Král měl královnu jménem Vašti, ale když si ji opilý Achašveroš pozval, aby pohostila jeho ministry, rázně odmítla a byla vypovězena. Tito dvořané pak rozhodli, že je třeba přijmout nové zákony v celé říši, aby se „všechny ženy chovaly ke svým mužům s úctou, jak vysoké, tak nízké“. V každé domácnosti bylo třeba obnovit nadvládu. Nejistota mužů se zde projevila naplno.
V Ženské bibli, stěžejním textu sufražetek, považovaly Elizabeth Cady Stantonová a Lucinda B. Chandlerová Vašti za ikonoklastku, ženu, která se nebojí postavit vykořisťování mužů: „Vašti projevila hrdinskou odvahu při prosazování ženské důstojnosti a přirozeného lidského práva, které král nikdy neuznal, rozhodnout se, zda se líbit králi a poslouchat ho.“ Jediný problém s použitím Vašti jako hrdinky spočívá v tom, že byla pravděpodobně zabita za to, že se postavila mužské moci. Nezměnila dvorskou kulturu, byla její obětí.
Ester vyhrála soutěž a zatajila svou židovskou identitu. Její vítězství však nebylo důvodem k oslavě. Zlý králův ministr Haman ho přesvědčil, aby zbavil říši Židů, a použil k tomu pravděpodobně jednu z nejstarších kanonád antisemitismu: Židé jsou jiní, a proto je nelze tolerovat. Ester pocházela ze dvou bezmocných demografických skupin jako Židovka a žena, ale v osudovém okamžiku Mordokaj, Esterin strýc a ochránce, přesvědčil novou královnu, aby vystoupila, odhalila se a zachránila svůj lid. Během jediné kapitoly se Ester změnila z objektu na subjekt, z hezké tvářičky na zmocněnou, odvážnou vůdkyni. A to se stalo před tisíciletími.
Příběh se nápadně podobá rámcovému vyprávění sebraných blízkovýchodních pohádek zvaných „Tisíc a jedna noc“. Král Šahrijár se dozvěděl, že mu byla jeho žena nevěrná, a popravil ji. Poté se oženil s jednou pannou za druhou, vyspal se s nimi a ráno je zavraždil, než ho stačily prozradit. V jeho království skutečně došly panny, až na dceru samotného vezíra, který tyto ženy pro krále sháněl. Šeherezáda, vezírova chytrá dcera, dokázala každou noc spřádat tak poutavé příběhy, že ji král nemohl zabít, dokud příběh nakonec neskončil. Král její popravu odkládal tisíc a jednu noc.
Přečtěte si: Tisíc a jedna noc“
Ester i Šeherezáda rozuměly tomu, jak manipulovat s ovládajícími muži. Šeherezáda však hrála na krále, aby se zachránila. Ester byla naproti tomu ochotna obětovat svůj život pro vyšší věc. Ester chápala, že v sázce je víc než její osobní důstojnost nebo její přežití, ale osud celého zranitelného, bezmocného obyvatelstva. Ester dala hlas bezhlasým – a na rozdíl od Vaštiina veřejného odmítnutí královy autority a Šeherezádina literárního svádění uspěla tím, že se důrazně zasadila o spravedlnost.
Ester se stala velitelkou a vlivnou průkopnicí. Na pozadí vyčerpávajícího zpravodajského cyklu, který ženám neustále připomíná, jak malé se cítíme, nás Ester inspiruje k tomu, abychom se ozvaly a změnily příběh o budoucnosti dívek a žen. V loňském roce se olympijská gymnastka Aly Raismanová postavila Larrymu Nassarovi v soudní síni a zažila svůj okamžik Esther. „Mám moc i hlas,“ řekla, „a teprve je začínám prostě používat.“
.
