Meet Virginia Darden’s MBA Class Of 2021

Emma Finkelstein se nebojí tvrdé práce. Jako „samozvaný ňouma“ přirozeně předpokládala, že postgraduální studium zahrnuje nacpané rozvrhy a velkou zátěž četby. Právě tato akademická náročnost je důvodem, proč si Finkelsteinová, personální šéfka neziskové organizace, která provozuje 500 programů ve 180 zemích, vybrala Darden School of Business na University of Virginia. Škola uvádí, že uchazeči o titul MBA musí během dvou let projít minimálně 500 případů. Tyto požadavky nejsou pro každého, říká Finkelstein.

„Když jsem oznámil správní radě společnosti Meridian, že jdu na UVA na postgraduální studium, jeden ze správců, sám absolvent MBA, přišel za mým generálním ředitelem a řekl: „Sakra. Darden, co? Ti jsou známí tím, že v prvních ročnících tvrdě pracují. Je na to Emma připravená?“ Když mi šéf později večer tu historku žertem vyprávěl, byl jsem si o to jistější, že jsem se rozhodl správně.“

„VYSOKÝ DOTEK, VYSOKÝ TON, VYSOKÝ OCTÁN“

Přesně tak se cítilo 336 Finkelsteinových spolužáků, kteří se na podzim sjeli do Charlottesville. Jsou sami vybranou skupinou, komunitou, která si cení intenzivní analýzy, důrazné debaty a vynikající výuky prostřednictvím případové metody. Opakované rozebírání a zvažování je učí, jak myslet, aby byli připraveni jednat, až se dostanou do vedení firmy. To vytváří dynamiku třídy, kterou je těžké napodobit, říká Freddy Tovo, student prvního ročníku a bývalý manažer strategie.

„Vybral jsem si Darden, protože byl navržen jako akademická vesnice, ve které vztahy mezi studenty a profesory přesahují rámec třídy. Díky tomu může Darden svým studentům poskytnout jedinečné studijní prostředí a podpořit jedinečný smysl pro komunitu, který jsem na jiných programech MBA nenašel.“

Jak moc je Darden jiný? Před lety Bob Bruner, bývalý děkan školy, charakterizoval mystérium Dardenovy třídy jako „High touch, high tone, high octane“ – což je přitakání vysoké úrovni přípravy, interakce a nadšení, které jsou k tomu zapotřebí.

„Ve třídě je cítit vysoký dotek; všichni jsou do toho zapojeni společně a spoléhají jeden na druhého, aby měli produktivní zkušenost s učením,“ vysvětluje Sankaran Venkataraman, starší proděkan školy pro fakultu a výzkum, v rozhovoru pro P&Q z roku 2019. „Je to vysokooktanové: hladina energie je vysoká. Sázky jsou vysoké, protože účast ve třídě tvoří významnou část známky – 30 až 45 %. Když se skupina 65 špičkových studentů zapojí do důležitého tématu, úroveň intenzity se zvýší.“

„STUDENTI JSOU RODINA“

Darden vnímá své poslání tak, že pokrývá jak produkci, tak předávání myšlenek – kde je dobře vybavený vědec schopen „posunout jehlu v praxi“ prostřednictvím výuky budoucích lídrů, poznamenává Venkataraman. Nazvěme to přístupem zaměřeným na studenty, prostředím, které si cení výukové zdatnosti stejně jako citací z výzkumu. Darden je skutečně označován za školu, kde jsou „vyučující rockovými hvězdami“. Lalin Anik je jedním z profesorů, kteří tomuto popisu odpovídají. Aniková, několikanásobná držitelka ocenění Darden’s Outstanding Faculty Award, se ve své práci se studenty angažuje mnohem více než jen vedením případových diskusí v hlavní třídě marketingu

„Své studenty vnímám jako rodinu,“ říká v rozhovoru pro P&Q v roce 2019. „Takže když přijdu první den do třídy, už znám jejich jména. Něco málo jsem se o nich dozvěděla. Můžu klást správné otázky nebo otázky, které budou pro různé lidi náročné. Není to jedna velikost pro všechny. Takže to začíná tím, že je poznávám. Ale jak procházíme třídu za třídou, učím se s nimi a vedu je. Ano, jsem jejich profesor, ale dochází k interakci, která nás otevírá. Hraju s nimi sport. Miluji basketbal a fotbal, takže s nimi několikrát týdně trénuji.“

Praktika dělá mistra na Dardenově univerzitě, rutinní příprava fakulty se stala legendární. Například v každém základním kurzu se sekční profesoři sejdou, aby prodiskutovali, jak budou přistupovat k jednotlivým případům. Více než vytváření individuálního plánu výuky zkoumají, jak strategie a převzaté poznatky souvisejí s minulými případy a celkovými výsledky. Mnohokrát skupina dokonce provede de-briefing, aby zhodnotila, co fungovalo a co ne (spolu se zapojením do vlastní reflexe). Navíc je výuka základem hodnocení fakulty, poznamenává Sankaran Venkataraman. Aby se profesoři mohli stát členy fakulty na Dardenově univerzitě, musí vynikat ve čtyřech kritériích: výuce, studijních materiálech, výzkumu a tvorbě obsahu, který osloví manažery z praxe.

VÝUKA MUSÍ BÝT DOBRÁ VŠEOBECNĚ

„Výuka je nutná pro povýšení a jmenování do funkce,“ dodává Venkataraman. „Nemůžete se schovávat. Není to kompenzační model jako na mnoha jiných školách. To znamená, že špatnou výuku nelze kompenzovat vynikajícím výzkumem nebo nějakou jinou vlastností. Ve všech těchto oblastech musíte dosáhnout minimálních standardů a ty jsou na špičkové škole vysoké. Zároveň musíte být alespoň v jedné z těchto dimenzí na světové úrovni.“

Studenti Dardenovy univerzity se také nechtějí skrývat. Chtějí vyniknout – a přijmout časovou náročnost a tvrdou práci, která je součástí proměny v lídra. Tato nabídka byla obzvláště lákavá pro Annie Espinosovou, studentku oboru veřejné zdravotnictví, která se před nástupem do ročníku 2021 drápala na marketingovou dráhu. „Protože jsem nikdy neměla formální obchodní vzdělání – všechno jsem se naučila v práci, vlastním výzkumem nebo od různých (a opravdu skvělých) mentorů – nechtěla jsem jen titul. Chtěla jsem solidní základy a odborné znalosti, které s sebou přináší titul z Dardenovy univerzity, abych mohla mít smysluplný vliv všude, kam přijdu.“

Eleanor Reid Berginová – studentka Princetonu, obor veřejné záležitosti, která skončila v inovačním týmu Ralpha Laurena – se může pochlubit podobným zázemím… a cíli. „Na Darden mě přilákala silná komunita napříč studenty a fakultou. Vášeň fakulty pro výuku, schopnost oživit složité problémy ve třídě a touha navázat se studenty vztahy i mimo třídu byly zřejmé, když jsem navštívil areál, a ilustrují, proč se Darden neustále umisťuje tak vysoko ve spokojenosti studentů.“

Z D STUDENTA NA DARDEN MBA

Espinosa a Bergin nebyli jediní úspěšní studenti, kteří uposlechli výzvy Dardenu. Do ročníku 2021 patří také Jay Sarcone, surfař a důstojník amerického námořnictva. Během svého působení ve Sboru civilních inženýrů vedl tým 57 amerických, japonských a kambodžských vojenských inženýrů při stavbě tří porodnic na kambodžském venkově. Byl to velký odklon od místa, kde se ocitl před téměř deseti lety.

„Mým rozhodujícím momentem byl pohled na mé závěrečné známky na konci prvního ročníku vysoké školy – neuvěřitelných 1,78 kumulativního průměru – a rozhodnutí, že musím udělat velkou změnu, aby se věci vrátily do starých kolejí,“ vzpomíná. „Nakonec jsem si vzal roční pauzu, abych se přihlásil do zálohy námořnictva, a volno od školy a disciplína, kterou mi vštípil výcvikový tábor, byly neocenitelné. Nakonec jsem s vyznamenáním absolvoval Georgijskou techniku a po škole jsem byl vybrán, abych se stal důstojníkem námořnictva.“

Sara Getachewová pochází z oblasti veřejného zdravotnictví. Jako programová analytička NACCHO (Národní asociace okresních a městských zdravotnických úředníků) spolupracovala s organizacemi veřejného sektoru při poskytování zdravotnických služeb, a dokonce získala grant ve výši 150 000 dolarů na boj proti opiátům mezi mladistvými. Andrew Pinckney se naopak prosadil prostřednictvím vzdělávání, které zahrnovalo výuku na středních školách, školení dospělých a zaměstnanců a vývoj vzdělávacích nástrojů a produktů. Emma Finkelsteinová zároveň pomohla „přepracovat“ systém finančního řízení vyznamenané neziskové organizace Meridian International Center. To zahrnovalo vypracování měsíční finanční analýzy, díky níž se organizace dva roky po sobě dostala „do černých čísel“. Nebyla to však role, kterou si pro sebe představovala.

„Když jsem dokončila bakalářské studium, myslela jsem si, že budu pracovat pro nějaký think tank v mezinárodním prostoru nebo vstoupím do zahraniční služby,“ přiznává. „V tom spočívalo mé akademické vzdělání a cítila jsem se na to připravená. Ale osud měl jiný plán, když jsem se zamilovala do organizačně řídících složek své práce vedoucí personálního oddělení v Meridianu. Naučila jsem se, jak rozpočet demonstruje hodnoty organizace, jak stanovit strategickou vizi pro tým a jak nastavit úspěch směrem k této vizi. Byly to skvělé čtyři roky.“

ZÁŽITEK BÝT PRVNÍ

Annie Espinosová prožila podobnou změnu – změnu, která odhalila její skutečné silné stránky a vášně. „Během posledního ročníku na vysoké škole jsem si uvědomila, že lékařská fakulta pro mě není tou správnou cestou, a tak jsem se po ukončení studia ocitla v „reálném světě“ bez podnikatelského zázemí a zkušeností. Svůj obor veřejného zdravotnictví jsem propašovala do rolí Jill-of-all-trades ve zdravotnických technologických start-upech, které ocenily mé předmedicínské vzdělání. Nakonec jsem narazila na marketing a uvědomila si svou vášeň pro něj. Odtud jsem se ze základních marketingových rolí přesunula do marketingového týmu společnosti OpenTable a téměř o pět let později jsem vedla spotřebitelský e-mailový program společnosti OpenTable pro Severní Ameriku.“

To je jen jeden z působivých úspěchů, které zaznamenal letošní ročník Darden MBA. Ve společnosti Ralph Lauren vymyslela Eleanor Reid Berginová strategii pro spuštění aplikace Polo App. Hledáte prodejní talenty? Jonathan Meza získal v roce 2017 ocenění GM Financial Top Performer Award. A co je ještě působivější: je členem Klubu 30 000 dolarů za prodej kuchyňských nožů CUTCO. Natasha Pangarka během tří týdnů vytvořila 15 balíčků PowerPoint, které sloužily jako vodítko pro víceleté plánování společnosti Booz Allen. Freddy Tovo jako senior manažer v týmu strategie a rozvoje podnikání své společnosti vyvinul produkty, díky nimž více než 300 000 lidí poprvé získalo přístup k bankovnictví.

Třída 2021 je také zvyklá na tlak, alespoň Franklin Delano Roosevelt Tennyson, III je. Umělec a pedagog, který získal magisterský titul v oboru vzdělávací politiky a managementu na Harvardu, Tennyson byl prvním afroamerickým zaměstnancem své společnosti v Číně. V záři reflektorů zářil jako vzor. Během čtyř let tvořili 48 % zahraničních učitelů školy Afroameričané, z nichž dva se nakonec vypracovali na ředitele školy.

„Věděl jsem, že kromě toho, že jsem pedagog, jsem také zástupce lidí, kteří sdílejí mou identitu. Bral jsem to jako příležitost budovat mosty ke spolupráci a porozumění a ukázat, že naše rozdíly nám poskytují prostor, abychom se k sobě přiklonili a učili se, místo abychom se odvraceli v pokračujícím neporozumění. Považovala jsem také za důležité jít silným příkladem otevřenosti, lásky a dokonalosti, protože jsem věděla, že názory našich rodin a spolupracovníků na mě se mohou pravděpodobně promítnout i na ostatní, kteří vypadají jako já, a ovlivnit jejich možnosti.“

Přečtěte si celý seriál „Seznamte se se třídou“