něhož vyčnívají ploutve a ocas. Jejich jedinečný způsob plavání, tzv. ostraciformní plavání, způsobuje, že vypadají, jako by se vznášely. nemají pánevní kostru, takže jim chybí pánevní ploutve. jsou to tak pomalí plavci, že je lze snadno chytit do ruky a při chycení vydávají chrčivý zvuk.Jedná se o nejznámější druh kovbojky v akvaristice.
ObranaEdit
Při silném stresu může tento druh vylučovat smrtelný toxin, pahutoxin, ichtyotoxický, hemolytický, tepelně stabilní, nedialyzovatelný, nebílkovinný jed ve slizových výměšcích jejich kůže. Mezi známými rybími jedy je zřejmě ojedinělý; je toxický pro bedly a v obecných vlastnostech napodobuje toxiny mořských okurek.
Rohy bedly dlouhoploutvé se možná vyvinuly proto, aby ztížily predátorům polykání. Při poškození mohou tyto rohy během několika měsíců dorůst. Tyto rohy jsou většinou duté a skládají se z mineralizovaných kolagenových vláken.
.
