Přestože jsou kuřata nejčastěji považována za dvorní ptáky, vyskytují se v městském, příměstském i venkovském prostředí po celé zemi – a to z dobrých důvodů! Slepice produkují čerstvá vejce, na kterých si jejich majitelé pochutnávají sami nebo je prodávají, poskytují přirozenou formu ochrany proti škůdcům a jsou zábavnými, levnými a snadno ošetřovatelnými domácími mazlíčky. Existuje mnoho druhů slepic a jednou z nejunikátnějších, nejkrásnějších a nejpřátelštějších je hedvábná slepice. Právě pro tyto vlastnosti jsou hedvábná kuřata vynikající volbou domácího mazlíčka pro začínající i zkušené majitele kuřat.
Hedvábné (někdy psáno Silky) kuře je staré plemeno drůbeže, které vzniklo v jihovýchodní Asii někdy před rokem 1200; plemeno je příhodně pojmenováno pro své načechrané peří, které je prý na dotek jako hedvábí. Silkies jsou jedinečné také díky svému tmavě modrému masu a kostem, modrým ušním lalůčkům, pěti (na rozdíl od čtyř) prstům na každé noze a neschopnosti létat. Je poměrně obtížné rozlišit samce a samice hedvábných kuřat, protože jejich dospívání trvá déle než u většiny ostatních plemen kuřat; jakmile však dospějí, mají samci (kohouti) a samice (slepice) některé zřetelné rozdíly, mezi něž patří: kohouti bývají větší než slepice, hřebínek je u samců větší než u samic a samci kokrhají, zatímco samice snášejí vejce.
Silkies byly oficiálně přijaty do Severoamerického standardu dokonalosti v roce 1874. Dnes se hedvábná kuřata vyrábějí ve variantách s vousy a bez vousů a lze je vidět na výstavách drůbeže po celých Spojených státech. Americká asociace bantamů uznává pro výstavy šest standardních barev silkie: černou, modrou, buff, bílou, koroptví, šplhavou a šedou. Existují však i nestandardní, avšak oblíbené barvy. Tyto oblíbené nestandardní barvy jsou červená, levandulová, porcelánová a kukaččí. Častou otázkou spojenou s hedvábnicemi a kuřaty obecně je, zda jsou z nich dobří domácí mazlíčci? Odpověď zní rozhodně ano, a to z následujících důvodů:
Chov hedvábných kuřat je levný
Hedvábná kuřata jsou mimořádně cenově dostupnými domácími mazlíčky, zejména když uvážíme výhody jejich chovu, jako je přístup k čerstvým vejcím, ochrana proti škůdcům a společnost. Hedvábná kuřata potřebují kurník, což by měl být jednorázový výdaj, čerstvé krmivo a vodu a občasnou prachovou lázeň, která udrží roztoče na uzdě. Kolem prostoru, kde se hedvábnice budou moci pohybovat, by měl být postaven malý plot. Naštěstí lze všechny tyto výdaje – včetně kurníku a ohrady – omezit na minimum zakoupením hotových jednoduchých výrobků nebo jejich sestrojením doma. Krmivo pro slepice je při nákupu poměrně levné a hedvábnice mohou jíst i zbytky z vašeho domova a hmyz, který samy najdou (jde tedy o přirozenou formu ochrany proti škůdcům).
Péče o hedvábná kuřata je snadná
Kohout, krmivo a voda poskytované hedvábnicím by měly být udržovány v co největší čistotě, aby ptáci zůstali spokojení a zdraví. Hedvábnice by se také měly každý týden prohlížet, zda nemají roztoče, vši a zda nedošlo ke změnám zdravotního stavu; pokud se objeví vši nebo roztoči, mělo by se celé hejno ošetřit, což je poměrně snadné a levné. Hedvábníci jsou odolní a houževnatí a daří se jim v chladném i teplém podnebí. Tyto slepice jsou dlouhověké, často se dožívají až kolem devíti let a zůstávají krásné i ve vyšším věku.
Skutečnost, že hedvábné slepice nejsou schopny létat kvůli svému huňatému opeření, z nich dělá nejjednodušší ze všech slepic, které lze chovat jako domácí mazlíčky, protože je o to snazší je uhlídat. Silkie jsou také známé svou klidnou, přátelskou povahou, což z nich dělá mimořádně skvělé domácí mazlíčky do domácností, kde jsou děti. Ve skutečnosti mohou být hedvábnice docela láskyplné, pokud si na ně majitelé udělají čas a často s nimi manipulují.
Chov hedvábných kuřat přináší svým majitelům mnoho výhod
Kromě zábavy a společnosti mohou hedvábnice svým majitelům poskytovat i hmatatelné výhody, a proto je chov hedvábnic jako domácích mazlíčků o to uspokojivější. Hedvábnice se mohou účastnit výstav drůbeže, což se může stát zábavou, do které se můžete zapojit, a poskytují také přirozenou formu ochrany proti škůdcům, protože požírají veškerý hmyz, který najdou. A pravděpodobně největší výhodou je, že hedvábnice poskytují svým majitelům čerstvá vejce, která mohou sami konzumovat nebo prodávat.
Hedvábnice jsou vynikající nosnice poměrně velkých bantamových vajec a na rozdíl od většiny ostatních plemen budou hedvábnice snášet vejce po celou zimu, protože jejich načechrané peří je udržuje v teple a spokojenosti. Kromě toho, že jsou hedvábnice skvělými nosnicemi vajec, jsou známé tím, že jsou nejplodnější ze všech plemen slepic a často se používají k inkubaci a odchovu potomků jiné drůbeže.
Hadvábnice kupujte pouze od renomovaných chovatelů
Přestože jsou hedvábnice snadné, zábavné a levné na chov jako domácí mazlíčci, je možné získat nemocné slepice, což značně ztěžuje a prodražuje udržení zdravého hejna. To znamená, že při nákupu hedvábných kuřat by potenciální majitelé měli spolupracovat pouze s renomovanými chovateli. Jedním z ukazatelů, že spolupracujete s renomovaným chovatelem, je, pokud má hejno chovatele certifikát NPIP. Národní plán na zlepšení stavu drůbeže (NPIP) poskytuje osvědčení, že drůbež a drůbeží produkty určené k mezistátním a mezinárodním přepravám jsou prosté chorob. Aby bylo hejno certifikováno jako hejno NPIP, musí splňovat požadavky, které zahrnují každoroční P-T testování, AI testování, každoroční kontrolu prostor a každoroční audit záznamů.
