Vulkány se vyskytují většinou tam, kde se tektonické desky sbíhají nebo rozbíhají. Středoatlantský hřbet je místem, kde se tektonické desky rozcházejí, a nachází se zde mnoho sopek. Tichomořský ohnivý kruh je oblastí sbíhajících se tektonických desek a rovněž obsahuje četné sopky. Sopky mohou vznikat také v oblastech, kde dochází ke ztenčení nebo roztažení desek zemské kůry, například ve Východoafrickém riftu a severoamerickém riftu Rio Grande. Spojené státy mají více sopek než kterákoli jiná země na Zemi, následuje Rusko a Indonésie.
Sopky v USA
V USA je největší počet sopek, celkem 173, a většina z nich se nachází na Aljašce, kde dochází k erupcím téměř každý rok. Další sopky se nacházejí na Havaji a Kilauea je nejaktivnější sopkou na světě, která vybuchuje nepřetržitě od roku 1983. V USA se nachází přibližně 161 aktivních sopek. Většina z nich se nachází na západní straně země. Osmnáct sopek je zařazeno do kategorie velmi vysokého ohrožení kvůli vnitřní aktivitě a blízkosti velkého počtu obyvatel. Pět z těchto 18 sopek se nachází na Aljašce. Za nejnebezpečnější sopku v celé zemi je považována havajská sopka Kilauea.
Rusko
V Rusku se nachází 166 sopek. Největší koncentraci sopek má poloostrov Kamčatka ležící na východní straně Ruska. Na poloostrově Kamčatka se nachází 29 činných sopek. Ključevská sopka je nejvyšší sopečná hora stojící ve výšce 15 584 m n. m. a je největší aktivní sopkou na severní polokouli. Bolšaja Udina je jednou z ruských sopek, která byla původně považována za vyhaslou, ale v roce 2017 byla zaznamenána seismická aktivita. Nikdo neví, kdy hora naposledy vybuchla.
Indonésie
V Indonésii se nachází přibližně 139 sopek. Sopky v Indonésii jsou součástí Tichomořského ohnivého kruhu a většina jejich erupcí v minulosti vedla ke škodám na orné půdě a obětem na životech. Mount Merapi a Kelut jsou nejaktivnější sopky v Indonésii, které se nacházejí na ostrově Jáva. Většina sopek v zemi se nachází na 1 800 km dlouhém řetězci, obecně známém jako Sundský oblouk. Oblouk je místem, kde dochází k subdukci desky Indického oceánu na oceánskou desku. V Indonésii došlo k největším erupcím na planetě. Erupce hory Tambora v roce 1815 je jednou z největších erupcí na světě v nedávné historii. Erupce měla obrovský vliv na klima v Evropě v roce 1816. Tento rok byl označován jako rok bez léta.
Island
Na Islandu se nachází 130 sopek a většina jeho sopek se nachází v oblasti Středoatlantského hřbetu, což je divergentní hranice tektonických desek. V Grónsku se nachází 30 aktivních sopek a od roku 874 n. l. vybuchlo 13 sopek. Nejhorší erupci zažilo Grónsko v letech 1783-1784, při níž zahynula asi 1/4 obyvatel Islandu. V roce 2010 došlo k erupci sopky Eyjafjallajökull, která do ovzduší vynesla chochol sopečného popela a na několik týdnů narušila leteckou dopravu v severní části Evropy.
