Klimakterium a menopauza jsou dva termíny, které se nerozlišují pro pojmenování klinických očekávaných událostí souvisejících s poklesem funkce vaječníků. V literatuře a v klinickém prostředí tak čteme a slyšíme „klimakterické příznaky“ nebo „příznaky klimakteria“. V celosvětovém měřítku se mnohem častěji používá termín menopauza než klimakterium, ale než začneme používat jeden z nich, měli bychom vzít v úvahu, že „menopauza“ se vztahuje ke konkrétní události, k ukončení menses, a „klimakterium“ k postupným změnám funkce vaječníků, které začínají před menopauzou a pokračují ještě nějakou dobu poté. V období premenopauzy dojde k hormonálním změnám, které jsou spojeny s příznaky, jež zhoršují kvalitu života, a s metabolickými změnami, které zvyšují riziko chronických onemocnění. Proto se zdá, že slovo klimakterium („kroky“ v řečtině) je vhodnější pro označení příznaků a chronických onemocnění spojených s postupným poklesem funkce vaječníků, a termín „menopauza“ bychom měli ponechat pouze pro pojmenování události ukončení menstruace, ke kterému dojde později v důsledku poklesu aktivity vaječníků. Toto rozlišení má klinický význam, protože z něj vyplývá, že v premenopauzálním období je třeba posoudit dopad, který má pokles estrogenů na zdravotní stav žen, a pokud je to relevantní, měli bychom indikovat změnu životního stylu, hormonální léčbu, hypolipidemika atd. Nezdá se vhodné čekat na ukončení menstruačního krvácení, než se zahájí nějaká intervence. Rozklad ženského zdraví začíná mnoho let před menopauzou a prevence jeho následků je pro nás, lékaře, nutností.
