Mladý inuitský otec zemřel, když chránil své děti před vzácným útokem ledního medvěda na východě kanadského arktického území.
Aaron Gibbons, 31letý obyvatel inuitské vesnice Arviat na jižním cípu Nunavutu, se údajně s medvědem střetl na ostrově Sentry Island, oblíbeném loveckém a rybářském místě vzdáleném asi 10 kilometrů od vesnice na západním pobřeží Hudsonova zálivu.
„Můj qangiaq dnes zemřel jako hrdina,“ řekl Gibbonsův strýc Gordy Kidlapik. „Medvěd překvapil jeho i jeho děti, a tak se postavil mezi ně a medvěda, aby jim umožnil utéct. Medvěd neměl strach.“
„Slyšet… jeho malou dceru, která musela volat CB vysílačkou a plakat své babičce, mé aik, bezprostředně po zmrzačení… byli jsme velmi bezmocní. Slyšet, jak můj aik volá mého qangiaqa a ptá se, jestli je v pořádku… velmi srdcervoucí. Jeho tělo bylo přivezeno v 11:15.“
Gibbons, který byl zřejmě ozbrojen puškou, která byla v době incidentu mimo dosah, byl na místě prohlášen za mrtvého.
Ekologové varují, že útoky ledních medvědů na lidi jsou stále častější v důsledku klimatických změn, které vyhánějí medvědy na souš.
Pan Kidlapik se také pustil do turistických společností, které podle něj snižují strach ledních medvědů z lidí tím, že jim nabízejí přístup ke zvířatům.
Upozornil, že cestovní ruch nechává obyvatele zapojených inuitských komunit „na obranu před blížícími se medvědy, kteří ztratili strach z lidí. “
Kanadská zooložka Susan Crockfordová, která se zabývá studiem aktivity ledních medvědů, však uvedla, že blízký a osobní kontakt se zvířaty nemusí být příčinou smrtelného útoku.
„Nikdo nemůže dělat žádné závěry, dokud nezískáme více informací o věku a stavu medvěda,“ řekla Crockfordová, docentka na Viktoriině univerzitě v kanadské provincii Britská Kolumbie.
„Velmi mladí medvědi ve věku od tří do pěti let jsou nejen nezkušení lovci, ale také musí soupeřit se staršími, většími samci, kteří mladším medvědům berou tuleně, a ti v konkurenční hře prohrávají.“
Nunavutské ministerstvo životního prostředí uvedlo, že při vyšetřování „úzce spolupracuje“ s Královskou kanadskou jízdní policií a strážci přírody.
