Předpokládalo se, že to budou těžké zápasy. Ale ne takhle těžké.
Notre Dame čeká první zápas ACC 16. prosince doma proti nikomu jinému než proti Duke, předsezonnímu týmu číslo 3 v žebříčku KenPom. O šest dní později cestuje do Syracuse. Po týdenní vánoční přestávce budou konferenční zápasy pokračovat 29. prosince s Virginií, předsezonním týmem č. 16 žebříčku KenPom.
Tři soupeři z top 30 žebříčku KenPom. Dva soupeři z první desítky podle Associated Press (čtvrtá Virginia a devátý Duke). To vše vměstnáno do rozvrhu na začátku sezony, který zahrnuje šest zápasů mimo konferenci, všechny kromě jednoho proti týmům Power Five v první dvacítce KenPom. Sedm z prvních devíti zápasů Irů je proti týmům v první dvacítce KenPom. Irové prohráli šest střetnutí v řadě s Dukem a čtyři v řadě s Virginií.
Brey se možná právě zbláznil. Možná si to po měsíci bude myslet i on. Ale právě teď je nadšený, jak jen může být. Do začátku sezony zbývají necelé tři týdny. A zveřejnění rozpisu, byť o více než dva měsíce později, než je obvyklé, je znamením, že se po mimosezóně plné nejistoty konečně blíží zápasy.
„Takovéto zápasy na palubovku nehodíte mimo ligu, pokud si nemyslíte, že máte skupinu, se kterou se můžete bavit,“ řekl Brey. „Nerozplánovali bychom si takové zápasy, kdybyste na konci minulého roku, v jeho druhé polovině, neviděli, jak se některým našim mladým hráčům, zejména juniorům, rozsvítila žárovka.“
.
